Ремус смотрел на оборотницу с легким раздражением, которое всеми силами пытался скрыть.

- Покажи мне место, где в последний раз почувствовала Верити, - наконец попросил он, и Рэми повела его к густому лесу на окраине деревни.

Ремус глянул на оборотницу.

- Дальше я сам, - кивнул он и двинулся вглубь леса. Волчица не стала следовать за ним, прекрасно понимая, что волшебника впереди ждет очень тяжелый разговор.

Люпин блуждал по лесу около получаса, пока наконец не наткнулся на Верити. Та спала прямо на холодной земле, свернувшись калачиком. Сначала Ремус подумал, что с ней что-то не так, поэтому в два прыжка очутился перед Саншайн, проверяя пульс. Девушка проснулась от прикосновения (или от перегара, кто знает?).

- Не трогай меня, - устало попросила Верити, не сумев добавить в голос достаточно холодной жесткости. Ремус убрал руку.

- Ты меня напугала, - произнес он, стараясь делать вид, что ничего не произошло.

- О, неужели, - едко усмехнулась Верити, вставая с травы. Спину и шею ломило. – Что-то вчера я не заметила, что тебя вообще волнует мое состояние.

- Саншайн, - Ремус тяжело вздохнул. Волшебница поморщилась – давно уже Люпин не называл ее по фамилии. – Я же был пьян, да еще и со стаей, нет ничего удивительного, что я наговорил ерунды…

- Какого черта ты вообще попёрся ночью в бар к волкам! – завелась Верити, всплеснув руками.

- Они должны считать меня за своего, ты и сама знаешь, - Ремус был спокоен. По крайней мере, внешне. – Плюс ко всему, я думал, что ты уехала навсегда.

Слова Верити застряли в горле. Она опустила руки, хлопнув глазами.

- Я же сказала, что вернусь вечером, - произнесла она. – И не прощалась.

- Я решил, что тебе просто тяжело сказать мне, что ошиблась, что боишься и хочешь домой. Поэтому покинула меня почти по-английски. – Люпин пожал плечами, - а я не стал останавливать, потому что прекрасно понимал такую позицию.

Смешок вырвался из уст Саншайн.

- Дубина, - улыбнулась она. – Если я решу тебя покинуть, ты сразу узнаешь.

- Прости, - искренне попросил Ремус, но Верити остановила его:

- Подожди, - она сжала губы в ниточку на мгновение. – Я просидела в этом лесу всю ночь, так что у меня было время подумать. Мне кажется, мы поторопились…

Люпину не нужно было объяснять, о чем говорит Верити. Он молча кивнул.

- Не подумай, что я отказываюсь, просто…просто нужно начать все заново и не торопить события, - Саншайн замялась, - иначе мы подойдем к краю обрыва слишком быстро.

Ремус только сейчас заметил, что Саншайн мелко дрожит. Коря себя за невнимательность, он снял пыльный пиджак и набросил волшебнице на плечи.

- Ну, я начал, - сообщил он и улыбнулся своей неподражаемой, доброй и ласковой улыбкой.

========== Пламя во тьме ==========

Оранжевое солнце лениво выкатилось на горизонт, освещая собой густой тёмный лес. Деревня, что находилась близ этого леса, еще спала, лишь одинокие пахари уже шли на работу в поля. И где-то вдалеке стрекотали цикады, но их стрекот был похож на плач тысяч душ.

Верити Саншайн считала дни. Отсчет начался с момента ее приезда в глухое место, которое звалось «деревней», хотя жителей – за вычетом оборотней – здесь было крайне мало. Верити считала. Ждала, когда наступит полнолуние, и волки завоют на луну. Когда находиться на улице станет небезопасно. Когда самый близкий ее друг превратится в монстра, готового убить.

- Нам повезло, что оборотень во мне не убил тебя в первый раз, - как-то за ужином сказал Ремус Люпин однажды. – Но в следующее обращение, можешь быть уверена, я слечу с катушек. Нужно будет тебя спрятать.

У волшебницы на роковую ночь были несколько другие планы. У нее было припасено аконитовое зелье, и она собиралась им воспользоваться.

- Вряд ли выйдет, - каждый раз уверяла ее Рэми, - даже если Шон будет принимать аконитовое зелье, вряд ли он воздержится от убийств. Присутствие сознания только облегчит ему существование.

