— Знаю, смерть это самый действенный способ скрыть информацию, — Все также отстраненно произнесла я, — Спасибо.

Лорд Эллохар оторвал взгляд от окна, недовольно посмотрел на меня с высоты своего роста, хмыкнул, наклонился и выдохнул:

— Дэя, дорогая, ты просто не осознаёшь случившегося.

— Осознаю, — все также тихо произнесла я.

Отойдя на три шага, потому что столь близкое нахождение магистра меня откровенно не устраивало, я попросила:

— Поясни, может ты тогда чего-то не понимаешь, — Почему-то нервно произнес он. Может из-за моего безразличия? Глупо, да и слова… Исчадие Ада…

— Ликаси дочь опального лорда клана поглощающих жизнь. Одного из трех главных лордов. Это заметно по крови, хоть она и полукровка. Семья госпожи Нииты проживала на территории Миров Хаоса, точнее, в приграничной зоне ДарАмана, родовые территории клана поглощающих. Десять лет назад в клане был смещен глава и началась борьба за власть, то есть уничтожают детей, будущее. И отец, вероятно заключил договор с самой гномочкой — он возвращает жизнь ее семье, она скрывается в Темной империи и бережет его дочь.

Взглянув на брата, улыбнулась краешком губ:

— Я понимаю. Не надо считать меня ребенком, — И это подобие улыбки исчезло с моих губ, а я вновь посмотрела в окно, безэмоционально продолжив, шепотом — Уже не надо.

— Хуже другое, — брат пристально смотрел на меня, — госпожа Ниита решила, что ее дочь не будет чудовищем, и воспитывала ребенка крайне жестко.

— И не говори, могу представить, что пережил этот ребенок, — Эллохар замер, и я поняла почему лишь несколько позже. Я сказала «говори», то есть обратилась на «ты» Правда, через некоторое время он продолжил:

— Знаешь, жестоко говорить тому, кто должен питаться не только обычной пищей: «Если ты любишь мамочку, не кушай никого». У детей безусловная любовь, Риате, особенно в столь нежном возрасте, Ликаси очень старалась быть примерной гномочкой, и в конечном итоге госпожа Ниита получила бы труп своей очень примерной и любящей дочери. И… Теперь дальше. — Лорд Эллохар вновь воззрился в оконный проем. — Лорд Микхар за десять лет войны практически всех равных ему уничтожил, и я более чем уверен, что пройдет еще года два и он возглавит клан. А наследником в клане станет его старший ребенок. Угадай, кто?

— Ликаси, — прошептала я.

— Именно. Теперь взглянем на ситуацию шире: как думаешь, что сильный, обозленный и могущественный глава клана поглощающих сделает с теми, кто причинит вред матери его наследницы? Про саму Ликаси мы сейчас не говорим.

— Да он весь Ардам выпьет! — С нескрываемым раздражением произнесла я четко, — лорду его уровня будет не сложно пройти пограничные заставы, а жажда мести у пожирающих удовлетворяется в самом буквальном смысле. И он в своем праве будет! — И после уже тише, вновь наблюдая за видом из окна. Я так к нему вообще приросту! — В Хаосе иные законы, ведь так?

Почувствовала, как он удивленно выдыхает воздух для заготовленной гневной речи и переводит дыхание, а после говорит:

— Проще, гораздо проще было бы оповестить императора, но суть в том, Дэя, что наш император предпочтет использовать Ликаси в качестве заложницы и как инструмент манипулирования кланом пожирающих, а вот этого уже я не могу допустить. Так что да — значительно разумнее с моей стороны было бы убить твоего дроу. В этом случае я сумел бы скрыть свое участие в данном деле, обезопасить Ардам и не дать повода императору упрочить свои позиции.

Осознав, что дело касается политики и странном в ней участии магистра, я все же спросила:

— А мне вы зачем об этом рассказали? — Я перевела взгляд на брата.

— Ну… — вернувшись в кресло и вольготно в нем устроившись, лорд Эллохар нагло заявил: — Во-первых, ты будешь молчать, во-вторых, ты дополнительная гарантия того, что молчать будет и дроу, и последнее, — на меня укоризненно посмотрели, — есть надежда, что ты наконец поймешь: когда я прошу тебя не лезть в дело с тьеровскими артефактами, моя просьба обоснована.

Где-то в пустыне раздался леденящий вой.

— О, догнали, — весело сообщил лорд Эллохар, — а я уж думал, уйдет.

