— Громовещатель. Что ты натворил?

— Стал папашей, — хихикнула я, забирая пустую бутылочку у мелкого.

Тот, учуяв запах бекона, ухватил мой указательный палец, подтянул его передними лапами и принялся облизывать, грызть дёснами. Когти выпускать он опасался, получив один раз щелбан по лапам и куцым ушам.

— Светозар, — погрозила мелкому, он тут же перестал мусолить мой палец и виновато прижал лапки к пузику.

Глаза у него пока ещё не открылись, что не мешало ему косолапо топать мне навстречу, ориентируясь на голос, и бесстрашно шипеть на огромного флегматичного волкодава лесничего. Хагрид в котёнке души не чаял.

Я сдружилась с загонщиками из нашей команды. Преподаватели в свою очередь отмечали заметные успехи в учёбе. Мне очень хотелось напроситься к Снеггу на дополнительные занятия по зельеварению и потренироваться в невербальных заклинаниях. Но пока времени на это катастрофически не хватало.

Да и ученики с других факультетов относились ко мне более терпимо, нежели к остальным слизеринцам. Разве может заботливый пацан, недосыпающий ради благополучия найдёныша, быть тёмным, злым и жестоким магом?

— Открывай… А то вспыхнет!

Я вскрыла конверт, оттуда раздался усиленный магией мужской голос:

— Твоё поведение недопустимо для семьи Монтегю! Ты умудрился впутаться в тёмную историю и держишь у себя хищника, будто домашнего зверька! Мы с матерью немедленно выезжаем в школу!

Испуганный громким рыком Светозар свернулся калачиком, спрятав мордочку в складках мантии.

— Херня! Я мелкого никому не собираюсь отдавать только потому, что отец чего-то там боится.

— Этот малыш может стать причиной международного скандала, — мудро заметил семикурсник, задумчиво нахмурившись. — Я видел каких-то странно одетых типов в холле, когда шёл завтракать. Их встречал лично Дамблдор.

Мы посмотрели в сторону преподавательского стола. Директор был как всегда невозмутим. Люциан почесал затылок:

— Ты думаешь, что твой отец винит тебя в этом?

— С его точки зрения нужно жить, ни во что не вмешиваясь. И не компрометировать наш Род лишними телодвижениями.

— Знаешь, в последнее время ты здорово изменился, — протянул сидящий напротив Майлз. — Неудивительно, что гриффиндорцы к тебе в друзья набиваются, особенно девчонки.

— Да они на Светозара запали, — хмыкнула я в ответ, поглаживая круговыми движениями животик притихшего вампуса, тот тихонько заурчал. — Ловелас хвостатый, ещё глаза не открыл, а уже девочек клеит.

Друзья засмеялись над моей шуткой. Девушкам нравится, когда мужчина проявляет заботу о ком-то слабом и беззащитном, особенно если он пушистый и милый. Мне кажется, это что-то вроде инстинктивного индикатора пригодности мужика к будущему отцовству. Вот и заглядываются на нашу парочку симпатичные девчушки.

С урока зельеварения меня вызвали к директору. Снегг велел мне переписать с доски домашнее задание и отпустил, посоветовав держать себя в руках. В кабинете директора стояли, облачённые в национальную одежду, несколько индейцев. Все обернулись ко мне. Один из чероки постарше подошёл и словно заглянул мудрыми бездонными глазами мне в душу. Положив тяжёлую руку мне на плечо, он неожиданно светло улыбнулся.

— У тебя сердце воина. Священный зверь выбрал тебя. Теперь вы неразрывно связаны, и то, что ты нашел его, было предначертано. Вижу, ты неплохо позаботился о нём.

— Стараюсь, — невольно улыбнулась я, почувствовав вековую мудрость, исходящую от крепкого индейца. — Вы нашли его маму?

— Она устроила логово где-то в лесу, который вы зовете Запретным. Может, родила ещё детёнышей. Обычно вампус приносит трёх котят.

— Надеюсь, вы поймаете того гада, что выбросил котёнка на улицу умирать.

— Мы выследим его, — пообещал мужчина помоложе, едва заметно нахмурившись.

Тут Светозар высунул мордочку из люльки, принюхался и зашипел на незнакомца. Индейцы рассмеялись.

— Храбрый. Это он тебя защищает, — пояснил вождь, сидя перед котёнком на корточках. — Какое имя ты ему дал?

— Светозар*.

— Многим оно кажется зловещим, свет всегда пугает непосвящённых, — завершил разговор пожилой индеец, сложив руки на груди и слегка склонив голову.

— Ступай, Грэхем, — кивком отпустил меня Дамблдор, — нам с дорогими гостями нужно обсудить ещё многое. Ах да, твои родители ждут тебя в Большом Зале.

Как оказалось, родители парня, тело которого я заняла, ожидали меня в холле. Ребята уже сели обедать: за прикрытыми двустворчатыми дверьми звучал гул голосов и раздавался звон столовых приборов.

— Грэхем, во что ты ввязался? — с места в карьер начал отец. — Дамблдор сообщил нам, будто ты вмешался в международный скандал! Мы уважаемая семья!

— Мы беспокоились за тебя. Это правда, что ты спас от падения девочку во время матча по квиддичу?

— Да, мам, любой поступил бы так. Мы же не враги, это всего лишь игра.

— Грэхем, что за причина, по которой ты влез в сомнительное дело?

— Котёнок вампуса, я подобрал его, когда он погибал, выброшенный на улицу, — едва сдерживаясь, произнесла я.

Светозар тихо лежал, притворяясь спящим, но я видела, как крутятся его короткие ушки, улавливая каждый звук.

— Надеюсь, тебе выплатят премию, когда ты вернёшь племени спасенного детёныша.

— Мне разрешили оставить мелкого, я выращу его.

— Вампус не домашний котёнок! — воскликнул отец. — Да что с тобой такое? Прежний Грэхем никогда не бросился бы спасать от падения какую-то грязнокровку! Не подобрал бы неизвестного зверя на улице! И не влез бы в дела чужого народа! Немедленно собирайся, я переведу тебя в другую школу! Хогвартс на тебя дурно влияет!

— Если, по-твоему, позволить погибнуть или покалечиться невинному человеку, дать умереть беззащитному существу — означает быть Монтегю, то я не желаю больше быть твоим сыном!

— Грэхем, одумайся, — умоляюще прошептала мать, прижав изящную ладошку к полным губам.

Её шепот словно ножом по сердцу резанул, напоминая мне мою собственную маму и наш последний с ней разговор. После ухода из дома в своей прошлой жизни родителей я больше не видела. Их могилы остались пустыми, тел не нашли.

— Одумайся, это не твоя война, — тихая мольба и отчаяние в глазах, — не уходи. Здесь безопасно, для всех нас.

— Я не могу иначе. Кто же, если не мы? Как я могу пройти мимо, когда на моих глазах грабят и убивают? Пусть я проиграю, но игнорирование ничуть не лучше самого зла!