***

Вера бесшумно пробиралась по подлеску, босые ноги давно привыкли к неровностям почвы, за спиной острога сделанная из заточенной раздвоенной ветки, на концах были острия толстых гвоздей вместо наконечников, на поясе висел широкий нож, и сетка для рыбы. Даже если рыбалка не удастся пойдет и наберет фруктов или яиц из птичьих гнезд, в любом случае лагерь не останется без пищи.

Они уже больше месяца тут живут и так получилось, что кроме неё только трое добывали еду для лагеря, Рикардо знал все о джунглях и передавал знания ребятам, Денис чинил рацию, Сергей порой на несколько дней уходил из лагеря переставлять силки, и ни разу не приходил с пустыми руками, Вера ловила рыбу и таскала мелкую дичь и фрукты. Айзек оказался способным следопытом и тоже вносил свою лепту, так что они не голодали.

Девушка насторожилась, слух за время пребывания в джунглях обострился, как и зрение, появилось даже некое чутье. Вере не послышалось кто-то крадется за ней, один наверху и трое внизу, странно. Резко повернула голову и заметила в ветвях некое марево, мотнула головой, но марево не исчезло, а лишь переместилось. Краем глаза заметила в кустах смуглое плечо на миг промелькнувшее.

Сегодня она ушла далеко от лагеря, полдня пути до него. Вера не хотела узнавать что будет если попасться местным и припустила сквозь заросли, тут же за ней улюлюкая выскочил абориген в одной набедренной повязке, потрясая копьем, Вера знала что он просто гонит её вперед и вильнула в сторону, в ствол дерева воткнулся дротик, коротыш снова прицелился в быструю чужачку, и опять промазал. Воин недоуменно проводил стройную светлокожую фигурку, духи леса явно на её стороне. Сделал знак двум другим и они бесшумно побежали за ней.

Вера летела вперед с разбегу пробежалась по стволу дерева и ухватилась за нижнюю ветвь, быстро взобралась повыше и гибко притаилась в листве прижавшись к шершавой коре, как хищная кошка, наблюдая. Вскоре внизу показался абориген огляделся, следы вели к другому дереву, но он раскусил обман и решил перехитрить белокожую. Направился по обманному следу и исчез в зарослях.

Вера вздохнула с облегчением, и мягко спрыгнула на землю, и тут как будто что-то дернуло её в сторону, опять дротик, абориген стоял неподалеку и готовился снова выстрелить, девушка отскочила, выхватила нож, бежать сейчас не лучшая затея, прокатилась по земле и махнула ножом, перерубая трубочку, тот отскочил, тоже вооружившись ножом. Он явно опытнее, Вера припоминая все чему учил Рикардо сделала выпад, абориген отбил, и начал наносить быстрые удары, девушка с трудом их отбивала, пятясь назад, внезапно воспользовавшись тем что противник ослабил напор, обходя корень дерева, она с маху зарядила ему между ног, тот согнулся застонав, пора делать ноги.

Вера развернулась и чуть не напоролась на копье второго, махнула инстинктивно ножом, остро отточенное лезвие перерубило его и пока мужчина несколько мгновений разглядывал деревяшку в своих руках, девушка побежала прочь. Внезапно земля ушли из-под ног и больно стукнула по спине, Вера упала пытаясь вдохнуть воздух, перед ней стоял еще один смуглый абориген, усмехаясь, приставил к её груди копье пока она очухивалась.

Трое охотников с жадностью оглядывали стройное тело девушки, острие копья сместилось к горлу, когда она попыталась откатиться, один из их молча снял набедренную повязку и раздвинул ей ноги.

— Убери лапы недоросток — прорычала Вера бессильно, нож лежал спрятанный под ладонью, лезвие вытянулось вдоль предплечья. С неё стащили шорты, мужчина грубо погладил девушку между ног ухмыляясь, остальные дожидались своей очереди, Вера заметила что копье к горлу прижималось уже не так сильно, абориген допустил ошибку, приблизив лицо к губам девушки, Вера отбила острие копья, откатываясь полоснула по горлу насильника, пока третий доставал свой нож девушка вогнала свой ему в живот, отскочила от копья, перехватывая древко, резко подтянула взмахнув рукой с ножом, брызнула алая кровь.