И возникла пауза, в которой я вновь посмотрела на единственный интересующий меня предмет интерьера — окно. Я реально приклеилась что ли? И с чего у меня вообще это убийственное спокойствие с нервозностью?!

Правда через некоторое время поняла, что нахожусь тут уже слишком долго, а потому позвала:

— Магистр Эллохар, — я развернулась и… невероятно удивилась от его изучающего потемневшего взгляда, — я вас поняла, и мне пора возвращаться.

Директор Школы Искусства Смерти невесело усмехнулся и вдруг попросил:

— Скажи «Даррэн».

— Что? — не поняла я. Он охренел или мне слух изменяет?

Свет от пламени отблесками играл в его волосах и на лице, меняя до неузнаваемости.

— Назови меня по имени, — произнес магистр. — Пожалуйста, — Это типа… признание в демоническом стиле? Не-не-не, мне Риана выше крыши хватает!

Я с минуту смотрела на лорда в некотором оцепенении, затем решительно попросила:

— Магистр Эллохар, верните меня в дом мастера Ойоко, пожалуйста.

И так весьма прищуренные глаза магистра сузились сильнее, а от его взгляда словно льдом сковывал:

— Прогулка по Хаосу? — спросили у меня.

— Может быть. Если недолго, — произнесла, еще не до конца уверенная я. Но может он что-то интересное расскажет? Например насчет того, что я ему нравлюсь? Одно радует, Деда меня в обиду не даст, даже этой белочке.

Вспыхнуло синее пламя. Интересно, почему я согласилась?

Лорд встал и протянул мне руку. Я приняла ладонь брата.

— У тебя руки холодные, — заметил он, а потом потянул другую свою руку к моему лбу, прикоснувшись, — И сама ты, словно ледышка.

— Это нормально, — поспешила заверить я и, перехватив его руку за запястье, аккуратно отвела в сторону.

— Ты только что общалась с поглощающей жизнь, а знаешь какие первые симптомы выпитых?! — Невероятно нервно было сказано. И на меня так воззрились… Так, словно я смертный грех совершила!

Глухо застонала и тихо выругалась, а потом начала объяснять, словно маленькому… Хотя он и так маленький для меня:

— Это нормальная температура тела, когда я нервничаю. Вы же помните, что я маг. Ну, и вот. Издержки магии, так сказать. Проявляются при повышенной нервозности.

— А с чего это самая нервозность у тебя повышена? — С недобрым прищуром вопросили у меня.

Я отвела глаза и тихо произнесла:

— Жестоко с Ликаси…

А потом почувствовала, как меня аккуратно привлекают за плечи и обнимают, одновременно протягивая платок.

— На, сопливь на здоровье, — Произнес, фыркая, хозяин этого самого платка. Странно, а я ведь не заметила даже, как плакать начала. Пришлось поспешно вытирать мокрые глаза.

— Да, уж, слишком эмоционально я как-то реагирую… Извините.

— Эх, Риате-Риате, нельзя тебе с такими хлипкими нервами…

— Не очень-то они у меня и хлипкие, — Сразу же резко прервала я, а потом шепотом продолжила, — Просто дети… Дети всегда страдают от ошибок взрослых. И это почему-то считают нормальным. Она ведь и вправду умерла бы… Просто потому, что ей так сказали… Это… это…

А дальше. что бы не разреветься, вот чего мне для полного счастья не хватало, резко выдохнула. А потом произнесла уже более уверенно:

— Все-таки не думаю, что прогулка по Хаосу в данный раз будет уместна. Давайте как-нибудь в следующий раз, хорошо?

— Риате-Риате, — Укоризненно произнес он, покачав головой, но все же отпустил и даже подтолкнул к пламени, — Иди, несчастье ходячее.

— Кошмарных, магистр, — ответила я, подходя к пламени, слегка успокоившись. Хотя странный сегодня день…

Но едва подошла к синему пламени, услышала его отстраненное:

— И… Дэя, — робко позвал меня лорд, что было удивительно, — Для твоего дроу. Подмена реальности. Простейший и безотказный способ. Сядьте со своим дроу и сочините другую историю, в которой не будет ни полукровки, ни убийства госпожи Ойоко. Сочините в подробностях, мельчайших. А затем, когда картинка будет наиболее достоверной, пусть твой дроу использует заклинание «Каорит». Он в курсе, что это, при желании найдет и формулу… — Пауза, затем тихое: — Всего тебе кошмарного, Дэя.