– Ммм, – Макс сделал вид, что задумался, – а ты знаешь, что такие слова в моём присутствии произносить опасно?

Он надеялся, что она воспримет его шутливый тон должным образом, но брови Ани на несколько секунд нахмурились, когда она повернулась к нему, окидывая взглядом его лицо и останавливаясь на губах. От этого взгляда, пусть и такого невинного, Максу стало жарко.

– И что ты можешь попросить взамен? – её голос был напряжённым.

– Например, ты дашь мне, – он сделал паузу, чуть подавшись к ней, – прокатиться на своём мотоцикле.

Она заметно расслабилась и помешала трубочкой коктейль, облизнув пересохшие губы.

– Идёт, но это и вправду может быть опасно. Особенно если ты также херово водишь мотоцикл, как и флиртуешь.

– Я не флиртовал с тобой, – Макс рассмеялся, чувствуя себя удивительно легко. Кажется, ему начинает нравиться подобное общение, которое у них было с Аней. Или оно нравилось ему всегда?

– Да? – Аня вскинула бровь. – Тогда как это называется?

– Мы просто мило общаемся, разве нет?

Она фыркнула и поспешно отпила коктейля.

– А я надеялась, что флиртуешь, – подмигнула она ему.

– А я надеялся, что ты будешь надеяться на флирт.

Они замолчали. Аня откашлялась и сделала вид, что увлечена напитком, а Макс – что рассматривает находящихся рядом ребят. Снова пристальный взгляд блондинки, но мужчина видит его словно сквозь пелену тумана, слишком поглощённый своими ощущениями.

Сегодня Аня открылась ему с другой стороны, и Максу чертовски нравилось это. Была ли она такой или просто хотела ему понравиться? И если была, то, что сделал Макс такого, чтобы Аня перестала ершиться?

Он поймал её быстрый взгляд и улыбнулся девушке. Сегодняшние вечер и ночь обещали стать очень приятными во всех смыслах этого слова.

– Кампари, самбуку, просто вискаря? – Макс глубоко затянулся сигаретой и прищурился сквозь дым, оглядывая блондинку, сидящую рядом. По правде говоря, находиться рядом с ней и вести мало-мальски учтивую беседу не хотелось. Но несколько минут назад Наташка и Лена увели Аню поболтать по-девчачьи, и Макс, пусть и нехотя, отпустил девушку с ними. С Наташей и Леной у него было по разу, ну, может, по два, но он мог не волноваться, что кто-то из них ляпнет о Максе какую-нибудь херню. Тем более, он видел, как вдруг оживилась Аня, видимо, сочтя, что подобная компания будет ей интересна.

– Ни то, ни другое, ни третье, – выдохнула блонди, придвигаясь ближе и зажав в пухлых губах сигарету.

Её ладонь скользнула по ноге Макса, поднимаясь от колена к паху, и мужчина напрягся. Через десять минут он мог вбиваться в тело блондинки, имени которой он даже не знал, отведя её в одну из комнат, но он не хотел.

– С четвёртым не получится, – Макс затушил окурок в пепельнице и потянулся к бутылке ликёра. – Не сегодня.

– Да ты что? – девица, похоже, восприняла его слова за игру.

– Ага, сегодня я здесь не один, Лиза.

– Лера, – поправила она, не убирая ладони, которая двинулась выше, чуть сжимая ткань джинсов пальцами.

– Один хрен, – ухмыльнулся Макс, наливая девушке выпить и надеясь, что его слова охладят блондинку на пару градусов.

– И правда, – она продолжала трогать его, и Максим испытал неприязнь.

Обернулся на Наташу, Лену и Аню, мотнул головой, словно прогоняя надоедавшую муху, и через мгновение вскочил на ноги. Ани рядом с девочками не было.

Какой же чёртов идиот! Попёрся к этой Лизе, Лене или Лере, чёрт бы её побрал. И главное, на кой хрен она ему сдалась??

– Натах, а Аня где? – спросил он у подруги, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. В голове роились картинки того, как его Аня ушла с каким-нибудь парнем наверх, как сделал бы это он с Лерой, будь Макс на этой вечерине один.

– А она сказала, что на улицу выйдет. Вот только недавно отправилась куда-то. Она вообще странная какая-то, – пожала плечами Наташа, но Макс её уже не слушал.

