– Вот мы и встретились, Данг.

Андрей зашел в свою небольшую каморку, из последних сил, устал за время рабочей смены донельзя, доковылял до шконки и просто упал на твердую пластиковую поверхность, прикрытую лишь тонким одеяльцем.

Сколько он времени живет на этой станции? Уже примерно год прошел. Надо же было так попасть, а ведь начиналось все вполне нормально.

Конечно, в пропаже лучшего друга и боевого товарища нормального немного, но это было более-менее объяснимо.

Он поднял взгляд к потолку, вид стал привычным за многие месяцы, металлическая серая однотонная поверхность, без малейших следов краски. А что еще можно увидеть в каморке раба? Серые стены, серый пол, серый потолок. Из мебели откидной стол, кровать, да и все. В углу унитаз и рукомойник. Никто не предоставит рабу шикарных апартаментов.

Змей прикрыл глаза и вновь, в который раз начал прокручивать события последних дней, перед тем, как он очутился в ошейнике раба на станции Арварской Империи.

Б…,Башкирия, 202…г

В офисе было душно, снова полетел кондер. Вроде вот только установили и настроили новый, какой-то известный бренд. Но снова долго не проработал.

Лето на Южном Урале выдалось в этом году весьма жарким. Кондиционеры работали на полную мощность. Но даже в помещениях чувствовалась жара.

Андрей пытался свести баланс фирмы. Сорвалась поставка материалов для производства пилорам, а заказы расписаны на пару лет вперед. Если не успеть отгрузить товар заказчикам, то придется платить неустойки.

Проблема была в недостатке свободных денег. Все что было, вбухано в строительство нового цеха. Да еще и эта жара убивает.

Заныла старая рана – память о Кавказе. Тьфу, все настроение работать пропало полностью. Он встал из-за рабочего стола, и, немного помахав руками и ногами для разминки, засиделся, направился в сторону общей для нескольких офисов кухни.

Время приближалось к восьми часам вечера. Сотрудники работали до шести, ну а Змей, он же Щепкин Андрей Михайлович, мог и ночевать остаться здесь. Жена, конечно, бурчала, но за пятнадцать лет совместной жизни махнула рукой.

Все равно будет работать до упора. За время вынужденного сидения дома заскучал по работе. Спасибо командиру, не зря тащил его по горам в далеком начале двадцать первого века, вытянул, можно сказать за уши. Оплатил лечение, помог в первое время с работой, да и потом не раз выручал.

И когда были проблемы с решившими вспомнить девяностые бандитами, на заре становления «Зартекса», так называется фирма Андрея. Просто приехал и сломал их главарю обе ноги.

Ну да, командир так и остался в армии. Привык решать проблемы радикально. В дальнейшем не раз выручал, как деньгами, так и просто подключая свои связи. Андрей четко осознавал, все что он имеет – досталось в большей степени благодаря Бегу. И поэтому платил командиру такой же преданностью.

Виктор был всегда желанным гостем в его доме. А уж оба сына и вовсе души не чаяли в дяде Вите. Тот в каждый приезд привозил им обоим подарки или просо сувениры из стран, куда заносила нелегкая судьба полковника спецназа.

После смерти Марины, друг так и не завел семью. Он находил отдушину в том, что возился с сыновьями Андрея. Близнецы, оба сейчас в РВВДКУ.

Хотят, как и дядя Витя, стать военными. Андрей даже был рад такому примеру для своих детей. Сам он никогда не рассказывал своей семье о том, что воевал. И по молчаливому соглашению Бег тоже никогда не поднимал эту тему.

Змей почти дошел до кухни, когда зазвонил телефон. С раздражением вытащив его из кармана брюк, кинул взгляд на экран – кому опять понадобился? Но увидев высветившийся номер звонившего, тут же принял вызов.

Татьяна Петровна, мать Виктора, редко звонил. В основном чтобы поздравить с очередным праздником. Но сейчас вроде ничего не должно быть, поэтому неожиданный звонок заставил забеспокоиться.

