Боже, что за бред я несу? Разве Филипп поверит в эту ахинею? Срочно, нужно срочно что-то придумать! Авдеев недоверчиво смотрел на меня, и я мысленно дала себе пинок.

- Я могу помочь, - предложил он и сделал шаг вперед. – Можешь все мне рассказать.

Шестеренки отчаянно закрутились в голове, и я выпалила:

- Именно с тобой я не могу эту проблему обсуждать! Она мне запретила!

- Она? – Филипп был окончательно озадачен.

- Катя, - выдохнула я, понимая, что нашла лазейку. – Она просила меня поговорить именно с Владом. Ну, ты понимаешь, из-за ваших натянутых отношений…

- Да-да, - сразу же расслабился Филипп. – Вполне в духе этой гордой стервы.

При случае я обязательно спрошу, как Катя заставила вполне миролюбивого Филиппа себя ненавидеть настолько, что он даже не вспомнил, на каком факультете учится его бывшая пассия. Навряд ли бы круглой отличнице в юридическом понадобилась бы консультация.

- Авдей! – Я узнала голос Влада, он слышался за моей спиной. Набрав полные легкие воздуха, я развернулась и улыбнулась ему.

Влад нахмурился, увидев меня, но ничем больше не выдал своего неудовольствия.

- Влад, эта милая особа пришла к тебе, - с улыбкой заметил Филипп, и я вежливо улыбнулась в ответ.

- Неужели? – Голос его так и сочился сарказмом. – Весьма польщен. – Влад глянул на наручные часы, наверняка дорогущие, и обратился ко мне: - У меня есть двадцать свободных минут. Уложишься?

Я кивнула и последовала за Владом. Дойдя почти до конца коридора, он открыл одну из дверей и пропустил меня вперед. Ну прямо джентльмен.

- Что тебе нужно? – менее дружелюбно поинтересовался он и сел во главе массивного стола. Ого, да он, оказывается, птица высокого полета – обстановка в кабинете была что надо. Я как будто в фильм попала.

Присев на краешек кожаного кресла напротив Влада, я посмотрела на него и встретила бесстрастный взгляд. Интересно, когда он за мной ухаживал, тоже терпел подобный холод?..

- Я пришла извиниться, – ледяная маска на лице Влада дрогнула, он был заметно удивлен, - хоть мои действия и непростительны.

Влад смерил меня подозрительным взглядом и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла. Я кристально честно посмотрела на него, ощущая, как поникшие ростки симпатии вновь поднялись в моем сердце.

- Я принимаю твои извинения, - медленно, протягивая каждую гласную, произнес он. – И с моей стороны было слишком грубо упрекать тебя в ошибках прошлого.

Я положила пальцы на краешек стола и обезоруживающе, как мне казалось, улыбнулась.

- Вот видишь, мы можем общаться как цивилизованные люди, - доброжелательно заметила я и вздохнула: - Но вообще-то я как раз за эти ошибки извинялась.

- Что ты имеешь в виду? – едва заметно нахмурился Влад.

В горле пересохло от волнения. Я бы многое сейчас отдала за глоток воды, но тянуть время не хотелось. Можно ведь и струсить.

- Нет ничего, за что я бы себя сильнее корила, - я прикусила губу и решительно посмотрела Владу прямо в глаза. – Не следовало отдавать тебя Марине.

- Да, не следовало, - хрипло произнес он. Его лицо вновь приобрело бесстрастное выражение, отчего по коже поползли мурашки.

- Может быть, как-нибудь поужинаем? – осторожно предложила я, почти не веря в успех. И, как оказалось, была права.

Влад насмешливо скривил губы:

- Слушай, родная, я не собираюсь наступать на одни и те же грабли. Извинилась – молодец, гуляй свободно! А ко мне не лезь, иначе хуже будет, - пригрозил он и, резко поднявшись, быстрым шагом вышел, громко хлопнув дверью так, что я вздрогнула.

Теперь дрожали не только руки, но и все тело. Я закрыла лицо ладонями, с трудом привела дыхание в порядок и только после это покинула кабинет.

***

О Господи, какая же я глупая.

