И возрожденный дух испарилась.

— Видимо, какое-то убийство, — догадалась Янка.

— Да, любит Окено полевые испытания проводить, — отозвался Горрад.

— На наши завтраки смотреть, — добавила Ригра.

И мы все вновь уставились на Селиуса в ожидании продолжения лекции. Чего у нас было не отнять, так это жажды знаний.

Маг, оценив наше желание слушать дальше, неожиданно улыбнулся и произнес:

— «Аррэ эбектум» и вот этот символ, который вы представляете, а фактически рисуете мысленно, — в несколько штрихов Селиус изобразил один из простейших солевых кристаллов, — и ваш преподаватель больше не увидит ваших завтраков, — завершил свою речь маг.

Пару мгновений мы пытались осознать услышанное, затем все и разом стремительно раскрыли тетради на последней странице и внесли туда как заклинание, так и схему кристалла. Магистр Тесме спокойно дал нам все записать, после произнес:

— Адепты, всем сходу низший бал по методологии проклятий.

Мы так и замерли, а преподаватель добавил:

— Вы бы еще полетать попытались, наивные. Какая магия при вашем резерве?

И все сразу вспомнили, что никакие мы не маги… Обидно, но не мне и я вновь решила не молчать. Сейчас был урок, так что я подняла руку. Не хотелось перебивать столь прекрасного преподавателя.

— Да, адептка? Вы что-то хотели?

Я поднялась, спрашивая:

— Позволите объяснить?

Мне ответили утвердительным кивком, я вышла к доске и встала перед Тесме, обращаясь к нему и не к нему, начала говорить:

— А кто из присутствующих мог бы похвастаться навыками кузнечного дела? — Демонстративно развела руками, — Или, быть может, у нас здесь присутствуют знатоки южного эльфийского наречия?

Все отрицательно головой помотали, хотя спрашивала я скорее в пустоту. Селиус улыбнулся, но не перебивал:

— Не спорю, для того чтобы стать магами, потребуется много усилий и времени. Вам, например, — обвела рукой аудиторию, — Потребуется от пятнадцати до тридцати лет — при нулевом ресурсе, коим вы сейчас обладаете, хотя он у вас и так уже несколько расширен. Проклятийники же, но так же как каждый из нас способен выучить несколько эльфийских слов или выковать скобу для крепления бревен, так и простейшая магия нам вполне доступна.

А после повернулась к Тесме и, не скрывая ехидства в голосе:

— Мы, адепты Академии Проклятий, в совершенстве владеем управлением собственных энергетических потоков и обладаем великолепной зрительной памятью — этого достаточно, чтобы применять простейшую магию для личного пользования. На себя мы способны влиять. И если вы слепы это не значит, что слепнуть должны и другие. Было бы желание… Не спорю, что некоторые вещи недосягаемы, но это лишь из-за того, что ограничено время, — Улыбнулась несколько грустно, — Это единственная значимая вещь. Вы, например, магистр, — Тесме слушал меня внимательно, но не сдержал нервного движения плечами, когда я заговорила о нем, — не имея магии, начали заниматься проклятиями. И вы один из тех, кто заинтересовался именно проклятиями противодействия.

А затем ядовито произнесла:

— Не надо бояться пробовать новое. Магистр, вы сами ставите для себя рамки, не думая о том, что мы можем стать магами и в будущем использовать это заклинание. Также то, что проклятия это тоже магия. Слабая, но магия. — А потом, словно маленькому ребенку, — У вас слишком узкий кругозор. «Нельзя, нельзя, невозможно» — передразнила Тесме, — Просто попробуйте задать вместо «Невозможно» вопрос ” А что, если» и вы увидите, как сильно изменится мир вокруг. Наивные тут лишь вы, извините, если оскорбила, но это так, — После повернулась к магу, сказав, — У меня на этом все. Благодарю за прекрасно проведенное время.

— Кстати, — Тесме глянул на часы, — Время. Лекция на сегодня окончена.

Мы уже всей группой встали, собрали ученические принадлежности и, поблагодарив мага за лекцию, нестройной толпой двинулись прочь из аудитории. Я была первой, кто вышел, так что остальное меня волновало весьма и весьма мало. Просто закинула сумку на плечо и принялась искать Счастливчика.

