— Беру матку кайде на себя — прорычал он по связи, он как никто другой знал устройство лабиринта и был опытным чистильщиком улей, ему ответили утвердительно, остальные уничтожат кайнде внутри и снаружи.

***

— Ты слышал? — насторожилась Николь, ей показалось что она слышала чей-то рев похожий на звериный.

— Расслабься это ветер по шахтам гуляет, — ответил Рик, записывая надписи на камеру со стен. Они стояли в широкой круглой камере в центре лепестками шесть плит со странными углублениями в изголовьях жертв, их кости давно превратились в прах.

Люди осматривали хорошо освещенное, принесенными мощными лампами на подставках, помещение. Черный камень и барельефы, два входа или выхода это как посмотреть. Николь записывала в блокнот и зарисовывала некоторые интересные надписи, позже она их расшифрует, чуть поодаль профессор с увлечением переводил надписи у жертвенных столов-плит.

— Они отдали свои жизни чтобы началась Охота, поразительно это зал для жертвоприношений здесь людей приносили в жертву их жестоким богам, видимо более древние боги были воинственными.

— А когда было иначе, все боги жестоки — протянула задумчиво Николь, вырисовывая жертвенный стол и углубление.

Они уже несколько часов тут сидят, наемники пошли немного дальше осмотреть помещения, прихватив одну из камер с собой. Внезапно двери в храм закрылись, массивные плиты опустились отрезая людей от внешнего мира, за спинами шокированных ученых с каменным скрежетом вдвинулись из углублений странные кожистые мешки на подставках.

— Зал жертвоприношений — прошептал Рик побледнев, смотрел на одно из пульсирующих мешков по виду живое, верхний конец мешка разошелся подобно лепесткам жуткого цветка, из него выбралось нечто вроде бледного паука, миг и оно прыгнуло на парализованного ужасом Рика, разворачивая суставчатый хвост, все померкло, лишь рядом раздавались приглушенные стоны людей захваченных мордохватами.

Спустя несколько часов воздух зала разорвали крики погибающих в муке людей и свистящее шипение новорожденных кайнде, двери храма открылись, пирамида снова начала перестраиваться изнутри, ожидая новых жертв и охотников.

***

Вера без проблем добралась до предполагаемого местонахождения лагеря ученых, джунгли на подходе к нему замерли в тревожной тишине. Оставшееся расстояние до поляны она прошла с трудом, воздух стал густым как кисель, продираясь сквозь невидимую преграду, наконец стало полегче. Девушка настороженно пробиралась вперед, держа наготове мощный армейский лук из темной стали, выглянув из листвы она не обнаружила особого оживления, даже голосов людей не было слышно, странно.

Вера осторожно спрыгнула и пошла по примятой траве поляны, всюду следы поспешных сборов, но дорогое оборудование и ноутбуки остались на месте, очень странно, может ушли в храм? Впереди зиял вход в пирамиду почти на вершине высокой лестницы с широкими ступенями. Крадучись она обошла лагерь, заглядывая в палатки ни души, Вера передернула плечами от невольного холодка между лопаток.

— Ладно хватаем рацию и чешем со всех ног от этой фиговины, — пробормотала себе под нос Вера, покосилась на громаду храма, от него веяло смертью.

Ей навстречу вышел мужчина хватаясь за грудь, кажется ему плохо. Латинос, захрипев упал на траву

— Мы открыли ящик пандорры, зря не послушал маму, говорила она не ходи в джунгли — простонал он с трудом дыша. Вера умела оказывать медицинскую помощь, нужно было успокоить его, пощупала пульс кожа была горячей он весь вспотел.

— Что с вами? У вас с сердцем плохо?

— Не знаю утром был здоров как бык, а потом потерял сознание, лежал в палатке, все болит помоги — мужчина выгнулся с криком, Вера попыталась прижать его чтобы он не навредил себе во время приступа, под ладонью ощущалось нечто выпуклое и живое, девушка испуганно отдернула руку, рубашка у мужчины покраснела на груди от выступившей крови, кожа вытянулась под чем-то живым.

