Почтальон принёс мне письмо от Елены Николаевны, в котором она просила вскоре явиться на обед для решения каких-то семейных вопросов. А в примечании под приглашением была фразочка с напоминанием, что она надеется, будто бы я вскоре смогу решить вопрос с деньгами. Письмо мною было разорвано и отправлено в корзину.
Уже на заводе бывшая стенографистка управляющего Прося, ставшая после всех известных событий моей секретаршей Прасковьюшкой, принесла прямо на совещание свежий "Салунъ", на, пахнущих свежей типографской краской, страницах которого неизвестный писака вывалил и односторонне посмаковал подробности скандала в Аглицком клубе, выставив меня в совсем уж неприглядном свете. Никак не поинтересовавшись моим мнением на этот счёт.
Сообщение Акинфия, по случаю недомогания оставшегося дома, на заводской телеграф о том, что средь бела дня у входа в наш доходный дом прямо на улице неизвестные похитили Варвару и вышедшую вместе с ней Аксинью, застало меня врасплох. Непосредственным свидетелем похищения был вышедший последним из вестибюля дома Павел Бардин, который, увидев, как на его глазах похитители затаскивают девушек в мобиль, попытался им воспрепятствовать. Но в силу отсутствия опыта по-простому почти сразу заполучил фингал под глазом и повалился на мостовую, после чего похитители, более не встречая сопротивления, благополучно скрылись. А Пашке помогли проходившие неподалеку сердобольные прохожие. Консъерж нашего дома, увидавший столпившихся зевак прямо перед домом, помог вызвать полицию.
Совещание на этом пришлось прервать. Забрав с завода с собою всех наших парней, мы на двух паровиках помчались домой. Где нас ожидала очередная новость. Какой-то мальчишка, без всякой принадлежность к посыльным, кинул в наш почтовый ящик письмо. Консъерж попробовал было его задержать, но почтенный возраст подвёл старика и тот легко прошмыгнул мимо него, сбежав во дворы. Подробности чего старик сообщал городовому в тот момент, когда наша компания вошла в фойе.
Из почтового ящика было вытащено письмо похитителей, в котором на дешевенькой беленой бумаге квадратиками шрифта из газетных передовиц, было составлено сообщение.
ЕЖЛИ ХОТИТЕ ВИДЕТЬ СВОИХ ДЕВИЦ В ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ, ДЕЛАЙТЕ ЧТО ВАМ БЫЛО ВЕЛЕНО. А НЕ ТО ПРОГАДАЕТЕ.
После того, как полицейский дознаватель закончил опрос всех свидетелей и покинул квартиру Бардиных, оставив на всякий случай у входа в доходный дом наряд полиции, все наши собрались в пашкиной квартире, в этот день ставшей своеобразным штабом. Сам Пашка нервно ерзал на стуле в гостиной, красуясь лечебным, сводящим гематому, пластырем под глазом, что поставил тому полицейский фельдшер. Евдокия, мучаясь за сестру, тихонько от всех причитала на кухне. Доносящиеся оттуда всхлипы женщины мучительно разрывали сложившуюся тишину. Пришлось идти.
Найдя горничную у окна, дабы успокоить ее, я, подойдя сзади, тихонько обнял и сжал за плечи плачущую женщину, одновременно подпитывая ее своей силой. Евдокия нервно дернулась и попыталась вырваться из моих рук, но я крепко держал ее в своих руках.
-Евдокия, мы найдём их всех и выручим. Обещаю тебе, веришь? Дай-ка я тебя подпитаю силой немного, а то нервные клетки не восстанавливаются. -на что эта молодая женщина, смахнув ладонями с лица мокрые дорожки, утеревшись накрахмаленным передником, шмыгая, с благодарностью закивала головой.
Знание того, что я умею излечивать мелкие порезы, ей недавно по секрету сообщила Акся. И Евдокия разок уже успела воспользоваться моим умением для лечения ожога, когда по неосторожности пролила на себя воду из горячего чайника. И, кажется, не удивилась этому. По крайней мере, никаких чувств, кроме слов и жеста благодарности, на ее лице прочесть было невозможно. Убедившись, что женщина несколько успокоилась и, кажется, решила заняться делом, принявшись греть все тот же чайник и устраивать для гостей подобие бутербродов, я направился в гостиную.
Затянувшееся молчание прервал Акинфий:
-Прости меня, княже. Кабы я знал...
-Да ну тебя, Акинфий. Отстань. Если б да кабы...
