– Предположим, – перебивает его Северус, – если бы ты согласился на этот обряд несколько месяцев назад, когда я впервые это предложил, все было бы ясно уже тогда.

– А если бы ты оказался Упивающимся, то это была бы лишь уловка. Все факты были против тебя, Снейп. Так что максимум, что я могу сейчас – извиниться за прошлое и думать, что нам делать дальше.

Северус поморщился, но ничего не ответил.

– В том, что ты прекрасно все рассчитал с обрядом отторжения хоркрукса, я не сомневаюсь. В твоей невиновности – тоже. Но отпустить тебя именно сейчас, чтобы во всех газетах раструбили о твоем неожиданном возвращении в мир живых, я не могу. Это подорвет доверие волшебников и нарушит и без того хрупкое равновесие в магическом мире.

Что?! Кингсли отказывается официально признать свою ошибку и отпустить Северуса?! Так вот почему мистер Уизли выглядел таким виноватым… Но почему директор Макгонагалл молчит и не вступится?! Это же несправедливо! Так нельзя!

Я задыхаюсь от возмущения и не в силах выдавить из себя ни слова, а Кингсли продолжает, как ни в чем не бывало:

– Снейп, я предлагаю такой расклад, думаю, ты и сам видишь, что он наиболее логичен: ты остаешься в доме мисс Грейнджер до проведения обряда отторжения хоркрукса, а дом остается под наблюдением. Поттер приходит в себя, ты получаешь орден Мерлина, солидную пенсию и отправляешься куда тебе угодно. Официально будет объявлено, что ты все это время работал на аврорат и искал способ помочь Поттеру. В каком-то смысле, это даже не будет ложью.

Кингсли напряженно смотрит на Северуса, а тот молчит, буравя его взглядом в ответ. Лишь когда тишина в кабинете становится настолько давящей, что даже трудно дышать, Северус, наконец, произносит, чеканя каждое слово:

– После всего, что было, ложью будет все, что ты скажешь, Кингсли. Поэтому я предлагаю такой расклад. Официально будет объявлено – сегодня объявлено – что в ходе следствия удалось доказать невиновность семьи Малфоев. Люциуса освободят из Азкабана, домашний арест Нарциссы и Драко отменят. Если вы успели у них или у меня что-то украсть или, как ты предпочитаешь выражаться, конфисковать – вернете. С Малфоем я встречусь лично. От него информация дальше никуда не пойдет. Моя палочка мне нужна сегодня вечером. Полагаю, ее благополучно нашли после битвы. Ты обеспечишь мне доступ к моим личным вещам – в Хогвартсе и в моем доме – равно как и к Выручай-комнате. Я, так и быть, позабочусь о том, чтобы не попадаться там никому на глаза. И если до официального объявления о моей невиновности хоть один аврор посмеет косо на меня посмотреть – пеняй на себя. В остальном я согласен. Когда я могу увидеть Поттера, чтобы самому оценить, в каком он состоянии?

Кингсли выдохнул с явным облегчением.

– Договорились. Не знаю, зачем тебе защищать Малфоев, но дело твое. Палочку и все остальное вернут, доступ обеспечу. Поттера сможешь увидеть хоть прямо сейчас – организовать портключ в его палату будет не сложно.

– Ты идиот? - Северус не столько спрашивает, сколько выражает любопытство. Вежливым светским тоном, словно интересовался, какой именно сорт чая заварен сейчас в синем фарфоровом чайнике на столе Кингсли. – Перемещение портключом в комнату, в которой лежит человек, находящийся в магической коме – верный способ сменить кому на смерть мозга. О вреде таких перемещений для меня самого после применения магического пресса я даже не напоминаю – меня ты в данном случае в расчет вообще не брал, хотя следовало. Надеюсь, опытов с портключом в комнате Поттера ты еще не проводил?!

Кингсли поежился.

– Нет, мне это только сейчас пришло в голову, я не подумал…

– К сожалению, это становится твоей основной характеристикой.

– Какой вид перемещения тебе подойдет?

– Маггловская машина. Контакты с магией мне в ближайшие часов десять-двенадцать противопоказаны. Разумней всего, чтобы я сейчас вернулся в квартиру мисс Грейнджер. Сделай портключ на приемный покой Св. Мунго или в пустую палату. Использовать его я смогу, скажем, в четыре утра – до тех пор пройдет достаточно времени, к тому же людей в больнице будет меньше. Портключ до Хогвартса подготовь к завтрашнему вечеру – я отправлюсь туда ближе к ночи, чтобы можно было спокойно пройти по замку, когда школьникам запрещено появляться в коридорах.

– Хорошо. Портключ для Св. Мунго доставят в квартиру Грейнджер к четырем утра.

– Второй?

– Северус, – ответила вместо Кингсли директор Макгонагалл, – портключ в коридор, ведущий в твои комнаты, я сделаю уже сегодня вечером. Если ты скажешь поточнее, в какое именно время ты собираешься там появиться, то будет лучше, если в коридоре буду ждать именно я.

– Хорошо, но должен предупредить, что собираюсь провести там несколько часов, а лишь потом отправиться в Выручай-комнату.

– Северус, идти в Выручай-комнату бессмысленно. Она совершенно пуста, замок едва успел восстановить ее после пожара.

– Пожар в той комнате? Минерва, там не могло ничего загореться. По определению не могло. Выручай-комната была защищена чарами от пожара, затопления и Мерлин знает чего еще.

Все молчат, и я выдавливаю через силу:

– Адское пламя, сэр. Никакие чары от него не защитят. В Выручай-комнате была спрятана диадема Райвенкло, хоркрукс Волдеморта. Мы хотели найти его, но появились Малфой и Крэбб с Гойлом, Крэбб вызвал Адское пламя. В комнате все сгорело. Мы чудом спаслись, Крэбб погиб. Адское пламя уничтожает совершенно все, поэтому и хоркрукс был уничтожен. Огонь утих лишь когда сжег все, что могло сгореть в той комнате.

– Я знаю, что такое заклинание Адского пламени, мисс Грейнджер, - цедит Северус.

Разозлился на мои пояснения? Или просто раздосадован? Он хранил в той комнате что-то личное?

– Жаль. В таком случае план придется несколько подкорректировать. В Выручай-комнате были все мои записи по тому обряду. Книга, от которой я оттолкнулся в своих расчетах, должна быть в моем доме, так что восстановить расчеты я сумею. В первый раз это заняло больше полугода, сейчас я надеюсь уложиться максимум в два месяца. Тем более, что обряд необходимо провести, самое позднее, в апреле – последствия года в магической коме могут быть необратимы.

– Сэр, если я могу чем-то помочь, я бы с удовольствием… - до чего же жалко звучит мой голос.

– Мисс Грейнджер, я прекрасно понимаю, что отказаться от вашей помощи мне просто не позволят. Равно как наконец перебраться в свой дом до окончания работы над обрядом.

Голос Северуса сочится ядом, а глаза по-прежнему пустые. Ему не нужна моя помощь, ему никто из нас не нужен. Он хочет закончить то, что обещал Лили, хочет забыть всех нас, как страшный сон. И единственное, что я могу сделать – все же попытаться помочь ему в расчетах. Или, хотя бы, не мешать.

Комментарий к Глава 9

Мне очень важен положительный фидбэк, поэтому я всегда с нетерпением жду ваших отзывов.

Огромное спасибо всем, кто исправляет опечатки в “публичной бете”!

========== Глава 10 ==========

Дни мелькают, похожие один на другой как две капли воды. Северус с раннего утра до позднего вечера сидит над своими расчетами, а я скорее составляю ему компанию, чем действительно помогаю. Иногда он посылает меня в библиотеку Хогвартса или к Малфоям за какой-то книгой, иногда делится результатами своих выкладок. Мне кажется, он проговаривает свои расчеты вслух скорее для самого себя: я и сама много раз поступала так же, когда какая-то тема в учебнике была слишком сложной – пока объяснишь все Гарри и Рону, точно поймешь все сама. Единственное, в чем я уверена - что не мешаю ему и что делаю все именно так, как кажется правильным с его точки зрения.

Я очень хочу, чтобы Гарри поскорее очнулся. Он мой друг, я хочу, чтобы у него все было хорошо… Но иногда мне хочется, чтобы работа над обрядом растянулась подольше – когда все закончится, закончится действительно все. Северус уйдет, и я не уверена, согласится ли он встретиться со мной когда-нибудь хоть раз.