Грудь взорвалась кровавыми брызгами и оттуда показалась голова бледного шипящего зубастого червя, латинос захрипев дернулся и умер, а это нечто прыгнуло в траву, Вера очнувшись от ступора, выхватила метательный нож и метнула в эту гадость, клинок рассек тушку надвое. Она осторожно подошла к хвостатой твари, лезвие с шипением растворялось в едкой крови, замершей без движения.

— Фу гадость-то какая, что они там подцепили? — Вера снова натянула тетиву лука, прислушиваясь к звукам. Она заметила неподалеку палатку с широким столом, кажется там рация похоже в этом храме какая-то древняя паразитическая зараза, а они его распечатали. Трупов не было видно и на том спасибо, Вера бегло осмотрела стол, нашла спутниковый телефон и тарелку переносной антенны, её можно было сложить, торопливо упаковала приборы в чехол, лежавший рядом, затолкала в рюкзак.

В соседней палатке оказался стол, заваленный окаменевшими черепками посуды, какая-то утварь, микроскоп и толстый дневник в кожаном переплете с застежкой. Вера сгребла его, наверно принадлежал одному из археологов, подошла к ноутбуку и скинула всю информацию об исследованиях на флешку, затолкала в коробочку, и убрала.

— Все валим — прошептала Вера, ежась от неприятного ощущения, словно смерть ходила рядом. Выскочила из палатки и поспешила к джунглям, но натолкнулась на краю поляны на невидимую преграду.

— Не поняла — немного тупо произнесла в пространство Вера, глядя прямо перед собой, прошла дальше, казалось что это нечто окружает полем всю поляну — ладно пойдем откуда пришли.

Вера остолбенела увидев как охотник выливает капельку синеватой жидкости из колбы на мертвого мужчину, тело тут же начало растворятся впитываясь в землю. Хищник заметил уманку, рыкнув выкинул двойные лезвия, стрела вонзилась ему в плечо, пока он её вытаскивал девушка убежала за одно из зданий. Проклятье что тут происходит?

Вера осторожно обошла здание, сбоку раздалось странное шипение, она повернула голову вскинув лук и остолбенела на стене сидела черная тварь с длинным хвостом, глаз нет словно воплощение давнего кошмара. Руки сами накладывали стрелы на тетиву, попадая в колени и сочленения суставов, тварь прыгнула, споткнулась и помахивая хвостом на передних быстро поползла, шипя в сторону Веры, она увернулась от хвоста, выхватив мачете и с разбегу засадила ей клинок в вытянутую голову спереди, мощный хвост отшвырнул её в траву, девушка снова взялась за лук, но тварь уже замерла неподвижно.

-Сдохни гадина! — яростно прорычала Вера, попинала тушу, проверяя — мертва. Она вышла из здания совсем рядом с лестницей храма, сбоку раздалось грозное рычание. До перепуганной уманки оставались считанные шаги, как он включив сокрытие ушел, получив приказ не трогать уманку. Вера с облегчением вздохнула, пронесло. Откуда-то сверху раздался странный леденящий рык, она подошла к подножию лестницы храма, на самом верху победно вскинув руки стояла фигура охотника, тут он что-то скинул вниз, огромная голова существа скатилась по лестнице, охотник спрыгнул вниз.

— Йеменд? — окончательно запутавшись пробормотала Вера, опуская лук, охотник подошел к ней урча, выстрелил куда-то за спину, она даже испугаться не успела.

— Ты что здесь забыла? — строго рыкнул Йеменд, бегло осматривая уманку, вроде цела.

— Да я спутниковый телефон попросить хотела, а тут никого — отшутилась Вера, она обернулась за ней лежало то существо —, а потом какая-то гадость из мужика выскочила, я её убила и еще другую побольше — Вера передернула плечами, брезгливо поморщившись.