Эта мысль вертелась у меня в голове два следующих дня. Мне было стыдно за попытку, было стыдно, что я вообще послушалась этого странного порыва. Слова Влада постоянно звучали в голове, его смех, казалось, до сих пор резал уши. И на что я вообще надеялась? Просто непроходимая дура, которая из-за глупой наивности захотела вернуть прошлое. Просто надо смириться. Вновь. Ведь жила же как-то раньше, целых четыре года, и почти не вспоминала о нем! Да и он жил припеваючи.

Как можно назвать затмение разума, навязчивое желание вернуть все назад? И главное, как сделать выбор? Всю жизнь сожалеть, что не рискнула, во снах видя уже невозможное счастье… или сожалеть, что добилась его любви, но понимать, что больше не хочешь этого.

Страшно сделать ошибку. Оступиться, упасть со скалы, не дойдя до желаемого совсем немного. Это так себя Влад чувствовал, когда ухаживал за мной? Видел мое равнодушие и терпел, неизменно находя новые лазейки. Как у него хватило духу вытерпеть такое отношение, да еще и год? Неужели чувства были настолько сильны, что он был готов вытерпеть самое худшее ради меня? Или это банальная самоуверенность и азарт подстегивали его?

Ужасно сложно. Я и забыла, насколько это тяжело – разбираться в любовных отношениях. Всегда какие-то проблемы, недомолвки, разногласия, причем иногда с самой собой. Это нелегко – быть на одной волне с человеком. Даже проблемы в отношениях Даны и Антона как-то протекали мимо меня, я не пыталась вникнуть в них достаточно глубоко и долгое время жила без этих личных переживаний. И как быть теперь?

Я уже не подросток-максималист, многие вещи поменялись, и многие старые принципы остались в прошлом. Не хочу больше сражаться со всем миром, не хочу быть по-рыцарски правдивой. Я буду эгоисткой, сукой, если придется, но пойду на поводу у своих желаний.

Осталось понять, чего я хочу.

***

Катя не выходила на связь три дня. И ладно бы не появлялась ВКонтакте или в реале. Хуже. Она целых семьдесят два часа не выкладывала в инстаграм фотографии. Даже в историю! Это было настолько неожиданно, что мы с Даной всерьез забеспокоились о здоровье подруги.

- А может, её похитили? – вполне искренне волновалась Дана, стоя перед массивной дверью съемной квартиры Кати.

Я хмуро глянула на неё и устало покачала головой. Но в душе появилось сомнение, что уж скрывать.

- Не неси ерунды, - отрезала я и с силой нажала на кнопку звонка. Противная имитация птичьего стрекотания заставила поморщиться. Представляю, как этот звук раздражает саму Катю.

Примерно с минуту с обратной стороны двери стояла тишина, а потом замок едва слышно щелкнул.

- Я так понимаю, ты сестра-близнец нашей Кати? – едва войдя в квартиру, растерялась Дана.

Хозяйка дома фыркнула, скрестив руки на груди.

- Очень смешно.

Я захлопнула дверь и внимательно изучила Катю. Ну да, налицо худшая из стадий депрессии: грязные взлохмаченные волосы, заплетенные в небрежный пучок на макушке, растянутые спортивные штаны серого цвета, тонкий топ, причем на белой ткани остались явно свежие пятна красного и бурого оттенков.

- М-да, мать, что-то ты совсем перестала следить за собой, - с трудом выдавила я.

Катя смерила меня недовольным взглядом и протянула воинственно:

- Вы чё пришли? Я вас не звала.

Почему-то мы обе, не сговариваясь, восприняли эту фразу как приглашение и почти синхронно стянули кеды. Дана мягко положила руку на плечо подруги и подтолкнула её в сторону гостиной. Катя вновь фыркнула, дернула плечом, но послушалась. Поведение подруги как бы намекало на её не совсем трезвое состояние. А уж полупустая бутылка её любимого вина на стеклянном кофейном столике укрепила наше подозрение.

Я начала по-настоящему беспокоиться, подозревая нехорошее. Что такого могло произойти, раз Катя ушла в депрессию? Причем серьезную, потому что Дана отодвинула с другой стороны столика еще три пустых бутылки, любезно оставив комментарии при себе.

- Катюш, солнышко, что случилось? – ласково спросила Дана, присев на диван рядом с Катей и положив руку на её колено.

Катя сомневалась, стоит ли нам говорить. Она кусала губы и смотрела в пол, то сжимая, то разжимая кулаки. Дана все так же осторожно поглаживала её колено, словно через прикосновение передавала поддержку.