Интересная перспектива, вот только:

— Спасибо, но мы с Юрао планируем заниматься частным сыском, мастер Окено, — Даже как-то неловко стало.

— Для частного сыска нужен опыт и знания, Дэя, это ты получишь только в Ночной или Дневной страже. Хотя тебе ближе Ночная, Дневные делами с магической составляющей не занимаются, — сказал василиск, слегка потрепав меня по волосам… И это было так необычно и… так по-родному доверительно что ли. Я даже как-то растерялась. Вот именно ради этих моментов я и живу. Мудаков много, но есть и те, кто не смотря на то, что плохо тебя знают, доверяют и готовы помочь. Прямо, как мама… И это успокаивает.

Речь Окено прервала Верис, приоткрыв дверь и пригласив старшего следователя в кабинет к лорду-директору. Я же в слегка растерянных чувствах поплелась во внутренний дворик. Мне нужен свежий воздух. И когда я стала такой чувствительной? Нет, этот темный на меня слишком плохо влияет.

Выйдя на улицу, я прикрыла глаза и просто шла вперед, наслаждаясь зимой. И тут прямо передо мной взвилось столь знакомое ледяное пламя.

— Пообедаешь со мной? — Эллохар умеет быть прямолинейным.

Отрицательно покачав головой, я попыталась все объяснить, и начала с:

— Я под арестом и…

— Считай это побегом, — перебил меня лорд Эллохар.

Вспыхнуло ледяное пламя. Когда оно опало, мы оказались в кабинете магистра, в той самой Школе Искусства Смерти.

— Чай, сок, платок носовой?

— Мне это место совсем не нравится, — недовольно произнесла я. Ну, не собираюсь я сейчас с кем-либо беседовать! Я его сейчас вообще… стулом ударю.

— Заметно, — Лорд Эллохар, чуть склонив голову, с интересом наблюдал за мной. — Риате, ты по ночам хорошо спишь?

Отрицательно покачав головой, я прошла к уже знакомому дивану, села и поняла, что платок мне точно нужен. И не факт, что один. Хотя… в данный момент волнение за него и слезы, переросли во вполне обоснованный гнев. Поэтому, я решила предупредить:

— Если я отвечу, то вы получите истерику, причем с матами.

— Валяй, Риате, чего я только на своей практике не видел! — С привычной язвительностью произнес он.

— Он не появлялся четыре дня, — глухо выдохнула я, — четыре дня… Дара ничего не знает, — Резко выпрямилась и начала расхаживать по кабинету, активно жестикулируя, — Тесме знает, но не говорит! Конечно, бл”№! — Мне показалось или демон отшатнулся от меня? Хотя все может быть, — А мне страшно за него! Волнуюсь я, чтоб ему ежиков по ночам обнимать! — Интересно, а у него глаза из орбит не вылезут такими темпами? — Эта неизвестность уже вот где, — Эмоционально рубанула себя по шее, — Где он?! Что с ним?! Почему не появляется?! Засохшие одуванчики! — Нет, все-таки хватит общаться с эльфами. У них даже ругательств нормальных нет! — Чем закончилось исследование Бессмертными Ардама?! Вопросы, вопросы, вопросы… и никаких ответов… Чтоб их через кишечник дракона протянули! А еще тревога эта! Чтоб ее тролли споили! Постоянная, сводящая с ума, жуткая тревога за него! Он даже в академию вернулся, а мне не сказал! Ни слова! Ни записки! Ну, и пусть он в Бездну катится с таким отношением! — Я плюхнулась на диван и, переведя дух, произнесла, — Я уже устала от всего этого…

Лорд Эллохар подошел, сел рядом, обнял меня за плечи, протянул носовой платок и, не скрывая сарказма, произнес:

— Истерики в обеденном меню не предполагалось, но я готов пойти на жертвы. Дальше что?

— Ничего, — резко ответила я, после язвительного замечания вспомнившая, с кем вообще разговариваю, и попыталась встать.

— Сидеть! — Встать мне не дали, обняли чуть крепче и продолжили издеваться: — Что значит дальше «ничего»? Ты мне не отнекивайся, давай четко, подробно и обстоятельно сознавайся, как решилась на грабеж родной академии? — усмехнулся лорд Эллохар и добавил: — Видела бы ты выражение лица Тесме, когда при взломе сработал его амулет. Магистра чуть удар не хватил от осознания твоей наглости.

