Я сидел в гостиной, заняв своё любимое кресло у камина, с головой погрузившись в изучение рун. Через некоторое время я почувствовал пристальный взгляд. Подняв голову, я закатил глаза. Подросшие второкурсницы во главе с Асторией неловко мялись, не решаясь заговорить первыми.
— Дети, кот учится, — я потряс внушительной толщины томом, — у меня нет времени вас катать, а потом времени будет еще меньше. Или вы хотите чтобы я поощрял нарушение школьных правил? Если вы запамятовали — я староста.
— Ну, чуть-чуть…
— Нет. Астория, я всё понимаю, вам скучно… Ну, а мне в этом году полная жопа, ЖАБА называется, я понятно объясняю?
— Извини, мы больше не будем тебя отвлекать, — обиженно проговорила девочка, адресуя фразу своим туфелькам, и убежала в спальню, тихонько всхлипывая. Заработав от её подружек злые и возмущенные взгляды, я снова предпринял попытку вникнуть в написанное.
— У тебя дар расстраивать девочек, — проговорил Драко, — не обращай внимания на её капризы. Она привыкла получать желаемое, а ты слишком добрый для змеи.
— Спасибо, успокоил, — хмыкнул я. — Тебя Гермиона тоже агитирует на смену школы? — я кивнул на красочный проспект в руке сокурсника.
— Ага, все уши прожужжала. Она хочет в Шармбатон… или в Ильвермони.
— Она умная и талантливая волшебница, на материке она может добиться куда большего. Тем более в Америке всем плевать на чистоту крови, там половина населения полукровки. Ну, а ты что думаешь?
— Отец прочит мне работу в Министерстве, так что придётся закончить Хог. Тем более Асторию не хочется оставлять без присмотра. Она такая… не как все, — тут он неловко улыбнулся. — Её отец не может покинуть мэнор и не отпустит её так далеко от дома. Поттер тоже лыжи навострил, хочет улететь подальше от «особого» внимания Дамблдора, и я его понимаю.
— Вы уж постарайтесь школу без меня не разносить. А то альма-матер как-никак.
— Не хочешь вернуться сюда как преподаватель? — подначил меня Драко, хитро прищурившись.
— Ни за что!
Малфой посмеиваясь, вернулся за стол, готовиться к уроку трансфигурации.
— Интересно, кого взяли на место профессора Снегга? — поинтересовался Перегрин, немного нервничая.
— Вот уж не знаю. Вряд ли Мастер согласился бы на такую работу. Небось какой-нибудь рядовой зельевар.
Мы расселись по своим местам. На уроке нас было немного, лишь те, кто прошел жесткий отбор Снегга на СОВ. Слизеринцы и когтевранцы пять на пять, плюс один гриффиндорец.
— Здравствуйте, мои дорогие, — прозвучал в вотчине Снегга непривычный приветливый голос. В класс вплыл полноватый мужчина с добродушным лицом. — Меня зовут Гораций Слизнорт. Этот год я буду преподавать у вас зельеварение, до тех пор пока не найдут мне замену… Батюшки мои, а что вас так мало?
— Профессор сэр, профессор Снегг очень требовательный преподаватель, он взял на курс только тех, кто получил «Превосходно» по СОВ, — подняв руку, ответил Люциан.
— О, значит лучшие из лучших и вам не откажешь в таланте, раз вы смогли вынести прессинг старины Снегга. Да-а, он и в школе проявлял немалые таланты в зельеварении. Для начала давайте познакомимся… Я буду называть вас по журналу.
На фамилии Боул, и моей он делал нарочито длинные паузы.
— О, мистер Монтегю… Дамблдор весьма лестно о вас отзывался. Боевое обличие в столь юном возрасте… Впечатает, впечатляет. Ваши предки весьма тщательно отбирали себе супругов. Бытует мнение, что ваш род идёт от первых дриад.
— Это всего лишь красивая легенда, профессор, — улыбнулся я, — мои предки норманны прибыли на острова и завоевали себе жен, забирая самых красивых и сильных ведуний, а во времена Инквизиции не одна ведьма спаслась на землях Монтегю. Вот и весь секрет.
— Конечно, я и не спорю, мистер Монтегю, вам лучше знать историю своего Рода. Итак, давайте приступим к уроку.