Аня сидела на траве по-турецки, теребя в руках травинку и смотря на лес, простиравшийся внизу холма, на котором стоял дом. Макс преодолел расстояние, разделявшее их, в несколько больших шагов, сел рядом и покосился на девушку.

– Я не должен был к ней подходить, прости, – тихо проговорил он, глядя на Аню и желая сейчас, чтобы она повернула голову, и по её взгляду он хотя бы попытался понять, злится девушка на него или нет. Но она лишь продолжала крутить в пальцах травинку и смотреть куда угодно, только не на Макса.

– Здесь очень красиво и у меня возникает желание летать, представляешь? – вместо ответа, задала вопрос Аня.

Вечер уже давно вступил в свои права и раскрасил небо розово-золотистыми красками. Там, где только что село солнце, пролегла ярко-алая полоса, исчезающая за горизонтом. Здесь действительно было очень красиво, казалось, стоит только разбежаться и оттолкнуться от земли, как тебя подхватит ветром, и ты взмоешь вверх.

– У меня тоже, – согласился Макс, придвигаясь ближе и беря ладонь Ани в свою. – Первый раз за долгие годы.

– И безо всякой наркоты.

– Да.

Он поморщился, вспоминая свои «боевые заслуги». Хотел ли он говорить о них? Да. Потому что с Аней ему хотелось говорить обо всём.

– Я часто делаю то, чего мне не хочется. Вот и сегодня…

– Если делаешь, значит, на то есть причины. Разве нет? – перебила она.

– Да, есть. На это есть причины. Но я хотел бы делать только то, что желаю делать. И на что не нужны причины, кроме той что…– она запнулся, – кроме той, что, чёрт побери, я просто желаю это делать.

– Так не бывает, – Аня покачала головой и улыбнулась. – Свобода человека оканчивается ровно там, где начинается свобода другого человека.

Ему показалось или она напряглась? Её пальцы вдруг сжались в его руке.

– Да, я бы хотел делать то, что не стало бы вторгаться в чужую свободу.

Он говорил о ней, и надеялся, что Аня поймёт это. И он говорил правду. Именно с ней ему хотелось прочувствовать всё, понять, каково это – просто быть рядом. В голове ещё возникали отголоски мыслей об Игоре, мало того, Макс понимал, что стоит только этому мужчине оказаться рядом, как он вновь не сможет противиться своей зависимости. Но здесь и сейчас всё было иначе.

Она кивнула, отложив травинку в сторону, и посмотрела на Макса долгим пристальным взглядом.

– Пойдём в дом? – хрипло спросил он, поднимаясь на ноги и подавая ей руку. Если сейчас она откажется, Макс просто отвезёт её обратно в город, чтобы потом что? Чтобы после поехать домой и вновь ждать Игоря. Взять в руки дневник, закурить, смотреть на ночной Питер и писать, писать, писать. Кажется, только так можно привести мысли хоть в какое-то подобие порядка.

– Пойдём, – тихо согласилась Аня, вкладывая в его ладонь прохладную руку.

К чёрту Игоря и дневник. К чёрту ночной Питер и свои мысли. Всё к чёрту.

– Здесь мы можем переночевать, – Макс прикрыл за собой дверь, когда они с девушкой оказались в одной из комнат второго этажа. Аня бросила взгляд на внушительную кровать, обхватила себя руками и медленно пошла в сторону окна.

Максим нахмурился, глядя на её понурые плечи и напряжённую, словно разом закаменевшую, фигурку.

– Хорошо, – раздался её шёпот, который мужчина едва различил в относительной тишине спальни.

Он двинулся следом, подходя к ней со спины и останавливаясь в нескольких десятках сантиметров. Она вцепилась тонкими пальцами в подоконник, и Максу казалось, что он чувствует аромат адреналина, разлившийся в воздухе. Неужели он настолько страшен?

– Мы можем и не ложиться спать, – мягко проговорил он, приближаясь ещё больше и расставляя руки по обеим сторонам от девушки, так, что она оказалась прижатой к его телу. Аня обернулась так стремительно, что мужчина только каким-то чудом остался стоять на месте и не отступил. Её глаза, с потемневшими расширившимися зрачками, смотрели на Макса с ужасом.