Офис туристической фирмы «Гермес». Трое девушек в уютном кабинете за столами лениво пьют кофе в ожидании конца рабочего дня, то есть две, а третья, забыв про печеньки, уткнулась в рабочий компьютер: длинные пальцы с ухоженными ногтями так и порхают по клавиатуре. Ей хотелось побыстрее оформить путевку клиенту, но работы было много, а она не любила откладывать на потом то, что можно сделать сегодня. Кофе медленно остывал в кружке с цветочками на столе перед ней.

- Милления, закроешь кабинет, ладно? - попросили подруги, засобиравшись.

- Угу, я тут надолго, – кивнула она, на минуту оторвалась от монитора и улыбнулась вслед коллегам. Они, попрощавшись, ушли, прикрыв дверь.

Сделав все и договорившись о визе для клиента, Милления сдала ключи охране и неторопливо вышла из здания. Было уже темно.

«Ну и засиделась же я».

Девушка жила недалеко, всего три-четыре квартала от офиса. На полпути от дома она заметила, как за ней следуют двое мужчин в черных куртках. Несколько раз свернула, перешла дорогу. Они не отставали. Вот и переулок, и через квартал дом, неосознанно она ускорила шаг, каблучки модных босоножек отбивали торопливую дробь. Преследователи тоже ускорили шаг.

- Эй, детка, не спеши, давай поболтаем! - крикнул один из них глумливо. Они заржали. Милления вскрикнула испуганно, скинула босоножки и изо всех сил побежала босиком, молясь, чтоб под ноги не попалось битое стекло или гвоздь. Обернулась - они уже догоняли.

Её дом 19-го века в хорошем районе недавно начали реставрировать. Фасад кое-где облупился, и фигуры из мрамора потеряли форму и потрескались. Городские власти решили помочь памятнику культуры, так что вдоль всего здания, по правую руку, стояли деревянные леса; днем кипела работа, а на ночь инструменты и прочее запирали в кладовой. Но халатность еще никто не отменял.

Милления, перепрыгивая кучи щепок, поспешила к подъезду, но добраться не успела - её грубо прижали к балке лесов возле настила.

- Стой, красавица, – ухмыляясь неприятной усмешкой, тип прижал Миллению к себе за талию и окинул жадным взглядом.

- Отпусти, ублюдок! – хотелось плакать от бессилия, взгляд заметался и наткнулся на россыпь длинных гвоздей на настиле длиной в полруки. Она протянула руку и схватила один.

- Какая ты сексуальная в этой одежке, но еще лучше без, - хмыкнул насильник и рванул ворот блузки. Раздался треск ткани, обнажая упругие груди в кружевном лифчике. Милления закричала, заплакав от отчаяния. Ей сразу зажали рот, а парень полез расстегивать ремень брюк, тихо посмеиваясь над беспомощностью жертвы.

Внезапно она взмахнула рукой. Толстый гвоздь проткнул шею типа, он захрипел, изо рта пошла кровь. Девушка, в истерике всхлипывая, оттолкнула его. Насильник, посерев, повалился на землю, зажимая в кулаке торчавший из сонной артерии металлический штырь. Его дружок в ступоре смотрел на истекающего кровью ублюдка.

- Ах ты, мразь! - выкрикнул он, выкидывая из рукава острое лезвие складного ножа. Милления вскрикнула, изо всех сил вжимаясь в перекладины лесов, глаза расширились от ужаса, левая нога нащупала холод осколка и подобрала, не помня себя от страха и ужаса. Парень был совсем близко, вот-вот ударит… Рука метнула узкий обломок прозрачного стекла, как дартс с нижней позиции. Острие вонзилось глубоко в глаз бандиту - он без звука завалился лицом вниз. Милления, вся трясясь и всхлипывая, подобрала сумочку и, спотыкаясь, добежала до массивной деревянной двери, открыла её и пролетела мимо ошарашенного швейцара.

Кнопка лифта никак не хотела нажиматься, попала лишь с третьего раза. Казалось двери слишком медленно закрываются. Дрожащими пальцами она несколько раз нажала кнопку экстренного закрытия двери и, наконец, влетела в свою квартиру. Захлопнула дверь, сползла на пол, схватившись за голову и дрожа от произошедшего кошмара.

