- Саид, сам того не ведая, в ближайшем будущем сделает то, что может изменить всю историю мироздания. Алина, сама можешь понимать, насколько это серьезно.

Я понимала – не знаю почему, но эта женщина вселяла только доверие.

- Ты должна вернуться к нему.

- Вернуться к Саиду? – возмущенно воскликнула я. – Издеваешься?

Шатенка спокойно отреагировала на мой всплеск эмоций. Она даже не отвела взгляда от сине-зеленой воды под нами.

- Как только ты сбежишь от Данила, то почувствуешь сильную тягу к Саиду. Это не какое-то сексуальное притяжение, не одержимость. Это преданность вампира своему создателю. Ты все равно не сможешь не вернуться к нему, пока он этого не захочет. Он – твой хозяин, а ты рабыня. Саид позовет тебя, и не останется ничего другого, кроме как подчиниться.

Шок отразился на моем лице. Об этой части вампиризма я никогда не слышала. Нет, конечно, связь между создателем и вампиром существует – но я не думала, что настолько сильная.

- Есть способ уничтожить связь? – спросила я.

- Есть, - кивнула Мариам. – Даже больше скажу, есть два варианта. Первый: Саид сам, по своей воле отпускает тебя и больше никогда не сможет подчинить себе. Но, как ты догадалась, он этого никогда не сделает.

- А другой вариант? – я подозревала, ничего хорошего второй вариант не принесет.

Мариам прищурилась, подставляя лицо солнцу.

- Саид должен умереть.

Из души вырвался истерический смех. Осталось сделать всего ничего – убить одного из сильнейших вампиров, которому перевалило за две тысячи лет.

Женщина внимательно глянула на меня, и под её взглядом я почему-то быстро успокоилась.

- Вернись к создателю и играй роль послушной марионетки. Не дай ему сделать то, что погубит всех нас.

- Как? – фыркнула я. – Ты не забыла – он может заставить меня быть ему верной.

Мариам и бровью не повела.

- Возможно. Но ведь ты не просто смазливая ведьмочка, бунтующая против диктатуры деда, правда? Насколько я знаю, ты много путешествовала с определенной причиной. Вампиры знают тебя как одну из самых могущественных охотниц.

Это была моя самая сокровенная тайна. Но я не убивала всех вампиров без разбору – только если существовали неопровержимые доказательства их вины. Я ведь не просто спасла Лив и Марка от вампира по имени Карл – он был моей целью почти полгода. Но встречались и хорошие вампиры – Энтони Бертон, например.

- Ты хитра, умна и умеешь выживать, - продолжала шатенка. – И, определенно, актриса из тебя прекрасная. Так что справишься.

- И почему я должна тебе доверять? – с подозрением уточнила я.

Мариам засмеялась – голос её, чистый и мелодичный, напоминал восхитительную мелодию.

- Ну, на самом деле у тебя нет причин доверять мне, - согласилась женщина. – Но ради Ани ты готова на все. Даже на смерть.

Смех женщины все еще продолжал звенеть в моей голове даже тогда, когда и Мариам, и прекрасный пейзаж исчезли.

Я резко распахнула глаза. Уже привычная картина – плотные шторы, полумрак и внимательное лицо Данила.

- Солнце уже почти село, - заметил оборотень.

Хмуро глянув на него, я поднялась с постели.

- Напомни, почему я сплю в твоей рубашке? – недовольно спросила я, одергивая светлую ткань.

Серьезное лицо Данила вмиг стало хитрым. Он приподнял бровь и невинно пожал плечами:

- Ну, у меня нет женской одежды для тебя. К тому же мне определенно нравится то, что я вижу.

Послав мужчине испепеляющий взгляд, я натянула джинсы, нисколько не смущаясь Данила – он не увидел бы ничего нового.

Оборотень протянул пакет с кровью. Я уже ни о чем не могла думать. Только кровь занимала мои мысли. Она манила, и то, что Даниил был в комнате, монстра во мне никак не волновало.

Но, к удивлению, разум возобладал над эмоциями. Осторожно, почти подозрительно я протянула руку к пакету и, прищурив глаза, заявила оборотню:

- Отвернись.

