«Скажи ей. Скажи: Скалли, я люблю тебя».

Но Малдер был абсолютно уверен, что она и так это знала – что она прочла это в его глазах. И он ничуть не сомневался в том, что видел ответные чувства в ее глазах, слышал их в каждом ее стоне и вздохе. Он никогда не забудет то, как она произнесла «мой» гортанным голосом, удерживая его внутри своего тела. «Твой» отозвался он, скрепляя клятву.

- Ты выбрала чертовски неудачное время, чтобы бросить меня одного, Скалли, - прошептал он, уткнувшись лицом ей в волосы, и сильнее прижал ее к себе.

Она тихонько рассмеялась, всколыхнув своим дыханием волоски у него на груди, и покачала головой.

- Я тебя не бросала – я вышла из комнаты, чтобы взять свои эмоции под контроль.

- Я предпочитаю, когда ты позволяешь им выйти из-под контроля.

Она запрокинула голову, внимательно вглядываясь ему в глаза. Спустя где-то минуту этого молчаливого созерцания, она вновь опустила голову ему на грудь и принялась медленно водить руками вверх и вниз по его спине. Когда она вновь заговорила, ее голос звучал так тихо, что он едва смог расслышать сказанное.

- Для меня это было в первый раз.

«Первый? – пронеслось в голове Малдера. – Первый что? Нет, это невозможно. У Скалли были и другие отношения до меня». Однако он промолчал, не желая подгонять ее и зная, что она объяснит все, как только будет готова.

Так оно и случилось – на этот раз ее голос звучал увереннее, хотя по-прежнему довольно приглушенно.

- Не то чтобы я не наслаждалась сексом. Мне нравилась близость, но сам акт казался несколько грубым. Не знаю, может, дело в моем воспитании, в правиле «хорошие девочки этого не делают», но я никогда… - Она замолчала и затем кашлянула. – Со мной такого никогда не случалось. Я говорила себе, что я просто из тех женщин, которые не испытывают оргазма. Но, думаю, правда в том, что я никогда не была готова уступить столько контроля кому-то другому. Меня это пугает.

Она смущенно заглянула ему в глаза.

Малдер вновь ощутил ком в горле.

- Но со мной? – прохрипел он.

- Ты меня удивил. Это меня удивило. Все случилось так быстро, что, полагаю, я просто испугалась.

Малдер поцеловал ее в макушку.

- Извини, если напугал тебя.

- Это был приятный испуг. – Она переместила ладони ему на грудь и провела пальцами по растущим там волоскам.

- Скалли, ты когда-нибудь задавалась вопросом, как я заработал прозвище «Призрак»?

К его радости, она вспыхнула и слегка стукнула его по плечу. Стараясь не рассмеяться, она прикусила губу, но все же не сдержалась и захихикала.

Затем Скалли сосредоточилась на том, чтобы убрать упавшие ему на лоб волосы. Ее руки были удивительно нежными, наводя Малдера на мысль обо всех тех временах, когда она спасала его этими самыми руками – всех временах, когда она рисковала своей карьерой, репутацией и даже жизнью ради него. С какой легкостью она приняла его таким, какой он есть, несмотря на его манию величия.

Она доверилась ему сегодня так, как никогда не доверяла никому прежде. Эта мысль вновь разожгла в нем желание и одновременно вызвала потребность защитить ее. Он знал, что она никогда не позволит ему защищать себя, но, возможно, они могли сделать что-то с возбуждающими мыслями…

- Давай вернемся в постель, Скалли.

Она вновь подняла на него взгляд широко распахнутых глаз, в которых светилось откровенное веселье. Внезапно она толкнула его к кровати, побуждая сесть, что он и сделал, улыбаясь.

- Прошлой ночью тебе не приходило в голову, что мы можем снова разделить эту постель? – спросила она, медленно обходя ее, чтобы улечься с другой стороны. Малдер прислонился к спинке в изголовье и принялся наблюдать за ее передвижениями.

- Только в моих мечтах, - честно ответил он.

- Может, нам удастся получить деньги за твой номер назад?

- Ты хочешь объясняться со Скиннером по этому поводу?

Скалли покачала головой и замерла, нервно поигрывая с поясом халата. Малдер откинул покрывала с ее стороны и похлопал ладонью по матрасу.

- Ложись, Скалли. Я не буду кусаться – сильно.

Она сдержала улыбку и внезапно посерьезнела.

