Рабочий двор представлял собой обширную площадку, со всех сторон окруженную постройками. Северную часть отгораживала стена дома. На южной и западной располагались кухня, прачечная, мастерские. С восточной – хранилища для продуктов, инструментов и прочих вещей, необходимых в быту. В центре двора установлена огромная бочка-резервуар с запасом воды на экстренный случай. По периметру резервуара расположились низенькие лавочки. На одной из них я и устроилась.

Наверное, я задремала. Низкие рокочущие голоса медленно пробивались в мое сознание, странным образом преобразуясь в понятную речь. Необычно было слышать гортанные клокочущие звуки, осознавать, что ТАК не говорит ни одно знакомое существо, и в то же время доподлинно понимать весь смысл. Причем, источников звука было как минимум два.

– Человечка, – первый голос.

– Новенькая. Интересно, откуда к нам попала? – это второй.

– Разбудим? Или так доставим?

– А, может, задержимся на полчасика? Нам хватит.

– Не стоит, брат, – кто-то с шумом втянул воздух, – запах хозяина.

– И правда. Тогда разбудим?

– Закричит ведь.

– Точно.

– Может, оглушить несильно и так доставить? Что ей сделается?

– Нельзя. Человечки хрупкие. Повредим, и нам за это влетит.

Это кто ж тут нарисовался? – сквозь узенькую щелочку приподнятых ресниц попыталась подсмотреть. Чуть не взвизгнула, увидев, как, приблизившись почти вплотную к лицу, меня разглядывает весьма жуткая морда. Шумно вздохнув, распахнула глаза, неверяще уставившись на нахально таращившегося на меня…

Демона?

А как еще назвать существо, у которого неестественно красный, практически бордовый цвет кожи? А еще глаза с черной радужкой и алым зрачком? И двумя внушительными клыками, торчащими над нижней губой?

Невольно с губ слетела фразочка, пущенная в мой адрес одним водилой, которому я когда-то помяла бампер.

– О! – клыкастая пасть растянулась в ухмылке, – не кричит от страха! И ругается. Она мне нравится!

– Интересно, а мне что-нибудь такое же ласковое скажет? – поинтересовался второй и, оттащив краснорожего в сторону, засветился передо мной сам.

– Ох, ты ж, чудо-юдо!

Второй оказался еще краше. Синяя кожа, будто его чернилами облили. Черные глаза с алым зрачком. Клыки. В общем, все то же самое, что и у первого, только на лбу и скулах блестящие роговые пластинки. Еще уши. Крупные, прижатые к голове и странно подрагивающие. Черная шевелюра, отливающая синевой, с торчащими в разные стороны прядками. Венчали все это великолепие черные матовые рожки, начинающиеся от височной части головы, огибающие те самые уши и кокетливо торчащие на макушке.

– Черт! Демоны!

– Я ей тоже понравился, – осклабился синекожий.

Я сглотнула. Проморгалась. Ущипнула себя за руку. Убедилась, что не сплю.

Неожиданное знакомство. И что этим от меня надо?

– Пойдем! – мне в плечо ткнулась красная лапа.

Ага. Рукой эту шестипалую граблю язык назвать не повернется.

– Куда? – пискнула я.

– Хозяйка велела тебя привести. Но мы можем и принести. Да? – синий подмигнул мне и толканул в бок красного. Тот пахабно заржал.

– Я сама, – поспешила ответить, удивившись, как странно осип голос.

– Тогда просим следовать за нами, – красный чуть отступил и отвесил поклон.

«Бедные мои нервы!» – рассмотрев его полностью, я впала в еще больший ступор.

Я смутилась, тут же уставилась в пол, и, кажется, покраснела до кончиков ушей. Дело в том, что демон был почти голый. Это почти ограничивалось тряпицей, прикрывающей демонское хозяйство. Весьма впечатляющее, надо признать. Ага. Особенно учитывая, что сам красный по телосложению очень даже недурен. Если бы не цвет кожи, то, можно сказать, идеален. Приметив, что я подсматриваю, красный приосанился. Покрутился передо мной. Наверное, чтобы показать товар…

Хм, хвостом?