Данил пожал плечами и отвернулся. Несколько секунд я сверлила взглядом мускулистую спину мужчины, и только потом прокусила зубами пакет. Наслаждение накрыло меня с головой. Драгоценная жидкость заполнила рот, и из горла едва не вырвался стон наслаждения. Тепло заполнило все тело, а мысли в голове затуманились.

Лишь только опустошив пакет, я заметила, что Даниил мог видеть меня через зеркало. Я встретилась с его непроницаемыми карими глазами. Мужчина ничего не говорил, и ни одной эмоции - от терпения до отвращения - не отразилось на его лице. Вытерев каплю крови, оставшуюся на уголке губ, я отвела взгляд. Внезапно стыд появился в моей душе, смущение - или свежая кровь - окрасило щеки в яркий румянец.

- Не стыдись себя. Теперь это - твоя часть, пусть и самая худшая, - промолвил оборотень. Я все еще не могла понять, что он чувствует, но в его голосе отчетливо сквозила тоска. – Оборотни ведь тоже частично монстры.

Я промолчала, не зная, что сказать на это. Извиниться? Обидеться? Улыбнуться?

Молчание поселилось в комнате, гнетущая атмосфера прямо давила на плечи. Что сказать тому, кто когда-то бросил меня, ожесточив мой характер, а сейчас пытается снова завязать со мной отношения? Это ведь Аня была умной и могла сориентироваться в любой ситуации, она читала книги по психологии и, как общительный и дружелюбный человек, стала учителем. Я не любила читать, не любила знакомиться с новыми людьми и уж тем более не любила детей.

- Может, прогуляемся? - предложил Данил, нарушая тишину.

Я согласно кивнула, понимая, что на улице легче сбежать от мужчины - по его собственническим движениям рядом со мной было понятно видно, что просто так он меня не отпустит. Вообще, оборотни по своей природе были жуткими собственниками и ревностно относились к тому, что принадлежит им. Даже к своим парам.

Появилось желание ударить себя за глупость. Может, мои познания об людях с волчьей натурой и были совершенны, но я не была парой Данила. Поэтому не стоило и мыслить о повадках оборотнях. Не мое это дело.

Солнце уже село, и только скудный розовато-красный свет на горизонте оповещал о том, что наступил вечер. Зашевелились тени, отгоняемые слабым светом фонарей. Тихий, робкий ветер подгонял те желтые листья, что уже опали. Другие же, более стойкие, все еще висевшие на деревьях, о чем-то перешептывались. Воздух был довольно холодным и пронизывающим, но теперь это не сильно волновало.

Данил повел меня в парк, располагающийся рядом с его квартирой. Редкие фонари почти не освещали пространство между деревьями, но ни мне, ни мужчине, шагавшему рядом, это не доставляло проблем из-за наших способностей.

- Расскажи что-нибудь, - попросила я, по привычке кутаясь в кожаную куртку, предложенную мне Данилом. Его запах, мужской и естественный, без примеси одеколона, окружил меня, и чувство защищенности появилось в душе, наверное, впервые за последние годы.

Попросила нарушить тишину для того, чтобы услышать его голос. В последний раз, скорее всего.

- Честно говоря, я не поверил, что это ты стояла в лесу. Просто я не ожидал этого. Твоя разорванная одежда, чужая кровь на лице и горящие глаза монстра должны были отрезвить меня, но единственное, что я мог чувствовать - острое желание защитить тебя, уберечь, спрятать куда-нибудь, чтобы никто тебя не убил. Странно, не правда ли?

Удивительно. Я не ожидала от него такой искренности. Она затронула те струнки души, о которых я забыла.

- Хочешь правду? Если бы ты нашел меня через год после расставания, через два или даже три, я бы простила тебя. Ты был очень важен для меня.

- Но я опоздал, - ровным голосом произнес оборотень, пиная жухлую листву.

- Опоздал, - эхом повторила я. Повернувшись к нему, я положила руки на его мерно вздымающуюся грудь. Под моими ладонями уверенно билось сердце, пару раз пропустившее удар. Данил встретился с моим взглядом и опустил взгляд на губы. Это был прямой вопрос, и оба мы прекрасно понимали. Облизнув вдруг пересохшие губы, я прошептала: - Ты очень важен для меня. И единственное, о чем я могу думать…