— Теперь всё встаёт на свои места! Голос, что слышал Гарри в стене замка!

— А еще петухов у Хагрида какой-то зверь передушил.

— И пауки… Мы видели, как они бежали из замка… Бррр. — Передернулся Уизли.

— Раз Гарри слышал голос, а мы нет… То это змея!

— Которая может убивать взглядом. — Я почесал затылок и задумчиво стянул надоевшую резинку с волос, натянув её на запястье наподобие браслета. На ум приходила одна очень плохая догадка…

— Василиск!.. — охнула Гермиона, внезапно остановившись в коридоре.

— Но как огромная змеюка передвигается по замку? — недоумевал Гарри.

— Трубы!.. В стенах замка и под ним полно труб!

— Гермиона, я говорил, что ты гений? — похвалил я её, отчего девочка смущенно зарделась.

— А Плакса Миртл говорила, что она перед своей смертью видела два желтых глаза…

— Вдруг Тайная комната…

— … в том туалете на втором этаже! — хором воскликнули ребята и уставились на меня. Я воспроизвел жест «рука-лицо».

— Ну почему хотя бы один год не может обойтись без происшествий?! Кстати, как там твоя сестра, Рон?

— Да вроде нормально, только постоянно пишет что-то в своём дневнике каждый вечер. Но это же обычно для девчонок? В смысле, им же свойственно заносить свои мысли в дневник?

— Может быть, но в последнее время Джинни стала немного нервной. Возможно из-за переходного возраста и смены обстановки. — Предположила Гермиона.

— Присматривайте за ней. Недавно я заметил, что от неё исходит странный запах чужой магии… Может, ничего опасного в этом нет, но мне кажется, в её руки попал какой-то артефакт. Это должно быть что-то из её личных вещей: старинная заколка, гребешок, расчёска, всё что угодно. Что-то, что постоянно контактирует с ней.

— Я спрошу у неё. — Серьезно кивнула Гермиона, не на шутку встревожившись. Уизли часто покупали подержанные вещи и могли что-то упустить из виду. Любая, даже самая невинная, вещица могла таить в себе опасность и не проявлять своих скрытых свойств до определённых манипуляций нового владельца.

После уроков мы собрались в пустующем классе.

— Нужно проверить нашу догадку, — уверенно заявил Гарри. — Сразу после отбоя пойдём в тот туалет.

— Даже если мы обнаружим один из входов в комнату Основателя, то как мы остановим того, кто стоит за нападением? — скептически поинтересовался я.

— Можно выследить его, устроив засаду у туалета Плаксы Миртл. По очереди брать мантию-невидимку и дежурить. — Подал идею Рон.

— Неудачная идея, как мы объясним однокурсникам своё отсутствие ночью в спальнях?! Да мы вылетим из школы со свистом на следующее же утро! — отмела эту мысль Гермиона, нахмурившись.

— По идее, можно применить астрального двойника… Но это только в академии изучают, да и не смогу я долгоиграющего двойника слепить. Иллюзии не моя специализация, — признал я со вздохом свою неосведомлённость в данной области магии. — Если только позаимствовать пару книжечек из отцовской библиотеки.

— И как же мы сможем убить василиска? — поинтересовался Рон.

— Будем импровизировать. — Пожал плечами Гарри.

— Я поищу в библиотеке сведения о том, какие заклятия на этих существ действуют, а какие нет. А вы смотрите, не попадитесь на нарушении правил. — Проговорила Гермиона, строго посмотрев на нас.

— Встретимся в туалете девочек после отбоя.

За полчаса до свидания с Дейзи я спешил к месту встречи нашей банды.

— Грэхэм, ты так меня когда-нибудь до инфаркта доведёшь! — с укоризной произнёс Рон, держась за грудь, комментируя моё внезапное проявление.

Проигнорировав его возглас, я принялся осматривать раковины, куда указала призрак. И первым обнаружил кое-что странное.

— Вот тут нарисована змейка. — Окликнул я ребят, те тут же подошли ко мне и сгрудились у треснувшей раковины.

— Гарри, скажи что-нибудь на змеином. — Попросила друга Гермиона.

Со второй попытки Гарри зашипел. Раковина ушла вниз, открывая проход, уходящий куда-то в темноту.

— Ндаа… — я заглянул в отверстие широкой трубы, с сомнением размышляя над тем прыгать или нет.

