-Господин, -зашептал Павлу Шушило: -Надобно б идтить куда, пока нас туточки не раскрыли. И запнулся, услышав в ответ предупреждающее шиканье означенного господина. Деревенский паренек в общении с никак не мог избавиться от уважительного отношения. И это было нашей с князем ошибкой, о которой перед началом самого предприятия все забыли упомнить, и возможной проблемой, если дела повернутся не лучшим образом. Надеюсь, верный слуга и водитель князя окажется все же не так глуп и возможных осечек удастся избежать. Где его, князя, теперь искать?

Со стороны на всю будущую станцию раздался мальчишеский пронзительный крик и подобие рычания, перемежавшиеся громким матом вперемешку с громким гоготом, привлекший всеобщее внимание. Парни переглянулись и не говоря друг другу ни слова, решительно двинулись в том направлении.

Обходя извилистыми зигзагами сложенные на платформе строительные материалы, Павел с Шушилой вскоре оказались на другой стороне стройки. Крики и ругань в ответ слышались все ближе. За очередным поворотом, обходя поддоны сложенных кирпичей, Шушило остановился как вкопанный и удержал идущего следом Павла. Осторожно взглянув из-за укрытия, нашим героям представились несколько охранников будущего метрополитена, куда-то тащущего отчаянно вырывающегося из их рук мальца в весьма хилой одежонке. Вырываясь, малец пытался валиться оземь, брыкался и пинался. Злобным оскаленным волчонком он умудрялся вцепиться зубами в руки и ноги прямо через форменную одежду охранников, отчего очередной неудачник раздавался отборной бранью, следом навешивая мальчонке порцию тумаков. А его более удачливые напарники продолжали тащить его и одновременно ржали над беднягой-коллегой, давившись от смеха. А тот, очнувшись от полученных оплеух, вновь принимался за дело, награждая своей "любовью" очередного подвернувшегося под руку охранника.

Проследив за направлением, куда охранники ведут вырывающегося мальчишку и дождавшись, пока конвоиры не исчезнут за очередной стопкой кирпичей, парни двинулись вслед. Больших сомнений, кого они встретили, у обоих не было. Охранники сунули мальчонку в небольшой временный домик, служивший карцером на случай разных происшествий среди рабочих. Драки и попойки среди рабочих и разного сброда, нанятых компанией на тяжелые работы под землей, случались достаточно часто. И закрыв пленника в домике, напоследок пройдясь по его маменьке, охрана двинулась прочь по делам.

Признаться, за чтением мыслей я несколько пропустил момент, когда в смежном коридоре начали появляться люди. Ну, с намерением посетить устроенное отхожее место. Дождавшись, когда их станет больше, я незаметно выскользнул из тени укрытия и присоединился к группе бредущих, но довольных чем-то рабочих. Причина из разговоров выяснилась почти сразу.

-Слышь, мужики, начальство старшому премию на всех отсыпать сего дня обещали. Кажному ...за усердие. Праздник, грят, у господ начальников какой-то. Разрешили нонче закончить смену и на земле по чарке за их благородия налить. Ради такого дела, вона за станцией состав расцепляют.

-Да ну! Брешешь ведь! -не поверил кто-то.

-Вот те хрест! Сам видел! -энергично осенил себя перстом говорящий.

-Дела!

-Ну и старшому заодно шепнули, чтоп мы языками об этом на других станциях покамест не чесали.

-Нешто мы не понимаем.

-Табачку? -кто-то достал из-за пазухи кисет.

Мужики довольные услышанным, вскоре разом задымили свернутыми самокрутками, отчего дышать стало невмоготу, и вскоре завершив в отхожем отдых и свои дела, потянулись к выходу. На меня никто не обращал внимания. Выйдя из темноты коридора на залитую светом станцию, рабочие смешались с оставшимися у складов рабочими.

-Ай! -кто-то больно цопнул за ухо. От неожиданности нападения едва сдержался от контрприема: -Дядь, пусти, больно же!

-Паря, где был, а?-шептал мне в толпе здоровяк-рабочий: -Я ж за тебя, друг ситный, пред путейскими поручился.

-Больно-о! -зашипел я:-Да в отхожем я был, прохватило вновь. Мужиков вон хоть кого спроси, с ними был. Ну отпусти ухо, дядь, а. -заканючил я.

