– Сонька! – завизжала она от радости и кинулась с поцелуями, – соскучилась!

Дарья выглядела странной – слишком возбужденной и шальной. В глазах прыгали маленькие чертенята. Софья никогда прежде не замечала за нею подобной прыти. От внимания не ускользнул легкий, чуть заметный запах алкоголя, идущий из квартиры.

– Привет! – весело поприветствовала подругу Софья и звонко чмокнула в щеку. Она тоже соскучилась.

– Залетай! Все уже в сборе!

В гостиной собралась компания трех бывших одноклассниц. За лето они изменились в лучшую сторону – повзрослели, похорошели. К тому же накопилось столько новостей, что не хватало ушей выслушать. Софья – вежливая, воспитанная девочка, давно определилась, что по стратегии – слушатель, к ней стремилось как можно больше любительниц излить душу.

«Святая троица» – Ритка, Вика, Настя. Не разлей вода, любительницы тусовок, игристого вина и, конечно же, мальчиков. Дарья в их компании идейный вдохновитель.

– Селфи! – отвлекла их она, фоткая на телефон, естественно с собой в главной роли.

Девчонки, позабыв про болтовню, устроили настоящую вакханалию: строили рожицы, «делали рога», высовывали языки, только лишь для того, чтобы позабавиться и получить непотребные снимки.

– Чмоки – чмоки! – скомандовала Софья, манерно выпячивая губы уточкой.

– Покажи, что получилось!

– Класс!

– Давай еще!

Сделали много клевых фоток на смартфон, чтобы потом поставить в свой профиль в социальной сети. Пусть завидуют.

Занятие порядком наскучило, девчата утомились. Пришло время устремиться к столу. Хозяйка рулила мероприятием:

– У меня тост!

Софья напряглась. Она никогда не пила ничего крепче лимонада, ну или кефира на худой конец.

– За нас! Молодых и красивых! – пафосно произнесла Дарья, протягивая изящный длинный стакан остальным участницам вечеринки. Те в ответ дружно забрякали, чокаясь друг с другом.

Софья быстро-быстро моргала, понимая, что попала в вагон «курящих». Дарья не оставляла без внимания закадычную подругу. Просящая гримаса говорила лишь об одном: «Давай, выпей!»

– Не, Даш, не буду, – возмутилась она, – не заставляй!

– Не хочешь, не надо! – обиженно сказала Дарья и отвернулась, делая вид, что все равно.

Софья скользнула взглядом по спине подруги, вздыхая от неприятной сцены. Таких случаев было в их отношениях немного, но, в конце концов, Дарья всегда одерживала верх и добивалась нужного результата любыми путями. Она славилась завидным упрямством.

В момент Софья оказалась в некоем подобии вакуума. Девчонки разбрелись по углам, игнорируя ее. Она осталась стоять в одиночестве, превратившись в статую-невидимку. Мимо понеслась колесница безудержного веселья, никоим боком не задевающая даже потоком воздуха.

Шумная компания собралась, чтобы оторваться по-полной. Под звуки модной мелодии девушки устроили дэнс – соревнование. Разгоряченные порцией спиртного, извивались в причудливых па, изображали участниц популярного танцевального ТВ-шоу.

– На сцене звезда танцпола мирового уровня, – объявила Настя, подталкивая Дашку вперед.

Та сияла как пятак в базарный день, лестные слова приняла с искренней радостью. Задорно подпрыгнула, заняла эффектную позу, приказывая остальным принять участие в забаве.

– Ну, что, зажжем!

Дарья оказалась внутри круга и устроила флешмоб, представляя себя в роли инструктора. Движения, выученные когда-то в танцевальном кружке, старательно повторяли остальные участники импровизации. Получалось нереально круто! По крайней мере, так казалось Софье, взирающей со стороны. Жаль, что на нее перестали обращать внимание, с собой не позвали, и вообще забыли об ее существовании, а у нее заканчивалось терпение.

Тонко выстроенный эмоциональный шантаж Софья восприняла за равнодушие. Медленно, но верно, она теряла остатки силы воли. Дарья часто использовала мастерство манипуляции в своих целях и производила что-то наподобие экспериментов. «Подопытные кролики» брыкались в ловушках, пытаясь вырваться, но четко следовали ловко выстроенной стратегии. Для впечатлительной Софьи, руководствующейся в основном эмоциями и чувствами, было не в силах защититься и распознать подобную подлость.

