- Об этом никто не должен узнать, - с жестокой обреченностью заявил бывший аврор.

- Обливейт вам в помощь, - хмыкнул зельевар и, наколдовав Темпус, по всей видимости, наконец решил оставить Гарри с его отчаянием наедине.

- Снейп, - неожиданно скривился победитель Волдеморта. - А что если вы… то есть, мы… это… Если я воспользуюсь… вашей помощью? - договорив фразу до конца, Гарри весь съежился и попытался спрятаться за стоящим на постели ведром.

Услышав это предложение, Снейп даже присел на стоящий рядом стул. По его лицу было непонятно, насмешила ли его эта просьба или наоборот привела в ярость.

- Даже зная вашу страсть по-идиотски выглядеть в глазах окружающих, - вновь заговорил он после небольшой паузы, - я до конца сомневался, что вы опуститесь до того, чтобы просить об этом меня.

Гарри высунул из-за ведра красное разъяренное лицо.

- А что мне остается?! - прошипел он, почти что перейдя на парселтанг. - Раз уж вы и так знаете - худшее, можно считать, уже произошло. Не хватало посвящать в это еще кого-нибудь!

- Не время думать о чести, Поттер, - промурлыкал Снейп, - это раньше надо было думать - аккурат перед тем, как напиваться как свинья. А теперь вам нужно искать не просто того, кто сможет избавить вас от заклятия, но еще и будет согласен это сделать.

- То есть, вы - не согласны? - сквозь зубы процедил Гарри.

- Разумеется, нет. Во-первых, это претит действующим этическим нормам; во-вторых, я не должен решать ваши проблемы. В-третьих, вы мне в принципе отвратительны, Поттер. В-четвертых…

- Одним словом, - нетерпеливо прервал его Гарри, - хотите, чтобы я умолял?!

- Да, - без раздумий признался Снейп, нисколько не смутившись.

Оба профессора вперились друг в друга многозначительными взглядами - яростным и бешеным со стороны кровати, а со стороны стула - мстительным и любопытным. На несколько секунд повисло гнетущее молчание.

- Ладно, - сглотнул Гарри, видимо решив в этот раз наступить гордости на горло. - Я прошу вас.

- О чем именно вы меня просите, Поттер? - упиваясь моментом, елейно прошелестел Снейп.

- А то сами не знаете! - прорычал и без того униженный герой. Лимит терпения Гарри стремительно приближался к критической отметке.

- Раз уж вы решили мне довериться, озвучивайте свои просьбы предельно понятно, чтобы у нас с вами не возникло… недопонимания, - спокойно отразил атаку Северус и откинулся на спинку стула, приготовившись и дальше наслаждаться спектаклем.

Гарри злобно засопел. Смирившись с тем, что ему предстоит испить эту скорбную чашу до конца в прямом и переносном смыслах, он с отвращением произнес:

- Я прошу, чтобы вы поделились со мной… своей биологической жидкостью. Своей спермой, - с содроганием мучительно добавил он, едва заметив вопросительно изогнувшуюся бровь Снейпа.

Несколько долгих мгновений Гарри наблюдал триумфальное выражение на лице профессора зелий. Когда же Снейп наконец счел, что пауза слишком затянулась, он снизошел до ответа.

- Исключительно для спасения вашей нелепой жизни, я согласен потерпеть несколько неприятных минут.

- С вас-то не убудет! - огрызнулся Гарри, но сразу же прикусил язык, боясь, что Снейп может и передумать.

- От вас убудет все, что угодно, - презрительно заметил зельевар, - от вас одни неприятности по жизни!

Гарри глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

- Давайте, обсудим это позже, - купировал он очередной зарождающийся конфликт. - Сейчас меня больше интересует, когда и как мы с вами… э-э, приступим к ритуалу?

- Никаких ритуалов, Поттер, - брезгливо поморщился Снейп. - Я не собираюсь становиться вашим партнером и позволять прикасаться ко мне.

- А как мы тогда?.. - Гарри непонимающе уставился на Северуса.

- Никаких «мы», - заявил тот, расставляя границы. - Я добуду вам необходимый материал, а вы просто примите его внутрь.

- Хорошо, - вариант и впрямь показался Поттеру довольно неплохим. - А как быстро вы сможете добыть для меня этот… материал?

