Я случайно шевельнула рукой, и на неё попал луч солнечного света. Руку словно пронзили тысячи раскаленых игол. Зашипев от боли, я отпрыгнула от окна.

- Не понимаю, зачем ты себя мучаешь, - произнес Саид, выходя из ванной. – Тебе еще сотню лет придется прятаться в тени, прежде чем тело полностью изменится.

- Они пришли, - сказала я вместо ответа, поворачиваясь к двери. – Пора с ними встретиться.

Я спустилась в гостиную и встала у стены, там, куда солнечные лучи не могли попасть. Благо Саид велел прикрыть окна плотными шторами. Через несколько минут привели Арину и Ивана, а затем появился Саид, Максим и Лиза.

- Добрый день, Иван и Арина, - произнес Саид с обаятельной улыбкой.

Арине было лет девятнадцать. Её прямые светлые волосы опускались чуть ниже груди. На девушке были дорогие светло-голубые джинсы и белая блузка. Небесно-голубую короткую куртку она сняла.

Девушка загадочно улыбалась. В её лице и движениях не было ни капли страха или неуверенности. В отличие от Ивана. Мужчина заметно дрожал, сердце его билось сильнее, чем у зайца. Для меня этот звук был приятней щебетания птиц.

- Кто вы? – спросил он, нервно облизнув губы.

Я глубоко вздохнула, ощутив запах Ивана. Его кровь была очень притягательной, и на шее отчетливо билась жилка. Я почти сделала шаг к нему, когда Максим вдруг сказал:

- Саид, будь любезен, накорми свое дитя.

Саид без слов подчинился, хотя мне кажется, он наслаждался моими страданиями из-за жажды.

Когда придет время, я лично вырву ему сердце.

- Идем, Алина, - произнес вампир и последовал вглубь дома.

Мы оказались в полупустой кухне.

- Пришлось спешно переехать в этот дом, и ничего толком не разобрано, - пояснил Саид. Он открыл холодильник и достал оттуда пакет с кровью. Протянув его мне, вампир произнес: - Держи.

Я медленно протянула руку к пакету, не отрывая глаз от лица Саида. С каждым мгновением внутри меня все сильнее закипала ненависть, но, к счастью, я была хорошей актрисой.

- Спасибо.

Через несколько минут мы вернулись в гостиную. Иван все так же нервничал, но его сердце почти восстановило нормальный ритм. Арина скучающе рассматривала интерьер гостиницы, Максим же твердо объяснял этим двум, что от них требуется.

- Вернуть кого-то из прошлого? – удивился Иван, теребя края своего пиджака. – Я только возвращаю кого-то из потустороннего мира, и то ненадолго.

Максим глубоко вздохнул, но Лиза не выдержала:

- Для этого здесь и отравительница, идиот! Она может преобразовать твою магию.

- Я предпочитаю термин «зелейщица», - обиженно произнесла Арина. – Так называли волхвов, знющих тайну трав и корений.

На неё никто не обратил внимания.

Я прикусила губу. Требовалась вся моя выдержка, чтобы не раскрыть себя. Сначала нужно спасти рыжую задницу Ани, затем я забуду последние месяцы своей жизни как страшный сон. Возможно, я позволю чувствам взять верх и встречусь с Данилом…

Мотнув головой, я рассеяла эти глупые мысли, пока Саид не заметих их. Черт, как же неудобно то, что он в любой момент может влезть в мою голову!

- Я, конечно, могу приготовить зелье, способное изменить способности Ивана, - Арина оценивающе глянула на некроманта. – Но что мне за это будет?

Саид презрительно глянул на блондинку и с усмешкой пожал плечами:

- Ну, наверное, ты останешься в живых.

Арина заливисто засмеялась, но тут же посерьезнела и стервозно заявила:

- Саид Ашраф, ты не посмеешь даже пальцем ко мне прикоснуться.

Саид зло прищурился и процедил:

- Вот как? И что же мне помешает?

Арина улыбнулась, показав белоснежные зубки. Затем игриво прикусила нижнюю губу и тихо проговорила:

- Я под защитой Кристины Рейн. Слышал о такой?

Я видела, что Саид заметно побледнел, хотя от природы был смуглым. Оставалось лишь теряться в догадках, почему это имя, к тому же женское, так испугало могущественного вампира.

Саид отвернулся и глухо произнес:

- Делай, что нужно, Максим, затем вышвырни эту сучку.