Верити соглашалась с волчицей. Но, все же, не отступала от своего плана и за два дня до полнолуния явилась в местный паб, где Адамс прохлаждался почти каждый день. Подлить зелье вожаку было несложно, волшебнице удалось сделать это и в первый раз, и во второй, и в третий, в само полнолуние. С Люпином было сложнее.

- Ты с ума сошла!? – ругался он. Тихо, потому что воспитание не позволяло криками разбудить старушку, что владела ночлежкой. – Это опасно!

- Я все равно уже начала, - пожала плечами Верити в первый день. – Осталось тебе с этим смириться и выпить снадобье.

- Когда он обратится и почувствует, что в сознании, он сразу поймет, чьих это рук дело. Шон будет искать тебя, понимаешь? – Ремус по-настоящему нервничал. – А у меня не будет времени защищать тебя, я должен буду найти Фенрира.

- Я сумею за себя постоять, - пыталась отмахнуться Верити, но не получалось.

- Почему ты ничему не учишься?! – Люпин вдруг обнял девушку и прижал к себе, - ты же прекрасно знаешь, что все они оборотни. Что им плевать на твой возраст и пол, плевать на отношения, которые у вас завязались. Они убьют тебя, а наутро даже не будут сожалеть о содеянном. Они в стае, им нельзя уже помочь!..

- Глупо, наверное… - согласилась Саншайн, закрывая глаза. – Но что сделано то сделано. Тебе в любом случае нужно принять зелье, так будет проще искать Сивого.

Ремус согласился.

В полнолуние он ушел. С самого утра его не было дома. Верити не находила себе места. Волшебник запретил ей выходить из ночлежки, а уж тем более как-то участвовать в миссии по поиску Фенрира. Но ближе к вечеру случилось то, из-за чего Саншайн не могла больше оставаться в стороне.

- Я слышала разговор Сивого с Адамсом, - тараторила запыхавшаяся Рэми. – Деревня обречена. Они собираются вырезать всех жителей.

Верити пробил озноб. Она раскрыла рот в безмолвном крике, вцепившись пальцами в дверной косяк.

- Верити, пожалуйста, уезжай, пока тебя не убили, - почти умоляла волчица. – Уезжай туда, где будет безопасно.

- И как я потом, по-твоему, в глаза Ремусу буду смотреть? – истерично хихикнула Саншайн.

«Если он выживет», - пронеслось у нее в голове.

Рэми выдохнула. К слову, выглядела она не очень – ее ломало, она плохо держалась на ногах.

- Скоро выйдет луна. Беги, я разберусь. Не беспокойся за меня, - Верити пыталась говорить правдоподобно. Волчица убежала – в буквальном смысле – а волшебница, сжав свою палочку крепче, понеслась в центр деревни. Как заставить жителей уйти? Как дать им понять, что им грозит опасность.

Никак. Остается бежать в лес в полнолуние и говорить с вожаком. По-другому никак.

Полная луна освещала ей дорогу. Саншайн брела, слыша вдалеке волчий вой. Ей было страшно. Одно неверное движение – и ей конец. Ремус не простит ее. Рэми не простит ее. Северус, наверное, тоже расстроится, когда узнает, что идиотка-Верити не смогла уберечь свою жизнь.

Волчий вой был все ближе. Саншайн замерла в кустах – треск сучьев и шелест травы был совсем близко. Через несколько секунд она увидела двух оборотней, ворчащих друг на друга. Одного из них – серого с желтыми глазами – волшебница узнала сразу, это был Люпин. Второй – черный, как ночное небо – это Шон Адамс. Где же Рэми?

Саншайн вскрикнула, когда мохнатая лапа, хотя, скорее, все же, рука, схватила ее за плечо и вытолкнула на свет, к Шону и Ремусу. Те сначала зарычали, но уже через мгновение серый волк обескураженно принюхался, а потом недовольно фыркнул.

- Так-так-так, - глубокий низкий голос послышался сзади. Саншайн обернулась. Это был Фенрир Сивый, у Верити не осталось сомнений. Он представлял из себя нечто среднее между человеком и волком. Настоящий оборотень, отказавшийся от человечности. – Смотрите, что у нас тут…Миледи, это ведь Вы напоили моих волков какой-то дрянью, да?