- Боооже, я их убила, я их убила… - всхлипывала она, содрогаясь. Серо-голубые глаза бессмысленно смотрели в одну точку. Чуть погодя, девушка кое-как поднялась, добрела до спальни и рухнула на кровать, как подкошенная, теряя сознание от шока.

Утром случившееся казалось ночным кошмаром, если не считать пропавших босоножек, грязных ног и разодранной блузки. Оглядев себя, Милления с ужасом поняла: все это было на самом деле. Ей внезапно захотелось уехать подальше. Дрожа, она сидела на кровати, комкая в панике простыню, в голове проносились мысли и идеи относительно последствий. Через несколько долгих, томительных минут Милления пришла в себя и решила на время уехать из города. Позвонила на работу, взяла отпуск на месяц, впервые за два года.

Торопливо вышагивая по улицам Нью-Йорка, одетая в рубашку и светлые джинсы с спортивной сумкой на плече, она замечала на себе взгляды мужчин, но это было уже привычно. С шестнадцати лет мужчины смотрят на неё, как на желанную добычу, как на приз, который нужно завоевать и получить: высокая, метр семьдесят, с гривой черных волнистых волос до пояса, светлая кожа, чувственные губы, высокая полная грудь и округлые бедра, тонкая талия, длинные ноги, большие серо–голубые глаза, смотрящие с вызовом, черные брови и длинные ресницы, подчёркивающие и так странную красоту.

Милления планировала сесть на автобус и уехать подальше, например, к сестре (у неё с мужем было ранчо). Свежий воздух и деревенская жизнь помогут забыть об ужасе произошедшего. Верхом она ездила с пяти лет, от отца ранчо перешло к старшей сестре. Закаленная суровой жизнью фигура Миллении была крепкой и в меру мускулистой - еще тогда многие замечали, что из бойкой темноволосой девочки вырастает красавица, но мечты взрослеющей Миллении были далеки от жизни ранчеров. Она вырвалась оттуда, и никто её не осуждал. Отец понимал, что пора отпустить дочь, несмотря ни на что.

Путь задумавшейся девушке у пешеходного перехода перегородил роскошный Астон-Мартин серого цвета, из салона через открытое окно улыбался водитель мужчина лет тридцати пяти в простой рубашке и темных брюках. Ну очень просто одет на её годовую зарплату примерно.

- Может, вас подвезти? Такие девушки, как вы, не должны утомлять себя ходьбой, - мило улыбнувшись, предложил он. Голубые глаза игриво смотрели в женское лицо.

- Спасибо, но я пешком люблю ходить, – хмуро бросила она и попыталась обойти машину сзади. Внезапно дверцы распахнулись, и её силком затащили в салон двое крепких ребят, зажали рот и притиснули между своими тушами так, что не вздохнуть.

Водитель с усмешкой обернулся.

- Я всегда получаю то, что хочу, милая. – Автомобиль резво тронулся с места. – Советую не кричать.

Милления рычала, попыталась укусить руку здоровяка и вздрогнула: что-то холодное воткнулось ей в бок. Она скосила глаза – на неё направили пистолет - судорожно вздохнула. М-да, эти ребята шутить не любят, и просто повезет, если он насытится ею и отпустит, ведь может и вовсе убить или еще того хуже… От этой мысли внутри все похолодело.

Они ехали явно к окраине города.

***

Изящный в своей грозной простоте внушительный корабль охотников завис на орбите Земли. Вожак был доволен: несколько целей, достойных Охоты, было обнаружено, и одна из них была неподалеку от густо заселенного города уманов, почему-то называвшееся “Большое Яблоко”. Сходства с земным фруктом в очертаниях поселения он не находил. У уманов свои причуды, подумал он и отдал приказ испытать их дичь двум опытным охотникам.

- Территория защищена, он окружил себя новыми игрушками, – прорычал Вожак, щелкнув. За этим уманом давно велось наблюдение. Он хитер и опасен. - Вас могут обнаружить.