– Здравствуйте, Татьяна Петровна. Как ваше здоровье? Что-то случилось. – Андрей сильно уважал мать друга, вырастившую такого человека. – Или помощь какая понадобилась? – женщина была уже в возрасте. Мало ли Виктор занят, а ей понадобилось что-то срочное.

– Андрюш, привет. Да у меня все хорошо, для моего возраста. Как у тебя? Как дети, Как Наташа? – в трубке голос Татьяны Петровны явно слышались нотки беспокойства.

Ответив на ее вопросы, спросил:

– Что-то случилось? Требуется помощь? Вы только скажите, все сделаем в лучшем виде.

– Да нет, ничего не требуется. Скажи пожалуйста, а тебе Виктор не звонил? Он поехал к товарищу в отпуск. Два дня назад позвонили из полиции Красноярска, сказали, что Витя попал в аварию, и потом тишина. Телефон сына недоступен. Я перезванивала в отдел полиции. – голос Татьяны Петровны дрогнул. – Там сообщили, что его с места происшествия увезли в больницу. Дали номер, звонила, но там сообщили, что такой не поступал. Я уже вся извелась. – в трубке послышались сдерживаемые всхлипы. – Не знаю, что и думать. А если он травму какую получил? Или, не дай бог, память отшиб? Вот решила у тебя узнать, вдруг он мой номер не помнит, но может хоть тебе звонил. – к концу она уже не смогла сдержать плач.

На душе у Змея заскребли кошки, командир не тот человек, чтобы не сообщить своей старенькой матери о себе. Он рано остался без отца, поэтому о матери думал в первую очередь. И уж точно позвонил бы и сообщил, если был в состоянии. Что-то явно случилось.

– Нет, знаете, давненько уже не звонил. Но вы не переживайте. Скажите мне номер телефона больницы и адрес знакомого, к которому поехал Виктор. Попробую узнать по своим каналам. Не переживайте. Я уверен, все будет в порядке. – я, как мог, попытался успокоить Татьяну Петровну. – Скорее всего, в деревне, куда он поехал просто не ловит связь, но думаю, он обязательно объявиться в ближайшее время.

Быстро черкнув на первом попавшемся листе бумаги продиктованные Татьяной Петровной данные, Андрей пожелал всего хорошего и положил трубку. Само собой он успокаивал мать Бега, но самого не покидало ощущение – случилось явно, что-то серьезное.

Виктор не позволил бы себе лишний раз беспокоить мать. Позвонил начальнику своей службы безопасности скинул то, что узнал от матери Бега и поставив задачу сразу же позвонить если будет результат, плюнул на работу и поехал домой.

Нужно иногда отдыхать.

Наташа была дома, хотя обычно, если Андрей задерживался на работе, она уезжала к родителям, которые жили на окраине города в частном доме.

Змей тоже собирался построить себе домик, но не хватало времени заниматься еще и стройкой, а покупать готовый не хотел. Поужинали в теплой семейной обстановке, после чего было принято решение посмотреть киношку. Давно уже они так вечера не проводили. Благо телевизор позволял создать атмосферу, как в кинотеатре, только для двоих.

Вышел новый боевик про российско-украинскую войну двадцать третьего – двадцать пятого годов. Хоть после крымских событий в России царили шапкозакидательские настроения, тем не менее, разразившаяся после «Азовского кризиса», это когда пограничники утопили эскадренную группу натовцев у Мариуполя, война прогулкой не была.

Змей не участвовал, по здоровью не подошел. Да и поголовной мобилизации не было. Бег рассказывал, как люди, с мозгами промытыми политиками и СМИ Украины, ложились под танки.

Украинец – тот же русский. Поэтому дрались они тоже по-русски. До последнего. Из областных центров, только Киев был сдан без боя. Все остальные города и территории дрались так, что в России ввели военное положение и частично призвали резервистов первой очереди.