Дарья в любом случае добивалась нужного результата, не важно, каким способом. Использовать людей в хитроумных интригах – верх развлечения. Власть грела ее душу. Вот и сейчас, манипуляторша боковым зрением наблюдала, как теряет самообладание лучшая подруга. Софья не выдержала. Мало того, что ее одну из немногих пригласили на девичник, так еще и встретили с радостью. Верх искусства психологического насилия – ощутила чувство вины за неподобающее поведение.

– Девчонки, я с вами!

– Наконец-то! – обрадовалась Дашка, выдыхая с облегчением, – давай, наливай!

Протянула пустой стакан однокласснице Ритке, стоящей за разливом. Та только этого и ждала. Четко распределила пенящийся алкоголь: глаз-алмаз, строго поровну, причем из двух бутылок сразу.

– Что за напиток? – поинтересовалась Софья, пытаясь удостовериться, что с ней не произойдет ничего плохого. То есть она не опьянеет до состояния поросячьего визга.

– Не боись! – успокоила Ритка. – Ерунда. Коктейль «Дружба». Градус – ноль.

– Где взяли? – не унималась любительница здорового образа жизни.

– Сами делали, – свели девчонки на отговорку.

– Пей! – не выдержала Дашка, уже раздражаясь.

Первый глоток сильно удивил: ни горечи, ни ощущения крепости. Стакан быстро опустел. Затем еще один, под слова одобрения одноклассниц.

– Зачет! Красава! Так держать!

Софья развернула красивую конфету и отправила в рот, понимая, что это единственное, что она съела на ужин. Рассудок ответил на возлияние приятным ощущением расслабленности и свободы. Мнимое состояние радости, но она разом оказалась среди единомышленников. Завязалась бурная беседа. Общие воспоминания, сдобренные едкими остроумными шуточками, посыпались как из рога изобилия. Всегда приятно быть в центре внимания, особенно, когда понимают, слушают, одобрительно кивают.

Вечер обещал быть томным. Накал всеобщего ликования, эйфории достиг своего апогея. Вокруг счастливые лица, отметившие встречу как нельзя лучше. Но это было лишь начало.

– Пойду, открою! – сообщила Дашка, услышав звонок в дверь.

Прибыло пополнение. На этот раз мужского пола.

– Мальчики! – радостно завизжали девчонки.

Их сияющие глаза возбужденно скользили по трем симпатичным парням, заглянувшим по приглашению хозяйки. Поглядеть есть на что. Молодцы как на подбор. Трое из ларца – одинаковы с лица. Модные стрижки, ухоженный вид, одежда с иголочки. Комната наполнилась ароматом мужского парфюма с ноткой табачного дыма.

– Сюрприз! – возвестила Дашка, – пора разбавить нашу женскую компанию. Надеюсь, вы не против?

Какое там, подвыпившие выпускницы, всем видом показывали, что именно этого и недоставало: веселиться с мальчиками куда приятнее.

– Давайте знакомиться, – предложил самый привлекательный из них.

Вновь Дарья взяла инициативу в свои руки:

– Рита, Настя, Вика, – представила подруг, – меня вы знаете, а это наша тихоня – Софья.

Почему-то особо выделила ее среди остальных. Но это обстоятельство ни у кого не вызвало вопросов. Дарья – девушка с характером, ничего просто так не делает.

– Илья, Юрик и Димон, – за всех представился один из них.

– Так нечестно, – внезапно отозвалась Виктория, – мы в большинстве.

Парни дружно хихикнули, отмечая свое превосходство.

– Значит, будем по очереди, – предложил один из шутников.

– Кто последний? – в той же манере ответила Виктория, строя глазки.

Софья неожиданно заметила у одного из прибывших обручальное кольцо.

– Даш, – одернула она подругу, – смотри!

– Не будь занудой. Ведешь себя как маленькая! – отмахнулась та, пританцовывая на ходу.

Софья впервые видела этих молодых людей. Странное обстоятельство, поскольку знала всех приятелей близкой подруги, даже мимолетные романы. По виду, скорее всего, года на три – четыре старше, чем они. Дашке-проказнице всегда нравились именно такие. С ровесниками не о чем даже рассуждать «молоко на губах не обсохло», то ли дело – опытные, крутые мужчины, которые не только целоваться умеют, но кое что и посерьезнее.