Нашла я его вполне быстро. Этот гад блохастый, узнал, кто так славно подставил меня и молчал, как партизан. Впрочем, не до этого сейчас. Лучше поторопиться к Окено, а то он опоздавших не любит. Как же хорошо, что у меня иммунитет на яды! А то этот василиск, плюющийся убьет, не дай Бездна!

Жаль, но в следующее мгновение магистр выбежал из аудитории, догнал меня и рявкнул:

— Риате, стоять!

Я остановилась. Чисто из-за вежливости. Счастливчик же делал вид, что спит и вовсе ничего не слушает, но мурлыкать перестал.

— Риате! — Тесме, перепрыгивая по три ступени за раз, стремительно приблизился, навис надо мной и прошипел: — Адептка Риате, еще раз и глядя мне в глаза — вы брали запрещенные книги из библиотеки?

Несмотря на не особо яркое освещение, я отчетливо разглядела, что правое веко у Тесме дергается.

Раздраженно вздохнула и честно ответила:

— Магистр, о моих отношениях с лордом-директором вы знаете. О том, с чем нам пришлось столкнуться в конторе, тоже. И вот вы нас всегда учили смотреть, запоминать, анализировать, делать выводы. И знаете, каковы мои выводы, магистр? Мои выводы — мы столкнулись с кем-то, кто знает о проклятиях значительно больше нас! Это все равно, как если бы мы знали проклятия только до шестого, еще фактически безопасного уровня, а кто-то другой с легкостью пользовался бы десятым, а то и тринадцатым уровнями. И одно дело, когда все это учишь в теории, но совсем другое, когда сталкиваешься в жизни. Я столкнулась. Столкнулась с тем, что заклинания противодействия из вашей личной тетради помогают, а из сборника, что вы нам диктовали, — нет! И вот когда у тебя на руках умирает партнер, а он вообще Ночной страж, то есть в принципе магически защищен сильнее всех прочих, как-то перестаешь думать о том, что пользоваться вашей книгой плохо, потому что записанные в ней заклинания помогли спасти Юрао.

— Риате… — попытался прервать меня Тесме.

— НЕТ! — рявкнула не хуже любого демона, — Вы хотели послушать, так слушайте! — И уже спокойным тоном, — Я к чему рассказываю все, магистр. Мне совершенно не совестно, что я пользовалась вашей книгой. Мне, наоборот, страшно даже представить, что я могла ею не воспользоваться. Но я не воровала никакие учебники из библиотеки. Потому что меня никогда не интересовали запрещенные проклятия. Вот заклинания противодействия к ним да, но сами проклятия ни в коем случае! Особенно учитывая тот факт, что теперь я точно знаю, что это устаревшие знания. Мне гораздо удобнее пользоваться старым и проверенным способом. Кинжалом.

Магистр молча и уже не так решительно, а скорее ошарашено смотрел на меня, я же уверенно продолжала:

— И тем более я бы никогда не стала накладывать проклятие на господина библиотекаря. Да, мне было очень страшно за лорда Тьера и я с ума сходила от неизвестности, но последнее, что я стала бы делать, это причинять кому-либо вред без видимых на то причин.

В следующее мгновение Тесме с глухим стоном осел на лестницу и, сжав голову руками, простонал:

— Бездна!..

Счастливчик приоткрыл один глаз, посмотрел на магистра и вновь изобразил глубокий сон. Мне же как-то неудобно было стоять вот так, а тут еще и Тесме добавил:

— Если бы не Тьер, ты уже была бы отчислена с наложенной «Седьмой Печатью»… Я глупец.

Потрясенно смотрю на магистра и поверить не могу в услышанное. «Печать» — заклинание, блокирующее доступ к имеющимся знаниям. «Седьмая Печать» — практически стирание памяти, это… это…

— Магистр, вы сейчас пошутили, да?

Мне не ответили ничего. Но… В жизни каждого бывают моменты, когда молчание — величайшая глупость. И я не совершу подобную оплошность вновь. Хотя, огреть бы его чем-нибудь. Аккуратно ссадила Счастливчика на лестницу, последний возмущенно мявкнул и на удивление спокойно ушел.

Я же спустилась до магистра, подложив тетрадь, села рядом с Тесме и пошла на нарушение священного правила Академии Проклятий: