Ничего подобного раньше с ней не происходило. А мог ли так же делать Терен? Терен? Терен! Сознание ушатом холодной воды вернулось к ней. Девушка пыталась оттолкнуть обезумевшего мужчину, но с таким же успехом она могла толкать и стенку позади диванчика, на котором они переплелись. Хелема пыталась бороться, жалобно скуля. Вдруг раздалось разъярённое шипение. Шипели двое, и неизвестно, кто громче – Пушок или Леденхем. Оказалось, что котёнок когтями вцепился в спину мужчине и нещадно драл его. Леденхем тяжело отстранился от девушки и очумело затряс головой.

– Спасибо, – бросил он Пушку некоторое время спустя.

Затем поднял глаза на Хелему. Под его взглядом она съёжилась, почувствовав себя виноватой, и попыталась стянуть руками жалкие остатки платья. Опекун прикрыл лицо руками, тяжело вздохнул, уронил руки на колени и сказал:

– Хелема, ты этого хотела?

От изумления Хелема потеряла дар речи и широко раскрытыми глазами молча смотрела на него.

– Ты-то куда смотрел?! – кричал он уже Пушку. На месте Пушка стояла девушка, как две капли воды похожая на Хелему.

– Я вижу, ты сильный приним, сильной иссе нужен сильный приним, – удовлетворённо сказала копия Хелемы.

– Ты видишь это! – Леденхем стянул резинку с волос и пропустил их между пальцев. В темно–каштановых волосах явственно промелькнула абсолютно чёрная прядка. Хелема-копия охнула.

– Ниаше!

– Да, ниаше, я уже нашёл свою половину и счастлив в браке.

– Я ещё очень молод. Ошибся, – стал оправдываться Пушок-Хелема.

– Это ты-то молод! Да старина Грэм по сравнению с тобой мальчишка.

– Время, проведённое в стазисе, жизнью не считается.

– Но до стазиса-то вы с ним славно зажигали. Ну да ладно, – Леденхем махнул рукой и повернулся к девушке. – Хелема, я недвусмысленно отказался от твоей помощи. Нужно было просто позвать лакея. Пойми, я приним, сильный приним, а ты сильная исса. Именно так происходит энергообмен между магами. Хотя я и удивлён, что это вообще стало возможным. Ниаше не нужны другие партнёры. Лучшего они уже нашли. Видимо, сказалось наложение многих факторов: моё бессознательное состояние и стремление восполнить магию, чистота и сила твоего источника, да и кровная связь могла притянуть нас. Ты могла потерять магию. Ведь твоя стихия ещё не проснулась.

– Я её стихия, – огорошил их Пушок.

– Та-ак, – протянул Леденхем, – ну что ж, Хелема, если это не оскорбит тебя ещё больше, то я искренне прошу прощения. Я не имел права. Подожди.

И опекун снова исчез в портале. Очень быстро он вернулся уже переодетый и передал свёрток Хелеме.

– Здесь одежда для тебя, переоденься. Я распоряжусь насчёт завтрака, – и он быстро вышел.

Девушка быстро сняла с себя остатки школьного платья, надела принесённое опекуном и уселась в кресло у столика ожидать завтрак. Несмотря на то, что она недавно завтракала, Хелема почувствовала, что очень голодна. На колени к ней запрыгнул котёнок.

"Пушок, что мы наделали! Как же мне стыдно», – жаловалась девушка.

"Да ладно, хозяйка, именно так маги ищут свою пару. Ну, подумаешь, ошибочка вышла! С другим попробуем. Хотя, конечно, жаль, что этот великолепный экземпляр занят, он бы нам подошёл», – в мысленном послании неунывающего артефакта слышалось явное сожаление.

– Никаких других. Меня ждёт Терен. И что ты сказал про стихию?

"Я твоя стихия. Ты уже никогда не потеряешь магию».

– Я свободна?! – воскликнула Хелема. – И могу уехать домой, к Терену?

"А зачем нам домой, тебе же ещё учиться и учиться?"

– В школе я оказалась вынужденно, чтобы обуздать просыпающуюся магию.

"Обуздала?"

Хелема сникла.

– Пушок, ты потяжелел, – сменила она тему.

"Конечно. Я славно подзарядился от кх-м…" – и он тактично замолчал. Хелема покраснела и решила просто помолчать.

В дверь постучали. После полученного разрешения вошёл лакей и стал сервировать столик к завтраку. Закончив, спросил, нужен ли он ещё, Хелема отрицательно покачала головой, и лакей вышел. Переживания не сказались на аппетите девушки, и она с удовольствием съела предложенный завтрак. Затем вышла на балкон. Открылась входная дверь, Хелема выглянула, надеясь, что за ней вернулся архимагистр. В комнату зашёл высокий худощавый парень, пепельные волосы до плеч были небрежно схвачены заколкой, бледное худое лицо с выдающимися скулами и тонкими губами дополнял неказистый нос картошкой. Всё это выглядело бы смешно, если бы не глаза. Глубокие, зелёные, как темный малахит. В них светился недюжинный ум. В руках парень держал старинный фолиант, обтянутый кожей.

– Ты кто? – спросил он.

– Моё имя Хелема. Я пришла сюда с архимагистром Леденхемом, он ушёл и попросил меня подождать здесь. А ты что здесь делаешь?

– А я Лайнел. Здесь я прячусь от наставников.

– Как? Ты не хочешь учиться?

– Хочу, – и Лайнел показал на фолиант в руках, – просто некоторые наставники ну очень нудные. Я просто должен отдохнуть, чтобы никого из них, ну совершенно случайно, не обидеть.

И они весело рассмеялись.

– Хелема, откуда у тебя этот котёнок? Я знаю, что король не любит кошек, и их нет во дворце.

– Пушок сам пришёл ко мне. Теперь не хочет со мной расставаться. Не переживай, мы скоро уйдём, и его величество даже не узнает о нём.

Лайнел протянул руку к котёнку, тот взъерошил шёрстку и зашипел.

– Какой ершистый, ладно, не буду беспокоить тебя, – улыбнулся парень и отошёл к креслу, уселся в него, предложив Хелеме второе.

– Расскажи, что ты читаешь? – попросила Хелема.

– Древняя история Градаса.

– Так получилось, что мое образование очень однобоко: рукоделие, этикет и домоводство. Я только недавно смогла начать изучать что-то другое, если ты не торопишься, почитай вслух, и я с удовольствием послушаю, что ты читаешь.

***

В кабинете короля сидели четверо: хозяин кабинета его величество Тодеринг Третий, наследник престола его высочество Медеринг, глава Совета магов архимагистр Волезанд и тайный советник короля архимагистр Леденхем.

– Итак, бесценный Артефакт короля Грэмеринга не унесли, а он проснулся и унёсся сам, и вернуть его нет возможности, так как он сам перемещается к разбудившей его пигалице. Так я понимаю? – подвёл итог рассказу архимагистра Леденхема его величество Тодеринг Третий. Он с тоской смотрел на полотно, где художник изобразил славного короля Грэмеринга, который верхом на огромном драконе поражал полчища жутких чудовищ, беснующихся внизу.

– Да, именно её магия пробудила его, и именно её он выбрал своей айлиши, – подтвердил Леденхем.

– Чем же эта пигалица так приглянулась мощнейшему древнему артефакту? – спросил архимагистр Волезанд.

– Эта "пигалица" – маг абсолют, – невозмутимо выдал Леденхем.

Первым от изумления отошёл король:

– Архимагистр Леденхем, – ласково начал он, – нам бы хотелось услышать пояснения.

– Маг абсолют, – менторским тоном начал Леденхем, – это маг, соединяющий в себе магические возможности мага-источника магической энергии и магические возможности мага, принимающего магическую энергию.

– А теперь подробно именно о ней! – повысил голос его величество и обратился уже к главе Совета магов. – Почему о том, что у нас появился маг абсолют, мы узнаём только сейчас, а не несколько лет назад, при выявлении у неё магических способностей?!

– Магические способности у девушки выявлены совсем недавно, – ответил вместо Волезанда архимагистр Леденхем.

– Сколько же ей лет? – смог выдавить изумлённый архимагистр Волезанд.

– Семнадцать.

– Как это понимать, у неё что, задержка развития? – саркастически спросил король.

– Нет, родные не хотели, чтобы она владела магией и, как только поняли, что магия в ней есть, собирались выдать замуж. Я вытащил её практически от алтаря.

– Вот уж не знаю, благодарить их или наказать за такое решение, – проговорил король. – Кто они?