- Все в порядке, - бормочет Джо ему в губы в перерывах между влажными, грязными поцелуями.

- Правда? - выдыхает Бен на грани удушья. Он не чувствует себя собой; на самом деле он никогда прежде не чувствовал себя настолько не собой, чем сейчас. Он не узнает собственный голос - он слишком хриплый, слишком отчаянный, почти истеричный.

Судорожно вздохнув, Джо отстраняется, и Бен чувствует его дрожащее дыхание на своем лице, но в этот раз - не горячее, поскольку у него влажные губы. Всего лишь несколько минут назад он и представить не мог, что будет бояться сильнее, но оказывается, что у его ужаса нет границ. Почему-то это пугает еще сильнее - то, что Джо отодвигается, никак не возражая.

О, все превращается в балаган, да? спрашивает внутренний голос Бена, и он отчаянно стонет, зажмуриваясь. Превращается, да? Глупо было позволять этому случаться, и еще глупее тормозить вот так.

В это же время рука Джо - та, что касалась щеки Бена - скользит ниже, невесомо касаясь только кончиками пальцев и ласково щекоча его горло.

- Прости, - мягко и часто дыша шепчет Джо. Его голос звучит растерянно. - Не стоило…

Бен нервно сглатывает, перебивает его, отчаянно качая головой, и накрывает руку Джо своей, сжимая ее быстро, но твердо. А затем, поддавшись порыву, подносит ее к губам и звонко целует в середину ладони. Джо резко вздыхает, и Бен это слышит.

- Бен…

- Я в ужасе, - шепчет он и открывает глаза, снова встречаясь взглядом с Джо. - Я хочу этого, и никогда в жизни я еще не был так напуган, - продолжает он, выдавая самое длинное и связное предложение за последние несколько часов.

- Я тоже, - говорит Джо и высвобождает ладонь из хватки Бена, кладя ее ему на затылок и притягивая ближе.

Бен не сопротивляется - он не может - и утыкается горящим лицом в изгиб шеи Джо. Его кожа кажется такой же горячей. Джо прижимает его рукой, удерживая в своих объятиях, но на этот раз в этом нет никакого сексуального подтекста. Бен крепко обнимает его в ответ, немного успокоившись.

- Мне кажется, я влюблен в тебя, дружище, - шепчет Джо спустя пару мгновений, и простота его признания очередным раскатом грома проникает в самую суть Бена.

- Мне кажется, что я тоже.

Где-то над ухом Джо тихо фыркает.

- Влюблен в себя? Ха, я подозревал…

- Иди на хер, Джозеф, - раздраженно шипит Бен. Даже в такой ситуации этот придурок не может сдерживать свои чертовы шуточки. - Ты и твоя гребанная шутливая лошадь, на которой ты въехал в мою жизнь. - Он тоже фыркает, потому что, ну правда, это звучит абсурдно. - Я в тебя влюблен.

Он резко замолкает. Что ж, это было обалденное признание, но прозвучало зло. К его недоверию, Джо на самом деле смеется.

- Пытаешься обойти меня в этом? - шепчет он. - Ладно…

- Джо, прекрати, это не…

- Я люблю тебя больше.

- …соревнование, - неловко заканчивает Бен. - Ты невыносим. - Он мотает головой, насколько ему вообще позволяет положение, и немного отодвигается, чтобы нормально взглянуть на Джо. - Ты серьезно?

- Абсолютно, - кивает тот, и, к счастью, на его лице нет ни следа усмешки. Он говорит действительно серьезно, и Бену хочется надеяться, что это не его очередная идиотская игра. Не то чтобы все так выглядит, но кто же знает. - И я тоже в тебя влюблен, Бен, и точно так же напуган. И я тоже хочу тебя. Я скучал по тебе все эти несколько месяцев. Не знал, что с собой сделать.

Он улыбается Бену, но улыбка получается смущенной и испуганной, а не его обычной шикарной ухмылкой.

- Как мы вообще в этом оказались? - спрашивает Бен и снова двигается ближе, совершенно не в силах сопротивляться тому странному притяжению, что существует между ними, и опять утыкаясь Джо в шею.

Прямо под его губами пульсирует венка в том же ритме, что и сердце Джо, чей мерный стук Бен чувствует в его груди. Джо снова обнимает его, и сказать, что это потрясающе, - это не сказать ничего. Сейчас он хочет быть только здесь.

- Я не знаю, - вздыхает Джо. - Ты не против? Если мы проведем ночь вот так?