-Брось мальца-то -буркнули рядом: -С нами он был.

Дождавшись, когда все рабочие соберутся в кучу, старший зычно велел всем сворачиваться и садиться в вагоны, что было принято всеми с большим одобрением.

-Не радуйтесь особо. Едем чрез осьмую и пятую. Там к составу прицепят еще вагоны. -в толпе рабочих раздались разочарованные стоны, впрочем тотчас притихших, едва старший мастер зыркнул на наглецов. Охранники метрополитена и обслуга подземохода в черном смотрела на нас с явным неодобрением.

Я же краем глаза смотрел на мятежника-царедворца, стоявшего вдалеке от нас в компании с явно довольным Ждановым и какими-то охранниками. Ну гады, погодите же. Найду способ с вами поквитаться, не взыщите.

-Паря, путейские на своём тарантасе взад едут. Взад с ними поедешь аль с бригадскими на осьмую?

-Не, я на восьмую.

-Ну ладно. Мне на пятую. Мы, паря, значитца, с бригадскими тогда махнем? -уже подуспокоившись, здоровяк-рабочий высматривал поверх голов машиниста: -Пойду скажу своим, чтоб не ждали.

Вскоре на станцию с другой, неизвестной мне стороны медленно въехал пустой поезд с небольшой водовозкой и парочкой полузакрытых вагонов. Поровнявшись с платформой, паровоз остановился, громко зашипев и обдав стоящих на платформе теплым паром. Следом отдали приказ грузиться в вагоны. Натянув поглубже воротник и смешавшись с той частью толпы рабочих, где поплотней, я с остальными пошел со склада к паровозу вдоль затянутых тентом груженых вагонов и кишки огромного подземохода. Обслуги на механизме уже не было. Разошедшаяся по местам, команда подземной машины уже готовила ее к предстоящей работе, о чем выдавали выделявшиеся по корпусу из скрытых мест множества шипящих струек пара. Пройдя мимо охранников, погрузились в вагоны. Со стороны начальства раздался напутственный голос. Какой-то мужик с ними из охранников заржал:

-Пошумите там, мужики. Празднуйте. Чтоб на всю столицу слыхать.

-Спасибо ваши благородия. -мастер грузчиков кивал головой, кланяясь и лебезя перед начальством: -Обязательно. Как можно не уважить. Лично за энтим прослежу, вашблагородия.

-Езжайте. -нам царственно махнули рукой. И уже по губам заговорившего рядом, узнаваемого сквозь грим и накладную поросль на усах брата императора, разобрал, кажется это: -Дальше вы знаете, что делать. Ваш черед утром, Михайло Филиппович. Уверен, будет весело.

Что это означало, я знать не мог, но пустой взгляд и странные слова говорившего мятежника явно не предвещали ничего хорошего. Лишь осознание того, что у меня еще есть немного времени, заставляло думать об ответных действиях. Добраться бы только до наших.

И едва мы успели рассеться по лавкам, как состав медленно тронулся.

-Праздник спешат устроить, гады-зло подумал я: -Ну ничего, будет вам от нас с парнями праздник. На наших условиях. Вот только девок наших верну.

Считай почти пустой паровоз вскоре вышел на рабочую скорость и теперь весело пыхтел , ритмично цокая колесами по стыкам рельс в темноте тьюба, радуя бригадских своей скоростью. Проскочили развязку из трех тоннелей с путевой стрелкой, юркнув в средний из них. Мой сосед, тот самый здоровяк из путейских рабочих, в пути поедал со смаком взятые из дома сваренные вкрутую яйца с краюхой ржаного хлеба. Он и мне предложил поделить из своих запасов, но я, памятуя о том, что с утра не сильно-то голоден, да и объедать этого работягу не хотелось, вежливо отказался. И поедавший яйцо мужчина, после того, как поезд проскочил развязку, вдруг с шумом закашлялся, загрязнив пол вагона непрожеванными кусочками яйца, вызвав этим недовольное бурчание и ехидные смешки сидящих рядом. Смешки разом смолкли, едва путейский с выпученными глазами забасил:

-Что за дурень энтот машинист. Кажись, нас в тупик везут. Точно! Мужики, -крикнул он на весь вагон: -Хто стрелку видал, ведь точно в средний тьюб нас повезли?