— Буду рад оказаться полезным. На родине меня все равно не ждут.

— Ну вот и отлично, я сегодня же напишу руководству школы. Надеюсь, они примут во внимание твои многочисленные заслуги. Говард, благодарю за то, что вернул мне семейную реликвию, ведь ты хранил кольцо у себя, прежде чем передать его Малфоям. Что там с медальоном Слизерина? — Марволо кивнул Монтегю-старшему, невольно огладив пальцем чёрный камень на перстне.

— Сириус отдавать его не собирается, — подал голос Грэхэм, — он просил передать вам свой ответ на пальцах, но я воспроизводить не буду, — юноша весело усмехнулся, заметив всеобщее осуждение, ведь ему-то слова не давали, — Блэки наточили на вас зуб, советую их не задевать.

— Спасибо, что напомнил, Грэхэм, — язвительно ответил Марволо, — кто еще не знает, этот самоуверенный юноша — наши глаза и уши в мракоборческом отделе. Он здесь присутствует как нейтральная сторона и ему плевать на ваше мнение. Так что большинству из вас следует опасаться не меня, а его. Трупы под яблонями закопай, если тебе будет несложно, они нуждаются в удобрении.

— Надеюсь, желающих будет немного, жалко народ переводить, — примирительно улыбнулся Грэхэм, при этом его правый глаз налился золотистым сиянием.

— Итак, вернёмся к повестке дня. Как обстоят дела в Министерстве?

— Наши люди внедрены на соответствующие посты. Планируется на неделе голосование по импичменту Фаджа. Судя по последним событиям, большинство проголосует за. И даже подкупать не придётся, — отчитался Малфой.

— Белла, я понимаю ты хочешь помочь, но сейчас будет лучше, если за пределами мэнора ты применишь маскировку. — Проговорил Марволо, заметив нетерпение старшей Блэк.

— Да, мой лорд, — неохотно кивнула Беллатрикс.

— Северус, лекарство готово?

— Некоторые ингредиенты было довольно сложно достать. Я изучил кровь Лонгботтомов и сварил зелье. Но на положительный результат я бы не надеялся. Когда к ним вернется сознание, не исключена полная либо частичная амнезия.

— И они тут же попадут под программу защиты свидетелей, — задумчиво проговорил Грэхэм, поймав изумлённые взгляды, он пояснил, — то есть мы должны переправить их в безопасное место, где их не станут искать.

— Юный Монтегю прав. Любой из мэноров уважаемых господ тут же попадёт под прицел, — резонно заметил Долохов.

— Мой дом восстанавливают, жить там пока проблематично. Остаётся поместье Реддлов. Питер, подготовь дополнительные апартаменты, возьми в помощь моего домовика, — распорядился Марволо, — отправляйся сейчас же. Итак, господа… что касается Министерства, сейчас нам необходимо действовать крайне осторожно и в рамках закона. Необходимо дискредитировать Скримджера и часть состава управленцев, верных идеям Дамблдора. Грэхэм, что у тебя на них есть?

— Немногое. Я в основном дела Крауча расследовал, но если потянуть, то там много ниточек наверх тянется. Архивариус старик хороший — однажды он при расследовании своего дела проявил излишнее рвение и его сослали в подвалы глотать пыль. Думаю, он будет рад помочь закопать своё начальство в политическом смысле. Все материалы по расследованию я вам передам в ближайшее время.

— Отлично…

— Только особо на меня не рассчитывай, Марволо, — Грэхэм сумрачно усмехнулся, — меня официально выперли из Академии. Фадж так орал на нашего льва, я думал, тот его из своего кабинета выставит. По сути отдел является спецслужбой и не обязан отчитываться за свои действия перед гражданским лицом. И тем более допускать вмешательства во внутренние дела. Министр явно превышает свои полномочия.

— Грэхэм, у нас законы устроены несколько иначе, — мягко осадил возмущенного сына Говард, — ты сейчас судишь, опираясь на маггловское законодательство.

— Значит, наше законодательство неправильное, поскольку современная система власти не менялась… хрен знает сколько лет. Господа, на дворе двадцатый век как-никак, пора что-то делать. Старые законы неприменимы к реалиям наших дней.

— Это займёт не один десяток лет, Грэхэм… но я с тобой согласен. Для начала следует заменить верхушку, — проговорил Марволо.