Я слегка покраснела, чего за мной не наблюдалось в последнее время. Хотя за мной и этой эмоциональности тоже не наблюдалось. Эх, жизня-я!

— Стыдно? — насмешливо спросил директор Школы Искусства Смерти. — Да брось, с твоим-то опытом в деле грабежа уважаемого Тесме ни о каком стыде и речи быть не может.

Да он просто издевается надо мной! Хотя-я-я-я:

— Ну, да… А вот то, что попалась, это да, это обидно. — Я устало облокотилась на плечо брата, закрыв глаза. Он слегка вздрогнул и произнес уже без издевательских ноток:

— Тихо-тихо, Тьер испугался за тебя, Дэя. Он очень сильно испугался за тебя. Я же предупреждал тебя не лезть в это, как чувствовал, Риате. Вы с дроу вылезли на арену, где сражаются сильнейшие, а со слабыми не церемонятся. Умные, осознав, куда вляпались, немедленно отступают, а вы с Найтесом продолжали. И верх глупости история с этой деревянной пластиной, за которой, причем вы были в курсе, охотились заговорщики. И ладно, вы бы ее просто уволокли, но все хуже, Риате: вы выдали факт обладания ею.

Я тяжело вздохнула и, подняв голову, взглянула в серо-синие глаза, тихо спросила:

— Как связаны тот самый артефактор Арсио Нкер, у которого находился первый медальон Тьеров, и убитый гном-кожевник, который, помимо второго медальона, скрывал еще и табличку, и…

Мне властно закрыли рот, подождали, пока я перестану предпринимать даже попытки к освобождению, и грубо спросили:

— Риате, у тебя со слухом как?

«Замечательно у меня со слухом», — подумала я, но говорить об этом брату не стала.

Убрав ладонь с моего лица, Рен вдруг спросил:

— А какие ответы ты собиралась найти в закрытой библиотеке?

Директор Школы Искусства Смерти оказался первым и единственным, кто задал мне этот вопрос, поэтому я и ответила:

— Это все как-то связано. Кража артефактов у рода Тьер очень напомнила мне историю, рассказанную одной вампиршей… Ну, про кражу артефактов у клана метаморфов.

— Приходящие во сне? — Как оказалось, лорд Эллохар о случившемся знал.

— Да. — Я вновь облокотилась на плечо брата и задумчиво комкала черный платок с символикой смерти. — И вдруг артефакты всплывают в императорской сокровищнице. Казалось бы, невероятно, но победить род может лишь более сильный род, так что все логично, и непонятно лишь одно: для чего эти артефакты понадобились императору. — Магистр Эллохар молчал, и я, ободренная этим молчанием, продолжила: — А потом группа лиц крадет их и разбегается по империи. И казалось бы, что общего между артефактором, гномом и магом? Да ничего, кроме явного участия в той самой краже. И непонятно, зачем они на это пошли, если никакой выгоды подобное им не несло? Они не пытались продать артефакты, не делали попытки отдать их тем же Заклинателям, и у меня ощущение, что они хотели их просто спрятать… — Я вспомнила труп гнома-кожевника и добавила: — Спрятать ценой собственной жизни. Зачем?! Тут что-то очень опасное…

Учтиво наклонив голову, лорд Эллохар задумчиво слушал меня, и его взгляд, внимательный и проницательный взгляд очень опытного и мудрого темного, меня искренне удивил. Не знаю, почему именно ему я все это сказала, но теперь, вспомнив язвительный характер магистра, ожидала насмешек, а он просто молчал.

— И вы не будете мне рот закрывать? — с усмешкой поинтересовалась я.

Лорд Эллохар только провокационно прищурился в ответ, затем грустно улыбнулся.

— Идем, — поднявшись, магистр Смерти протянул руку. — Я голоден, тебе тоже не мешает поесть.

Странно, но этот разговор меня успокоил… А еще вспомнилось то, что я недавно разбирала документы в Империи и слегка погорячилась…

«Надо будет еще раз заскочить туда», — рассеяно подумала я, а то как-то даже жаль становится некоторых. Хотя Императоры по определению добрыми быть не могут.

*

Обедали мы в столовой школы. Если к этому месту подходило название «школьная столовая», я бы скорее назвала его ресторацией. Уютный зал в имперском стиле, круглые столики, застеленные белоснежными скатертями, изысканные столовые приборы, безукоризненная обслуга и блюда на любой вкус.