На губах Арины заиграла едва заметная победная улыбка. Я заинтересованно наблюдала за девушкой. Нужно будет потом поговорить с ней. Может быть, эта Кристина Рейн поможет мне справиться с Саидом.

- Мне нужно навестить Тамару Майер, у неё есть все необходимые ингридиенты, - произнесла Арина. – Полагаю, одну вы меня не отпустите, так что кому-то придется отправиться со мной.

Вызвалась Лиза. Наверное, она устала испепелять меня взглядом, поэтому решила сделать передышку.

- Иди с ней, - шепнула я Саиду. – Проследи за Лизой.

- А как же ты? – спросил шепотом он, обнимая меня.

Я с горечью фыркнула:

- Ну и как, по-твоему, я выйду из дома? На улице день. Так что я никуда не сбегу.

Саид кивнул и ушел следом за Лизой. Я, Иван и Максим остались в гостиной. Некромант хоть как-то пытался отвлечься и включил телевизор. Я отошла в сторонку, и Максим последовал за мной.

- Интересно, почему я не верю в твое желание убить Аню? – спросила я, когда поняла, что некромант не может нас слушать.

- Могу задать тебе тот же вопрос, - улыбнулся Максим.

Я похолодела.

- Неужели это так заметно? – вырвалось у меня.

Парень прикоснулся к моей щеке и внимательно глянул в глаза.

- Нет, ты величайшая из актрис, которых я видел. Даже в аду редко встретишь такой талант, - Максим замолчал, в его глазах появилась задумчивость. Встряхнув головой, он продолжил: - Но я существо, которому не трудно распознать ложь, даже такую искусную.

Я оттолкнула его руку.

- Ты не просто черный маг, - прошептала я.

Максим улыбнулся:

- Когда-нибудь, когда мои планы воплотяться в жизнь, ты станешь одной из моих верных соратниц. И тогда я расскажу тебе всю правду, все, что ты захочешь.

- С чего ты взял, что я стану твоей верной соратницей? – с иронией спросила я, скрестив руки на груди.

Максим пожал плечами:

- А что еще ты будешь делать, когда Аня будет со мной?

Я потеряла дар речи. Постепенно картинка складывалась в голове.

- Ты не хочешь убить Аню. Ты возвращаешь её из прошлого, чтобы внушить ей.

Парень встряхнул каштановой головой и несмело улыбнулся:

- Она не приняла мои ухаживания сейчас. Все её мысли занимает Габриэль Биссон. Вампир. Но когда я внушу Ане из прошлого, что её судьба – быть рядом со мной, то настоящее изменится.

- Она не влюбится в Габриэля, так как не сможет противостоять внушению, - прошептала я. Но это не изменит того, что я стану вампиром. Впрочем, я уже привыкла к своему новому состоянию. Это даже веселее, чем быть ведьмой… если не считать жажды крови и недостатка солнца.

Максим положил руку на мое плечо и проговорил:

- Как бы то ни было, Аня станет моей, и весь мир изменится, покорившись моему и её могуществу. И ты её родственница, один из самых дорогих людей для неё. Так что ты и для меня один из самых дорогих людей, - Максим шире улыбнулся: - И я прошу тебя позволить сделать один подарок.

Я подозрительно нахмурилась:

- Какой подарок?

- В моей власти разорвать между тобой и Саидом кровную связь. Ты больше не будешь подчиняться ему.

Я огляделась – вдруг кто-то нас услышал. Но никого, кроме Ивана, поблизости не было. А прихвостни Саида исчезли после того, как привезли Арину и некроманта.

- Ты правда можешь сделать это? – прошептала я.

Максим приблизился.

- Но есть свои особенности, - тихо проговорил он, сильнее сжимая мое плечо. – Ты станешь сильнейшей вампиршей. Если я лишу тебя кровной связи с Саидом, то твое могущество как вампира увеличится в сотни раз. Ты будешь равной Габриэлю. А, что вполне возможно, и сильнее.

Я задумалась, опустив глаза. Через несколько секунд, казавшихся вечностью, я решилась.

- Сделай это.

Максим крепко обнял меня. Я почувствовала себя словно в оковах. Причем в раскаленных оковах. Я задыхалась от жара, исходящего от рук Максима. Кожа словно загорелась; я хотела скрикнуть от обжигающей боли, но не могла и выдохнуть. Оставалось лишь корчится в стальных объятиях Максима.