— И ждать пока они помрут, — грустно вздохнул Грэхэм, — то есть пока не умрут те, кто помнит прежние времена, естественная смена поколений.

— Как-то долго придётся ждать и не факт что, уйдя с поста, они не примутся мутить воду…

— Это вы так намекаете, чтобы я устроил чистку генофонда? — Грэхэм нехорошо усмехнулся.

— Нет! Не надо ничего чистить, хватило нам этого во время войны! До сих оправиться не можем, — поспешно возразил Снегг, вызвав немалое изумление присутствующих.

— Ладно, — покладисто ответил юноша, вызвав еще большее замешательство в рядах ПСов.

— Что ж хорошо, план вам известен, задачи тоже, приступайте к выполнению.

***

Снегг сидел в кресле в гостинной дома Лонгоботтомов, ловя на себе неприязненный взгляд Августы. Она согласилась встретиться лишь потому, что её сыну и невестке стало лучше после того зелья, что передал мрачный зельевар. Беллатрикс выступала в роли ассистентки Снегга, скрытая под личиной. Свою невесту он в это дело впутывать наотрез отказался. Однажды он уже лишился любимой женщины, хватит с него потерь.

— Я тщательно исследовал кровь вашего сына и его жены. И посетил их в Мунго. Это был не Круциатус, скорее грубое сканирование памяти и слишком поспешное заклинание забвения. Тот кто сотворил это, заметал следы, спешил, поскольку к дому уже подходили люди тёмного Лорда. Когда Лестрейнджи пришли, чета Лонгботтомов уже пребывала в плачевном состоянии. Злоумышленникам сыграло на руку отсутствие родовой защиты дома. - То, что супруги очевидно знали того, кто наложил на них эти заклинания и сами впустили неизвестного или неизвестных в дом, он озвучивать не стал. Женщине и так сейчас нелегко.

— Вы сможете им помочь?..

— Думаю, да… Но вы должны понимать, что как только их сознание начнёт проясняться, от них могут избавиться. Мы подготовили место, куда можно будет их переправить для дальнейшего лечения. Но полного восстановления я не гарантирую. Не исключена полная амнезия.

— Главное чтобы они выздоровели, — взволнованно проговорила Августа, — можете просить всё что угодно, я согласна на всё.

— Невилл женится на девушке из чистокровной семьи, которую ему укажут. Вы же воспитаете из рохли достойного Наследника. Тёмный Лорд не просит большего, чем верность и преданность. В прошлый раз он проиграл интригану Дамблдору, прежних ошибок он не совершит.

— Я покажусь вам циничной, но мне нет дела до политики. Я лишь хочу, чтобы мой сын снова стал человеком… даже… даже если на всю жизнь останется сквибом… Как мать, я готова на всё ради благополучия и здоровья ребёнка.

— Вот порт-ключ на четверых… Он перенесёт вас в особняк, там всё уже готово. Ваша семья попадает под защиту свидетелей. Дом придётся на какое-то время оставить. Ждём вас завтра…

— Я всё сделаю, Северус… Скажи, какой он?

— Внешне человек, Августа… Но за его плечами горький опыт поражения и множество потерь. Он не чудовище. Чудовище тот, кто расценивал ваших детей как пешки в своей игре. Всего доброго…

***

— Сенсей, что случилось? — из камина особняка Реддла вышагнул высокий хорошо сложенный юноша. Августа с волнением смотрела на невозмутимого зельевара, который уверял, что этот юноша способен помочь ему довести лекарство до завершающей стадии.

— Идём, времени мало. Познакомься, это леди Лонгботтом, леди — Грэхэм Монтегю, — на ходу представил их Снегг. Он привёл их в комнату перед ширмой, разделяющей комнату на две половины, на треножнике стоял небольшой котелок. — Алису и Фрэнка недавно перенесли из Мунго. Мне нужно, чтобы ты передал немного своей силы. — Снегг извлёк из мантии серебряный кинжал и требовательно посмотрел на ничего не понимающего юношу. — Ключевым ингредиентом является твоя магия. Я проверил сотню разных вариантов за эти месяцы. И это единственный способ. Ну же!

— Серьёзно?.. — протянул Грэхэм, недоверчиво скривив губы. Августа поняв, что от согласия этого странного татуированного парня зависит жизнь сына, рухнула перед ним на колени.