-Нет, это моя вина -влинился в разговор, вновь заерзав на стуле, Пашка: -Вы вона борьбой занимаетесь, а я...ленился. И поделом. Эвон чичу на морде какую поставили, гады. А теперича уж поздно.
-Ничего не поздно. Когда все образуется, а все образуется, тогда и начнешь с нами заниматься. И чичу тебе сведу. Хотя тебе все же стоит -немного мстительно ответил я названому братцу: -немного походить с ней. Так! Все! Хватит! Сейчас у нас на повестке дня другой вопрос. Что, парни, делать будем?!
-А что мы можем сделать? Кажись, теперича это дело полиции -немного неуверенно пробормотал Пашка: -Да и где их искать прикажешь. Столица это тебе не Старый Петерсборг. Эвон город какой здоровый. Будешь искать до самого морковкина заговенья. Да и не понял я, какого рожна их украли. Кому была нужна Варвара? А Аксинья? "Делать велено" -ну там в письме. Что это означает? Кто-нибудь мне может сказать?
Ну вот. Пошли нужные вопросы. Не вижу смысла скрывать больше все это от своих. Если не с ними, с кем еще с этим можно делиться. Поэтому пришлось вздохнуть и ,собравшись с силами, выговорить:
-Пашк, это произошло главным образом из-за меня. Но я и подумать не мог, что попытка взять банальный кредит обернется именно таким образом.
Дальше мне пришлось в подробностях рассказать парням перипетии последних недель. Про желание взять кредит на развитие завода, про ссору с тетушкой, препоны, что устроили мне банки, новость от Арбузова, газетный поклеп и последний скандал в Аглицком клубе, еще не успевший дойти до ушей парней.
-Вот они и украли, чтоб я и пикнуть в сторону не смел.
-А почему ты дознавателю про то не сказал. Почему? Ты! Не сказал?! -взревел, вскочил и попер буром Пашка. Шушило с Акинфием дернулись к нему. Акинфий даже успел схватиться за рукав твидового пиджака. Смотрелось все это несколько комично. Сделать бы мне что-нибудь Пашка вряд-ли смог, но реакция мне понравилась. Ну и ну. То он тихоня тихоней, увлекающийся только бронеходом, машинами и прочей учебой, то вот так...
-А потому! Ждановские тут причём? Ни одной зацепки, кроме моих слов. Ну скажу я свои сомнения. Ну заявятся к ним полицейские. Те пойдут в отказ. Их слово против моего. Претензии?! Ну да, есть. Так то денежные. А девицы? Скажут, знать мол ничего о них не знаем. Сделают морду кирпичом, мол мы известная контора, а не какие-то там. Почерк не сличишь. Да и держат наверняка Варьку с Аксиньей где-нибудь в другом месте. Не дураки же они у себя их держать.
-Тоже верно. Вот только странность вижу. Как они так ловко смогли. Не успели ж мы выйти, как их похватали. -бормотал под нос Пашка.
-Так следили видать -пробасил Акинфий
-Они не могли знать, Варвара внезапно засобиралась прогуляться до "Мюрмерилизу". И Аксю с собой потащила. А я -за компанию. Только решили, быстро собрались. И все. Даже променад по улице совершить не успели. Нет! Никак не сходится.-названый брат все размышлял, уже двигаясь туда-сюда по гостиной.
-Думаешь, могли вас подслушать? Чем? Не микрофоны же тут искать? -прикусил я язык, поняв, что тут прокололся, памятуя про устройства из своего мира. Но здесь их точно не могло быть. Нет у них таких технологий и еще долго не будет.
-Мик -ро-фо-ны?! Правильно? -с сомнением, раздельно, выговорил Пашка. Остальные пожали плечами. Никто о них и не мог слышать о них .
-Да-да! -панически пытался увести я ненужные подробности в сторону.
-Предметы для подслушивания? Магические?
Стоп! Точно. Как я мог про это забыть? Если в этом мире есть магия и люди, ее применяющие, то вполне могли быть придуманы артефакты и для подслушивания. Чтобы совсем увести разговор от микрофонов, я еще не готов был признаться всем, что являюсь попаданцем в этот мир, пришлось кивнуть головой .
-Думаю, да! Так! Чтобы убедиться в этом, нужно организовать поиски. В обоих квартирах, как вы понимаете. Нас много, думаю, поиски могут занять сильно много времени. И думаю, что искомый предмет...да-да, мы ищем предмет непонятного назначения, должен непременно находиться в людной комнате. Скорее в гостевой. Хотя это и не обязательно. И это... если найдёте, кричать об этом не надо.