Еще одно потрясение. Филейная часть демона выглядела на редкость упругой и аппетитной. А еще ее можно было спокойно рассмотреть, потому что единственным прикрытием ей служил хвост. Тонкая полоска чешуек блестела вдоль позвоночника и в самой нижней его части плавно переходила в самый настоящий хвост. Довольно длинный, потому как спускался до самого пола и обвивал щиколотку в два оборота. На конце – пушистая кисточка красной шерсти, нервно постукивающая по стопе.

– Может, все же опоздаем на полчасика? – спросил красный, подарив томный взгляд. Его хвост метнулся ко мне и скользнул в декольте.

– Нет! – взвизгнула я, шлепнув гада по кисточке, – убери лапы! То есть, хвост!

– О-о-о, – простонал демон, – я точно не выдержу.

– Отвали, Рес, – гаркнул синий и, отпихнув товарища, занял его место, – это ж человечка! Если отталкивает, то не хочет. Она же не демоница! – и добавил, скалясь во всю пасть, – выбери меня! Не пожалеешь. Этого дня на три хватит. А я неделю могу!

О чем он? – я непонимающе уставилась на синего. А когда сопоставила их подкат, двусмысленные намеки и демонстрацию достоинств, малость зависла. – Не-ет! Этого не хватало!

Не в силах говорить, отчаянно замотала головой.

– Что? – обиделся синий, – чем не нравлюсь?

Демон еще раз покрутился, показывая себя со всех сторон. Фигура у чертяки и впрямь поражала воображение. Сплошные пропорции и мускулы.

Хорош, зараза! Даром, что синекожий. И с хвостом. И с рогами. И демон. Но не моего поля ягода. Ох, не моего.

– Извините, – пробормотала растерянно, – боюсь, что вы не в моем вкусе. Вынуждена отклонить столь щедрое предложение. Мне жаль, – добавила в конце, заметив, как искренне огорчился синий, – как вас зовут-то?

– Я Ирс, а этот, – демон не глядя ткнул пальцем в красного, – Рес. Низшие демоны, – понуро добавил он, – но мы в первой очереди на вхождение в старший домен. Всего каких-то пару десятков лет осталось. Ты не подумай.

– И не собиралась, – буркнула я, – меня Ди зовут. А куда вы меня отвести собирались?

– Так к хозяйке.

– Ну? – слегка повысила голос.

– Что?

– Мы идем или как?

– Ага, – Ирс тяжко вздохнул и затем хорошо поставленным тоном оттарабанил речь, – уважаемая крела Ди! Позвольте сопроводить вас к госпоже Лангории. На время пребывания в особой части дома, вы находитесь под нашим присмотром. Вы обязаны соблюдать инструкции и выполнять известные правила.

Обозначив легким кивком головы, что закончил, синий бойко развернулся, щелкнул хвостом и чеканным шагом направился к выходу. Красный вырос позади меня, напирая всей своей мощью. Мне ничего не оставалось, как последовать за демонским конвоем.

Хозяйская часть дома разительно отличалась от служебной. Это я заметила еще тогда, когда состоялось знакомство с хозяином. Но если на его половине кричащая роскошь все же ограничивалась выдержанным стилем, то здесь у сумасшедшего декоратора, похоже, отказали тормоза. Глаза слепило от позолоты. Она была во всем: в отделке стен, колоннах, светильниках, мебели.

Потолок сверкал. Многочисленные фрески светились, словно их наносили краской, созданной из драгоценных камней. Изразцы на стенах с изображением экзотично красивых видов природы смотрелись так, будто пропитаны особой магией, делающей картины живыми. Мозаичные полы с чередующимися рисунками создавали впечатление гигантского запутанного лабиринта, выдержанного в гениальном сочетании цветов и красок.

Ниши с резными диванчиками для отдыха смотрелись живыми оазисами в окружении зелени и диковинных цветов. Впрочем, растений тут было столько и таких видов, что любой цветовод удушился бы от зависти. Не говоря уж об резных горшочках, подставках и искусственных перегородках, по которым вились, стелились и свисали всевозможные зеленые, фиолетовые, красные побеги и листочки.

Крылатые статуи различных размеров, изображающие существ с необыкновенно пропорциональными формами и лицами, стояли на каждом шагу. Пару раз попались фонтанчики с удобными скамеечками, на которых можно отдохнуть, созерцая переливы прозрачных струй. Я только успевала вертеть головой. Так и шла с открытым ртом, в восхищении разглядывая всю эту красоту.