Максим знал, что нравится женщинам, порой те сами привлекали его внимание всеми доступными и недоступными способами. Он привык к подобному, тем интереснее ему было сейчас, когда девчонка напротив воротила от него нос, словно Макс принадлежал к разряду людей ниже её уровня. Может, было и глупо испытывать от этого какие-то эмоции, но Максим их, чёрт побери, испытывал!

Распахнулись высокие двери, и из них вышли счастливые Рома и Саша, привлекая всё внимание собравшихся к себе. Макс нахмурил брови, поворачиваясь в сторону отца и его невесты, постарался выкинуть из головы все мысли, не касающиеся свадьбы. По крайней мере, пока так было правильно. Сегодняшний день принадлежал только Роме и Саше.

Максим тепло улыбнулся отцу, проходящему мимо и подмигнувшему ему, развернулся и направился следом за гостями, который вереницей последовали в зал. Подумаешь! И мыслей никаких нет о маячившей рядом девушке в синем платье…

Погода радовалась вместе с гостями, щедро разливая на набережной золотистый солнечный свет. Ласкала тёплым ветерком, улыбалась безоблачным небосводом. Нева неспешно катила свои волны, искрилась на солнце, плескалась о гранит.

Макс курил, сидя на заднем сидении машины, стряхивая пепел в приоткрытую дверцу. Он вновь наблюдал за той самой девушкой, что стояла сейчас рядом с компанией подруг, окруживших Сашу. Стояла в стороне, отдельно от остальных. С самым безразличным видом, будто говоря, что она просто мечтает дождаться окончания этого унылого дня и отправиться по своим делам. Макс отбросил окурок, вышел из машины, опёрся на капот бедром и сложил руки на груди. Его взгляд прошёлся по прогуливающимся по набережной гостям, выискивая какую-нибудь одинокую красотку, которая могла бы скрасить его ночь после поездки в ресторан. Конечно, он с удовольствием пропустил бы часть с глупыми конкурсами, обилием еды и спиртного, но сыновий долг ещё никто не отменял.

Стоило только Максу решить, что объект его внимания оказался провальным вариантом, как брюнетка направилась в его сторону.

– Дико хочется курить, – без каких-либо приветствий уведомила девушка Макса, присаживаясь на капот рядом с ним.

Он вздёрнул брови от удивления – поистине его интерес к этой особе был вполне объясним. Похоже, чувствовал неординарных личностей на расстоянии.

– И? – в том же тоне ответил Макс вопросом.

– И я буду не против, если ты угостишь меня сигаретой. – Она положила ногу на ногу и повернулась к Максиму. Её глаза осветились улыбкой. – Мои подруги делают вид, что они не курят.

Макс тихо рассмеялся и протянул незнакомке пачку, держа её так, чтобы девушка не дотянулась.

– Я тебе сигарету, ты мне – своё имя, – выдвинул он условия.

Брюнетка прищурилась, раздумывая.

– Аня, – наконец, представилась она, очевидно, решив, что курить ей хочется больше, чем играть с Максом в притворное возмущение.

– Красивое имя, – Максим склонил голову набок, щёлкая зажигалкой, когда Аня вынула сигарету из пачки и вопросительно взглянула, ожидая, когда он даст ей возможность подкурить.

– Спасибо, твоё тоже ничего. – Она блаженно прикрыла глаза после первой затяжки и откинула голову назад, задерживая дым в лёгких.

– А ты у нас телепат?

– М? – Аня выпустила изо рта тонкую струйку дыма и с непониманием взглянула на Макса. – А, ты об имени. Да нет, – она пожала плечами, делая ещё одну глубокую затяжку. – Саша мне сказала, что на меня сегодня подозрительно часто смотрит Макс. Речь шла о тебе или я не туда пришла покурить?

– Хм, – Макс хмыкнул, начиная испытывать дурацкое ощущение растерянности. Ну, Саша! Ну, не могла что ли заняться вплотную свадьбой, а не наблюдать за тем, куда смотрит или не смотрит Макс?

– Да, я тоже так думаю, – согласно кивнула Аня, покручивая сигарету в пальцах. – Она же и посоветовала особо на это внимания не обращать.

– Это почему же?

– Наверное, потому что у подозрительно часто смотрящего Макса есть подозрительно частая привычка смотреть на девушек. – Она не спрашивала. Утверждала.