— Вот хитрый жук, — высказал я своё мнение относительно нового преподавателя по пути к кабинету трансфигурации.
— Он преподавал в Хогвартсе, еще когда отец учился, — хмуро проговорил Люциан. — Чем же заманил его сюда Дамблдор?
— Всё очень просто — если директор не может найти на свободную вакансию преподавателя, то Совет попечителей назначает на это место своего кандидата, — пояснил Майлз. — Слизнорт слишком дорогое удовольствие для школы. Действительно странно.
— Если ЗОТИ будет вести кто-то вроде Люпина или Локонса, я этого препода в Тайную комнату спихну, — зловеще пообещал я, — пусть сидит там и сдохнет с голоду. Подумаешь, еще один идиот поверил в страшилку, споткнулся, упал — труба.
— Грэхэм, ты жестокий!.. — укоризненно проговорила Лианна, проходя мимо меня к своей парте.
— Хм, а как ты проход откроешь? Ты же не змееуст.
— А я запомнил, как надо правильно шипеть, — парировал я.
— Тогда, действительно лучше бы нам дали безобидного старичка, — опасливо покосившись на меня, пожелал Майлз.
В кабинет, прихрамывая вошел Аластор Грюм. Не припомню, чтобы он присутствовал на пире за столом преподавателей.
— Учебники убрали, достаём палочки, — распорядился мракоборец. — Дамблдор обеспокоен произошедшим во время Чемпионата. И попросил меня научить вас, оболтусов, защите. Иначе за пределами школы вы не протянете и года. Хотя, учитывая программу школы до сих пор, ваши знания и умения желают оставлять лучшего. Единственный толковый преподаватель у вас был Люпин. Перекличка. Я зачитываю, кого назову, тот поднимает руку.
— Монтегю… — Грюм остановил на мне взгляд и неопределённо хмыкнул, — кадет, назови основные признаки тёмных искусств. И за какие действия магов преследуют по закону. Вкратце.
— Тёмные искусства – понятие расплывчатое, поскольку любое направление магии имеет двоякое применение. Магия Крови запрещена, но при этом маг этой школы в состоянии исцелить больного, которому не в состоянии помочь современная медицина. Если короче — на территории Англии запрещены любые ритуалы с принесением человеческих жертв, создание артефактов, применение заклятий, связанных с угрозой для жизни, души и магии. Так называемые «Непростительные» заклинания ходят в их число. Но, поскольку территории мэноров находятся в персональных «пространственных карманах» своих доменов, то на земли Рода этот запрет не распространяется.
— То есть, мальчики и девочки, любой чистокровный может творить все, что захочет на своей земле. Поэтому за пределами школы — постоянная бдительность! — класс слегка вздрогнул, ребята еще не привыкли к своеобразной манере общения Грюма. — Сказка закончилась, добро пожаловать в реальный мир…
После урока я задержался, чтобы прояснить некую странность в поведении наставника.
— Сэр, позвольте обратиться?
— Мы не в Академии кадет, расслабься, — добродушно пророкотал Грюм, приложившись к фляжке. — Чего тебе?
— Мне очень жаль что из-за моего упрямства вас вынудили уйти в отставку. Вы предупреждали, а я не послушал…
— Тебя можно понять… Ты предан своей семье и борешься за каждого из своих родичей до последнего. Вот скажи, а если твоя тётка действительно замучила этих бедолаг?
— Лонгботтомам следовало лучше выбирать себе союзников, — хмуро парировал я, — её посадили просто по подозрению. Жена террориста не виновата в выборе мужа. К тому же незадолго до исчезновения тёмного Лорда она потеряла ребёнка. Беллатрикс была одержима местью, как думаете почему именно Лонгботтомы были выбраны? Может, они что-то знали и их устранили свои же?
— Ага, а твоя тётка с дружками–пожирателями просто мимо проходила, — скептически хмыкнул Грюм. Это был наш давний спор, и я хотел кое-что проверить.
— Желание поговорить с сотрудниками Министерства вполне понятно. Но от Круцио еще никто с ума не сходил.— Я выжидательно посмотрел в глаза наставнику.
— А ничего, что они кучу народа перебили до этого?
— Но посадили их даже не за убийство. Министерство ловко сыграло на общественном резонансе. Будь моя воля, Крауч сидел бы уже в Азкабане и не только он. Они были ничуть не лучше ПСов.
