Мы вымелись из подземелья, и лишь вывалившись гурьбой в холл, позволили себе облегченно вздохнуть.
— Как думаете, он согласится? — спросила бледная от волнения Гермиона.
— Такой шанс представляется не каждый раз, — вздохнул Малфой, — а мы ему предложили полную свободу, и возможность открыть своё дело.
— Я в библиотеку, нужно подготовиться. — Заторопилась Гермиона.
— Я с тобой!
— Ну что парни, осталось дождаться полуночи, — натянуто усмехнулся я.
Из подземелья в режиме невидимости выскользнули из гостиной две змейки, Гарри нас уже ждал в условленном месте, укрывшись под мантией-невидимкой.
— Вижу, вы уже здесь… — раздался за нашими спинами холодный голос декана Слизерина. — Вам перечислить сколько правил вы нарушаете только придя сюда ночью?
— Гермиона потом посчитает, — задорно улыбнулся Гарри.
— Что ж… приступим, пожалуй. — Нервно дернув правым уголком губ, Снегг последовал за нами.
Мы все подготовили. Отец прислал с домовиком подробные инструкции необходимого ритуала. Как Хранителю мне отводилась главная роль. Дейзи за сутки до этого организовала мне прикрытие, соврав преподавателям, что я уехал домой, отец временами забирал меня из школы, так что мое отсутствие никого не удивило бы. Несколько часов я ползал по земле, вырисовывая рунные цепочки строго по схеме. Сила силой, но ведь её еще направить в правильное русло нужно. А то я так всю защиту с территории снести могу. Ну, или от Снегга кучка пепла останется… как вариант. Самый худший исход — остров погрузится в пучины океана, расколется пополам, уплывёт в Атлантику или же вообще вылетит в иное измерение. Я сам в шоке от своих возможностей. Отец порекомендовал мне не вливать слишком много силы в руны, иначе перегруз магических лей-линий и бадабум неизбежен. Вообще Хранитель ходячее стихийное бедствие, пока не научится контролировать потоки, а это происходит примерно лет в сорок. Именно по этой причине подобные уникумы обучались в иных измерениях, и затем уже возвращались в этот мир наносить добро и причинять пользу. Современные волшебники постепенно забывают, утрачивают древние знания, старые рода угасают. Множество проходов в «карманы» реальности и другие миры давно запечатаны.
Расставив парней на нужные места, указал Снеггу на место в центре схемы. Теперь нужно было пропустить сквозь себя силу. Скинув мантию, я остался в одних брюках, босые ноги холодила стылая земля. Рунные цепочки засияли золотистым светом. Наставник сиял бледностью кожи в полумраке. Чёрные жгуты извивались, корчились, уворачивались от золотых нитей, но неизбежно исчезали. Тело Снегга сотрясалось от боли, из прокушенной губы текла струйка крови. Браслеты тёмной энергии с рук сняты, когда золотые лучи принялись пожирать ошейник, частично опутывающий голову, мужчина сдавленно застонал. Парни тревожно переглядывались. Воздух сгустился, от переполнявшей силы меня трясло, казалось волосы вот-вот вспыхнут. Кто сказал, что магия Света добрая? Чтобы извлечь паразита из тела, либо удалить опухоль врачу приходится причинить боль пациенту. И не всегда обезболивание возможно. В нашем же случае пациента приходится оперировать без анестезии, иначе ничего не получится. Лес отозвался, поддерживал меня, помогая направлять силу в нужные места.
Купол безмолвия не давал проникнуть звукам за пределы круга. По телу тихо хрипящего Снегга поползли золотые змеи, вытягивая мутную, тягучую нефтеобразную жижу, лишь паутина лунного света поддерживала его тело вертикально. Дейзи с волнением топталась за пределами круга у сумки зельевара, где лежали снадобья, которые он сварил для себя заранее.
Наконец, последняя капля гадости исчезла, сетка поддерживающая мужчину пропала. Руны погасли. Я подхватил Снегга, осторожно укладывая на нагретую землю. Подскочила Дейзи, нашептывая что-то, обдымила его зажженным пучком травы. Мужчина со свистом втянул в себя воздух и жадно задышал. Переносить его было нельзя. Я укутал его одеялом, накинул Согревающее заклинание, земля в это время года еще холодная, кое-где под деревьями лежал снег. Дейзи поочерёдно вливала зелья в рот пациента. Гарри развёл небольшой костерок. Мы с волнением стали дожидаться пробуждения Снегга.