Словно в трансе девушка оделась, подобрала острогу, перекинула перевязь через плечо и помчалась не разбирая дороги. Немного погодя её стошнило от ужаса содеянного.

***

Полупрозрачный силуэт проводил взглядом стройную девушку, только что убившую трех аборигенов, она была выше и сильнее их, но не так опытна в бою и тем не менее уманка прирезала их.Она прирожденный воин, довольно заурчав хищник решил последить за самкой.

***

Вера залезла на дерево её всю трясло она впервые убила, немного успокоившись она пошла к реке. Берег здесь был каменистый, мутная вода тихо билась о мелкие камушки заводи. Вера внимательно вглядывалась в глубину так и есть несколько не очень крупных рыбин плавали в теплом заливчике, расставила пошире ноги, вдохнула воздух занося острогу, резкое движение и рыба нанизана на острые штыри, ловким движением скинула трепыхающуюся тушку на траву, и еще несколько последовали за ней.

Девушка подумала что наверно хватит, как раз полная сетка. Выпотрошила рыбку морщась, и тихо ругаясь, девушка ненавидела это делать, но иначе рыба может испортиться пока несешь, помыла руки и покидав добычу в сетку пошла, стараясь стереть из памяти недавнюю схватку.

Веру не покидало ощущение взгляда, обернулась, но ничего не заметила, невольно ускорила шаг и чуть не провалилась в умело замаскированную ловушку впереди, ругнувшись обошла волчью яму. Заглянула вглубь оттуда на неё смотрели желтые глаза, приглядевшись она поняла что это пантера, большая кошка привстала тихо рыча, кажется лапу повредила, подумала Вера заметив как она поджимает переднюю правую лапу. Огляделась, нашла подходящий тонкий ствол деревца, провозившись кое-как срубила его, и потащила к яме, обрубила ветки чтоб не мешали, осторожно опустила вглубь.

— Вылезай не бойся — произнесла Вера ласково, пантера рычала прижав уши. Наверно боится, девушка вытащила рыбину за хвост помахала ею в воздухе, кажется голодная вон как смотрит на рыбу — я положу её вылезешь, скушаешь — Вера положила на край ямы рядом со стволом так чтоб кошка видела хвост рыбы, отошла подальше и залезла на ветку дерева напротив. Спустя некоторое время пантера решилась вылезти тихо рыча, кажется ей больно наступать на лапу, но она лезла.

Прихрамывая подошла к рыбе, понюхала и жадно съела, Вера улыбнулась и кинула ей еще, вызвав испуганный рык, судя по всему эта пантера еще молодая стройная совсем, наверно недавно начала учиться охотиться одна. Вздохнула и перебираясь по ветвям направилась к лагерю. Пантера не торопясь грызла рыбину, лежа на траве и тихо урча.

Вера слезла на землю, отойдя на приличное расстояние от голодной кошки, предстояло еще не мало пройти, она задумалась что было бы неплохо найти рыбное место поближе к лагерю.

Вот наконец впереди показался лагерь, за месяц он превратился в палаточный городок, под навесом стоял грубо обструганный стол, вдоль него скамьи на бревнах, под навесами поменьше расположилась кухня и шатер медпункта. Вера улыбнулась и скинула добычу на стол у очага, из железного ящика кто-то из мужчин соорудил коптильню, и они могли запасать мясо в прок, Рикардо говорил что скоро сезон дождей, следовало запасаться и подыскать местечко посуше, чем открытая всем ветрам поляна.

— Смотрите кто явился — произнес худощавый парень, подходя к ней — наша охотница, думаешь нам этого хватит?

— Нарвин, я вообще-то собиралась дичи еще наловить, а если не нравится, шел бы и сам научился ловле — слегка нахмурилась Вера, оборачиваясь к парню, вечно ноет, а ничего делать не хочет.- Рикардо вернулся?