– Это тебе тоже Саша сказала? – улыбнулся Максим.

– Нет, это уже мои личные выводы.

Она спустилась с капота и отбросила окурок в сторону.

– Кажется, все уже едут в ресторан, я пойду, спасибо.

Макс кивнул, наблюдая за тем, как Аня вновь направляется к Саше и стайке девушек, круживших рядом.

– Кстати, вкус у тебя очень хороший. – Она обернулась на полпути и подмигнула Максу. И добавила, вновь отвернувшись и продолжая свой путь: – Я про сигареты.

Вечер миновал экватор и начал плавно перетекать в белую ночь, принесшую с собой духоту, лишь изредка растворяющуюся в порывах лёгкого прохладного ветра. Он врывался в открытые окна ресторана, играл лёгкими занавесями, но не приносил ни толики облегчения изнурённым жарой гостям. Хотя, они обращали на это мало внимания, вовсю веселясь и смеясь над шутками тамады. Градус веселья щедро подпитывался дорогим спиртным и приятной компанией, в которой можно позволить себе чуть больше, чем это положено в приличном обществе.

За всё время праздника Максу так и не удалось снова поговорить с Аней, хотя, стоило признаться в этом самому себе, он этого очень хотел. Ему понравилась её манера вести диалог, её вызов, который сквозил в словах. И ему нравились провокации Ани, пусть и едва заметные. Чертовка заставила Макса попасться на крючок и думать только о ней. Возможно, она действовала неосознанно, но ведь теперь он вновь и вновь «подозрительно часто» за ней наблюдает, вместо того, чтобы обратить внимание на ярко раскрашенную мордашку блонди, что уже битый час не сводит с него глаз. Аня сидела напротив него, улыбалась собеседнику – неприглядному типу с маслянистыми глазками – и снова ни разу не удостоила Макса внимания.

Мужчина поднялся со своего места и направился к противоположному столику. Аня бросила на него быстрый взгляд, в котором Макс заметил мелькнувшее беспокойство.

– Я у вас девушку украду, – безапелляционно заявил он, опираясь ладонями о край столешницы.

– Пожалуйста-пожалуйста, – кивнул собеседник Анны, поправляя на носу очки. – Я не против.

– А я и не спрашивал, – ухмыльнулся Макс, распрямляясь и протягивая девушке руку ладонью вверх. – Потанцуем?

Она прищурилась и склонила голову набок, размышляя над предложением мужчины, потом едва заметно кивнула и поднялась, вложив пальцы в протянутую ладонь.

– Ты всегда так девушек на танцы приглашаешь? – Аня покачивалась в такт музыки, глядя на Макса снизу вверх. Тонкие руки лежат на плечах Максима, пальцы едва заметно сжимают ткань пиджака.

– Нет. Признаться честно, ты первая, – Макс улыбнулся, пытаясь понять, что кажется ему неправильным.

Точно. Девушка напряжена, как натянутая до предела струна. Странно, неужели её настолько напрягает их танец?

– Хорошо, – она сделала глубокий вдох и закусила нижнюю губу.

– Как тебе праздник? – задал Макс вопрос на нейтральную тему.

– По правде говоря, я уже хочу сбежать отсюда.

– Почему?

– Не знаю. Мне здесь неуютно.

– Ммм, – протянул мужчина и огляделся, находя глазами отца, что сейчас танцевал неподалёку с Сашей. Роману явно ни до кого больше нет дела, и если Макс с Аней сейчас сбегут отсюда, вряд ли кто-то будет в обиде.

– Что?

– Предлагаю сбежать вместе, только не по домам.

– А куда?

Он почувствовал, как спина девушки напряглась ещё больше. Интересно, Аня считает, что Макс набросится на неё с домогательствами, стоит им только выйти за порог ресторана? Нет, он, конечно, очень даже не против перевести разговор в горизонтальную плоскость, но если Аня не захочет, так и ладно.

– Поехали в клуб, – предложил Макс, останавливаясь. – Там друзья мои будут, посидим, поболтаем. Потом я тебя домой отвезу.

Девушка внимательно всмотрелась в лицо Максима, будто хотела прочитать в нём что-то. Потом перевела глаза на Сашу, задержавшись на ней. И на Романа, изучая отца Макса пристальным взглядом.