***
На экзамене по зельеварению профессор энергично перемещался по классу, мантия развевалась аки крылья летучей мыши. Но от него больше не несло отчаянием и обреченной злостью. Он был как обычно язвителен и невыносим в своей манере критиковать. Даже приосанился как-то, похорошел. Ну, так мне девочки сказали. Выглядеть он и вправду стал лучше.
— Грэхэм, ты знал что профессор Люпин — оборотень?
— Догадывался, — пожал я плечами в ответ, бездумно глядя на ровную гладь озера. — Просто сравнил его «болячку» с лунным циклом. Ты это лето у бабушки поведёшь?
— Да… — Дейзи уютно устроилась у меня на груди. Мы лежали под нашим любимым деревом, припекало солнышко, дул лёгкий ветерок. На поляне резвилась детвора, неспешно прогуливались парочки. Экзамены закончились и ученики считали дни до отъезда.
— Не приезжай в следующем году в школу. Закончишь своё обучение, тогда возвращайся. Если не передумаешь замуж за меня выходить.
— Эй! Мы, кажется это уже обсуждали… Я от тебя не откажусь! Школа - лишь возможность найти кое-кого, — тут Дейзи лукаво улыбнулась, — своего суженого.
— Ну, раз так, то и смысла нет в этой бумажке от Министерства. Так мне будет спокойнее. Через неделю я зайду за тобой, будь готова.
— Хорошо…
— Мои родители тебя не обидят, не беспокойся. Я отослал отцу кое-что о тебе… Правда, порой он бывает резковат в своих суждениях.
— Так вы всё же помирились?
— Да…
Дейзи выглядела великолепно в бирюзовом платье. У порога дома нас встречал отец под руку с мамой. Сдержанно поприветствовав нас, мы прошли в гостиную.
— Юная леди, мой сын провёл немалую работу, выясняя информацию о вас. Я хотел бы услышать от вас лично о родословной вашей семьи, к тому же следует провести расчеты совместимости, прежде чем давать согласие на ваш брак с моим сыном.
— Я все понимаю, лорд Монтегю. Я полукровка, мой род идёт от русалки и младшего сына семьи князя Донского. Издревле наши женщины славились своим даром целительства. Отец отставной военный. Уйдя в отставку, много путешествовал вместе с моей мамой по миру, затем они решили осесть в Англии. Дед участник войны с Грин-де-вальдом, дошел с маггловскими войсками вместе со своим взводом до Берлина.
— Это интересно. Маргарет, покажи пожалуйста нашей гостье поместье. Мне нужно поговорить с сыном наедине.
— Конечно, идём, Дейзи… я хочу показать наш сад.
— С удовольствием составлю вам компанию.
— Весьма воспитанная юная леди, с огоньком, — одобрительно проговорил отец, — есть в ней некая чертовщинка. Скажи, когда ты её выбрал, ты знал о её происхождении?
— Нет, да это для меня не важно, отец. Будь она обычной магглорожденной, я бы всё равно на ней женился. Нашей семье пора обновить кровь.
— И с таким расчетом ты предполагал, что я тебя не отсеку от Рода?
— Ну да… к тому же, кто откажется от Хранителя Баланса?
— Весь в прадеда, — ворчливо признал отец, скрывая улыбку. — Ты знаешь легенду нашей семьи?
— О юном волшебнике, которого полюбила дриада? — я улыбнулся и кивнул, — это с тех пор наш род стал считаться частично светлым?
— Да… красивая сказка с хорошим концом. Как это не странно, история передана дословно, и почти не претерпела изменений. Только вот там умалчивалась цена. Старшего сына забрали друиды… Потому что мальчик нёс в себе слишком много силы и без соответствующего обучения мог натворить дел.Со временем наша кровь разбавилась, но силы своей не утратила. Грэхэм, у тебя был старший брат, сестру ты знаешь. Я должен был тебе это сказать раньше, всё тянул до твоего совершеннолетия.