- Просто помни, Малдер, что вчерашние правила все еще действуют: ты остаешься на своей половине, и никто не пострадает. – С этими словами она опустилась на колени на кровать лицом к нему.

- Скалли, разве твоя мать не учила тебя делиться?

- Разумеется, - широко улыбнувшись, ответила она. – Но она также учила меня, что секс до брака – грех.

- Скалли, ты сегодня в ударе. Остались ли еще какие-нибудь заповеди, которые ты можешь нарушить?

- Не забывай о политике Бюро – мы также нарушили парочку корпоративных правил.

- Мне всегда нравились плохие девчонки. Не позволишь ли теперь взглянуть на свое тату?

- Выключи свет, Малдер. Давай оставим что-нибудь на следующий раз.

С сердцем, переполненным радостным предвкушением от обещания «следующего раза», Малдер потянулся и выключил свет. Скалли нащупала его плечо в темноте и перекатилась ближе, пока не улеглась рядом с напарником, уютно устроив голову у него под подбородком. Они принялись успокаивающе поглаживать друг друга по рукам.

- Почему, Малдер? Я имею в виду, почему сегодня? Именно так?

Почему он ворвался в номер Скалли, словно одержимый? Он мысленно вернулся назад на пару часов: выпивка в баре с Бобом; прогулка обратно до мотеля; возбужденное лицо Скалли, смотревшей на него снизу вверх, когда он прижимал ее к стене; то, как она отвечала на его ласки, выкрикивая его имя и практически срывая с него брюки. Последняя мысль отозвалась напряжением в паху.

«Притормози, парень. Мы тут серьезные вещи обдумываем».

Пришлось начать сначала. Выпивка в баре с Бобом…

«Вроде бы почти все отколовшие подобные номера недавно ошивались в этом баре».

- Думаю, дело в баре, Скалли.

- В баре? – сонно отозвалась она.

- Да, в баре «Серебряная подкова». Думаю, что-то в нем побуждает всех этих людей идти на поводу у своих порывов.

- Что? – Она подняла голову с его груди.

- Не знаю. Воздух, пиво, воздействующая на подсознание музыка в музыкальном автомате.

- И ты поддался этому влиянию? Как? Почему ты вернулся и занялся со мной любовью? Почему не убил меня? – спросила она, снова укладывая голову ему на плечо.

«Занялся любовью, занялся любовью, занялся любовью». Слова без остановки крутились у него в мозгу, и Малдер вынужден был тряхнуть головой, чтобы прочистить ее.

- Я разговаривал там с одним из местных жителей. Он предположил, что люди делают только то, о чем размышляли сотни раз прежде - то, что они всегда хотели сделать, но не осмеливались.

- А ты хотел? – Она замерла в ожидании его ответа.

- Всегда, - тихо признался он и ощутил, как ее губы растянулись в улыбке. - В этом есть смысл, Скалли. Все эти люди совершают поступки, о которых до этого только подумывали. Посмотри на Хэнка Дженкинса. И агента Персона. Он считал, что у его жены и Уитмена был роман.

- Что?! – Даже в темноте он знал, что она вопросительно изогнула бровь.

- Да. Согласно полученным от Боба сведениям, именно из-за этого они спорили в баре тем вечером. Предположим, что Персон подумывал, и неважно, собирался ли он воплотить свои мысли в жизнь или нет, об убийстве Уитмена. Потребовался лишь толчок от чего-то в том баре, и он решился.

- Но что? И как?

Малдер вновь включил свет и глянул на часы: 00:30.

- Одевайся. Бар закрывает в два. Мы можем сходить туда и осмотреться.

Скалли загадочно улыбнулась в ответ.

- Что если это случится со мной? Что если я сделаю что-то необдуманное?

Он подыграл ей, не в силах сопротивляться ее поддразниванию.

- И какую же тайную фантазию ты вынашиваешь, Скалли?

Она встала с кровати и кинула ему брюки.

- Одевайся, Малдер.

Он ловко поймал их.

- Это твоя фантазия? Смотреть, как я одеваюсь?

Скалли покачала головой в притворном раздражении и развернулась к своему чемодану. Малдер же принялся собирать свою разбросанную одежду. Натянув футболку, он уже наклонился за рубашкой, когда услышал, как ее халат мягко упал на пол. Он развернулся, чтобы в полной мере насладиться изящными изгибами ее спины и подтянутых ягодиц. Татуировка притягивала его к себе, словно песнь сирен.