Его голос звучит тихо, и в данных обстоятельствах этот вопрос - самое интимное, что Бен слышал за всю свою жизнь. Он понимает, что смысл совсем другой, осознает, что это все в основном из-за всплеска гормонов в его крови, этих чертовых веществ, опьяняющих и кружащих его голову; все это он понимает где-то на рациональном уровне сознания, но когда вообще логика и влюбленность существовали вместе.

- Прямо сейчас я думаю, что хочу провести вот так каждую чертову ночь, - шепчет Бен и кладет руку Джо на затылок, ласково перебирая пальцами волосы.

Это все по-прежнему больше похоже на сон, нежели на явь, даже при том, что он чувствует волосы Джо под своей ладонью и жар его тела своим. Но на самом деле, если честно признаваться самому себе, то именно поэтому все больше напоминает сон.

- Я так долго этого хотел, - говорит он, и руки Джо тут же напрягаются.

- Как долго? - спрашивает тот.

Бен пытается пожать плечами, но в его положении это не так уж легко.

- Не уверен, что сам это понимаю. Наверное, с какого-то момента съемок? Мне кажется, что уже тогда между нами было что-то странное, но я не хотел думать об этом. Все вокруг говорили о химии, так что я смирился с этим. Думаю, до меня дошло, только когда ты начал эту показуху в инстаграме. Ну, то есть в каждой шутке всегда есть доля правды, и я понял, что в этих шутках правды было гораздо больше, чем я изначально рассчитывал. И я ревновал, видя тебя, Гвила и Рами в том туре. Я так хотел быть рядом с тобой и не имел никакой возможности приехать, - Бен замолкает на мгновение, а затем добавляет слишком смущенно даже для самого себя: - Я все еще не уверен, что ты не издеваешься надо мной.

- Не издеваюсь, - без раздумий говорит Джо, и это действительно облегчение. - Мне кажется, я влюбился на третий день съемок, когда мы продолжали снимать Лайв Эйд. Увидел, как ты играешь на барабанах, и пропал.

От этого по коже Бена снова бегут мурашки, и это опьяняет.

О, боже, думает он, на третий день, а я затормозил больше чем на год.

- И, наверное, я начал всю эту показуху в инстаграме, как ты это называешь, просто чтобы посмотреть на твою реакцию, чтобы понять, может ли быть что-то… Ну, знаешь, что-то вроде этого. - Джо вздыхает. - Смерть отца тоже сыграла свою роль, потому что вы, ребята, были рядом со мной, и… - он сбивается, и Бен чувствует, как что-то сильно сжимается в груди. Словно боль, слышная в голосе Джо, как-то передалась ему, позволяя попробовать себя на вкус, и Бену она совсем не нравится.

Чтобы хоть как-то облегчить его положение, Бен прижимается губами к шее Джо и оставляет несколько легких поцелуев, доходя до нежного местечка за ухом.

- Мне жаль, Джо, - шепчет он.

- И я никогда не смогу отблагодарить тебя как следует, - тихо отвечает Джо и немного сдвигается, чтобы нормально смотреть на Бена.

Он убирает несколько выбившихся прядок с лица Бена и касается пальцами его щеки. Бен смотрит ему в глаза, и на этот раз ему совсем не страшно.

- Я люблю тебя, - негромко говорит Бен, и теплая, ласковая улыбка, осветившая лицо Джо, кажется драгоценной. И нежности в ней больше, чем в его обычной ухмылке.

- Я тебя тоже люблю, Бенни, - отвечает Джо. - Давай попробуем еще раз, а?

И, все еще улыбаясь, наклоняется ближе к Бену.

На этот раз нет никакого смущения. На этот раз Бен готов, он отвечает на поцелуй и делает это сознательно. Все правильно. Все прекрасно. Словно он наконец вернулся домой.

И когда рука Джо соскальзывает с его щеки и перемещается ниже, касаясь паха Бена и ласково, но твердо сжимая по-прежнему полувозбужденный член, Бен ничего не делает, чтобы это предотвратить. Наоборот, он вскидывает бедра навстречу руке Джо и задыхается, когда пальцы Джо обхватывают его сквозь тонкую ткань белья. Он проводит по члену едва ощутимо, но уверенно возбуждая его окончательно. А затем его рука исчезает, и в одно движение Джо оказывается верхом на его бедрах. Одеяло сдвинуто на край кровати, и туда же отправляется футболка Джо.