- Да хоть сейчас, в течение минут пятнадцати, - Снейп встал, - мне понадобится пустой стакан и немного тишины.

Гарри с излишним рвением сорвался к столу, схватил стакан и протянул его Северусу.

- Ну, так давайте! - воскликнул он с неуместным энтузиазмом и уставился на зельевара в ожидании дальнейших действий.

- Вы что, думаете, что я буду делать это при вас? - прошипел Снейп с отвращением.

- Эм, можете пройти в соседнюю комнату, - предложил Гарри.

Сальноволосый профессор посмотрел в указанном направлении и прищурился.

- Не вздумайте входить, пока я не закончу, - угрожающе предупредил он. - От вашего присутствия у меня опадет… отпадет все желание вам помогать.

- Не имел даже мысли, - быстро успокоил его Гарри и для убедительности скривился.

- Ждите здесь, - приказал Снейп и вышел, хлопнув дверью.

Несмотря на стену, разделяющую две комнаты, в гробовой тишине было отчетливо слышно, как за дверью звякнула пряжка расстегиваемого ремня; через несколько минут в соседней комнате раздалось тяжелое ритмичное сопение, а за ним глубокий судорожный вздох. На мгновение все стихло; затем раздался звук соприкосновения стакана с твердой поверхностью и повторившийся лязг железной пряжки.

Гарри дождался, пока на пороге комнаты вновь появится Снейп; профессор ЗОТИ старался особенно не разглядывать предмет, который тот держал в руках.

- Вот, Поттер, - зельевар грохнул стакан с мутным содержимым на стол прямо у Гарри перед глазами. - Как говорится, все для вас. Вам крупно повезло, что среди ваших коллег присутствуют бывшие криминальные элементы, которые обречены за свои прошлые прегрешения по жизни вытаскивать вас из дерьма!

- Не сомневайтесь, после того, как я выпью эту дрянь, моей благодарности в разы поприбавится, - саркастически заверил его Поттер и вспотевшей рукой схватил стеклянную емкость.

Он старался не думать, что в ней находилось, и собирался быстро с этим покончить. Но от одного взгляда на желтоватую склизкую муть на дне, желудок рефлекторно сжался и приготовился вывернуться наизнанку при одном намеке на попадание подобной гадости внутрь.

- Черт, я не предполагал, что это окажется так мерзко, - искренне поделился своими впечатлениями Гарри. - Я даже не представляю, как это сделать.

- Избавьте меня от излишнего трагизма. Выпили, проглотили и покончили с этим!

Снейп был совершенно прав, но едва Поттер поднес стакан ко рту, в нос ударил кислый тошнотворный запах сырости, отчего захотелось продолжительно и неукротимо блевать.

- Не могу, - сдавленно кашлянув, признался Гарри, резко убирая стакан от лица.

Снейп смотрел на него мрачно и как будто сочувственно, сложив руки на груди.

- Вы слишком растягиваете удовольствие, - недовольно заметил он. - Надо одним глотком.

- Меня начинает выворачивать от одной мысли, что я это пью. От вида… и от запаха.

Северус нахмурился.

- Закройте нос, - приказал он.

Он взял со стола другой пустой стакан и, наполнив его чистой водой, протянул Гарри.

- Зажмурьтесь, быстро проглотите и сразу же запейте, - проинструктировал Снейп.

Гарри вздохнул. Отступать было некуда.

Он зажал двумя пальцами нос, закрыл глаза и одним махом опрокинул мерзопакостное содержимое стакана в рот, ощутив, как еще теплая вязкая сперма стекает по горлу в желудок. Затем опережая первый рвотный позыв, он выхватил у Снейпа воду и большими глотками запил проглоченное, чтобы избавиться от горького едкого привкуса семени во рту.

Прошло секунд двадцать и Гарри расслабленно выдохнул.

- А разговоров-то было! - с облегчением проворчал Снейп.

Он направился к двери, не нуждаясь в последующей благодарности.

- Желаю удачи, профессор Поттер, - неприязненно бросил он, собираясь уйти, но был остановлен глухим характерным звуком.

Гарри метнулся к ведру и, давясь, шумно отправил в него сперму Снейпа в неизменном виде.

Герой войны разогнулся с побагровевшим лицом и в ужасе уставился на Северуса. Тот выглядел растерянным.