— Лучше не рисковать, вдруг эта тварь выползет оттуда. Вот что интересно, от взгляда василиска погибает всё живое… Но кошка просто же окаменела!

— Вода! — догадался Гарри.

— О чём ты Гарри? — недоуменно вопросил Рон, не на шутку встревожившись за душевное здоровье друга.

— Точно, в тот день в коридоре была разлита вода, и миссис Норрис увидела отражение василиска, а не посмотрела ему его глаза! И потому выжила. — Подхватила мысль друга Гермиона. — Гарри, лучше закрыть этот проход и никому о нём не рассказывать.

— Нормальное такое было чувство юмора у Основателя… — хмыкнул я, оценив масштаб подлянки, которую оставил обиженный на своих соратников Слизерин.

— А по-моему, он был чокнутый! — возмутился Рон. — Такое чудище запереть в школе!

— Гениальность часто граничит с безумием, — хмыкнул я, заступаясь за Основателя своего факультета. — Чёрный юмор тоже может быть разным.

— Пойдём отсюда, всё равно мы пока не поймали наследника с поличным, да и с этим василиском ничего не сделаем. — Предложил Гарри, возвращая тайный проход в исходное положение. — Мне кажется, эта змеюка слушается только его.

— Хуже всего, от его яда нет противоядия, кроме слёз феникса. И шкура у него не менее прочная, чем у дракона. — Поведала Гермиона, взлохматив свою шевелюру.

— На освоение простейшего варианта астрального двойника понадобится время. Нам ведь нужно изобразить трёх мирно спящих гриффиндорцев… — сообщил я.

— И одного слизеринца.

— Ребята привыкли к тому, что я редко сплю по ночам, — ответил я, усмехнувшись. — Слизеринцы своих никогда не сдают, даже если не одобряют их выбор пары. Я побежал, у меня свидание горит. Будьте осторожны, и как говорит Грозный Глаз — постоянная бдительность!

***

Я полулежал на стуле, общими усилиями трансфигурированное в удобное кресло, обнимая Дейзи. Стояла редкая для поздней осени тёплая, безоблачная погода, чем мы не преминули воспользоваться, забравшись ночью на астрономическую башню. Растущая луна не мешала наблюдению за звёздами. Дейзи положила голову мне на грудь, умиротворенно посапывая, я чувствовал её горячее дыхание на своей шее. Откинув голову на подголовник, я любовался звёздным небом и думал ни о чём, просто наслаждаясь чувством молчаливого единения с любимой девушкой.

— Ты не уснул? — раздался насмешливый голос Дейзи. Она приподнялась, опираясь на сложенные, на моей груди руки, уперев подбородок в сгиб своего предплечья.

— Нет… мне нравится сидеть с тобой вот так, слушать небо… Знаешь, астрономы утверждают, что у каждой звезды существует собственная частота пульсации. Если прислушаться, можно услышать музыку Вселенной… — я задумчиво улыбнулся, нежно убрав прядку волос с её лба.

— Грэхэм, ты не перестаёшь меня удивлять. Другой бы на твоём месте… Ну, воспользовался моим романтическим настроем. А ты словно и не ожидаешь от меня большего, чем поцелуи.

— Это выжидательная позиция хищника, — лукаво усмехнулся я. — Я жду, когда ты созреешь для большего и сама меня об этом попросишь.

— Вот как, значит? — прищурилась Дейзи, игриво улыбаясь.

— Тебе мало от меня поцелуев?.. Знаешь, как говорят — быстро горит, быстро сгорает. Я не хочу тебя торопить.

— Ты удивительный человек, Грэхэм. — Проникновенно произнесла Дейзи, выпрямившись, я молча привлёк её к себе за талию и крепко поцеловал.

Звёзды тихо мерцали над нашими головами, пролетающий мимо лёгкий ветерок шептал о чём-то своём, вторя едва слышной песне небесных светил.

Часы пробили два ночи. Мы спохватившись вспомнили, что нам рано вставать, вернув в изначальное состояние стул, поспешили вниз. Две почти бесшумные, невидимые фигуры крались по коридорам замка. Пожелав спокойной ночи Дейзи, я снял с неё дезиллюминационное заклинание. Она нежно меня поцеловала, и лукаво сверкнув глазами, скрылась в коридоре, ведущий в гостиную Когтеврана.