Яут досадливо рыкнул, отгоняя непрошеное видение, и присмотрелся к небольшому стаду травоядных, что паслось на поляне неподалеку от дерева, на ветви которого он стоял.
Один из них отошел от основной массы и беспечно пощипывал травку, приближаясь к подножию дерева, где его поджидал Фарзен-дханʼкл. Воин натянул тетиву мощного короткого лука, зверь вскинул голову, тревожно всхрапнув, принюхиваясь, но ветер дул в другую сторону.
Тетива шлепнула о перчатку, и зверь упал пораженный в шею, остальное стадо испуганно шарахнулось в сторону, Фарзен-дханʼкл поспешил подобрать добычу и скрылся в листве, забросив увесистую тушу на плечо.
Благополучно добравшись до своего корабля, скрытого в режиме невидимости, Фарзен-дханʼкл разделал тушу и убрал мясо в холодильную камеру. Легкий маневренный корабль покинул планету джунглей, лишь след среди густых облаков низко повисших над кронами указывали на то, что он был здесь, но вскоре затянулся и он.
Коренастая фигура, пошатываясь, вышла из зарослей, проводив взглядом скрывшийся в вышине корабль. Последняя надежда для его племени только что ускользнула. Около месяца назад почти всех лесных науду поразила неведомая болезнь, не помогало ничего, ни лекарства дарованные лесом, ни заговоры, крепкий иммунитет сдавал, быстрее всех погибали детеныши и самки.
Болезнь сжигала диких за несколько дней, причиняя страшные страдания — из глаз и открытых не заживающих язв сочился твей, вскоре все внутренние органы отказывали один за другим и заболевший умирал.
Бтей-кхан видел, как прибыл яут, но слишком ослаб, чтобы натянуть тетиву лука с отравленной стрелой, а чтобы выстрелить из трубочки следовало подойти ближе, но опытный воин постоянно был настороже, поэтому дикий решил подкараулить его, когда тот вернется, в более удобном месте.
Но болезнь брала свое, он не помнил когда отключился, рухнув на покрытую палой листвой землю во время своей засады. А теперь слишком поздно… они все уже мертвецы, лишь медицина этих науду могла помочь побороть болезнь, забрать лекарства с корабля было единственным выходом… он подвел свое племя…
***
Тема сна Фарзен-дханʼкла «Реквием» — Эпидемия.
Фарзен-дханʼкл погрузился в беспокойный сон. Ему снова снилась его уманка, но на этот раз несколько иначе. Резкие крики незнакомых птиц, реющих над поверхностью волн, мягкий песок пляжа под босыми ступнями. Фарзен-дханʼкл мельком оглядел себя — он был лишь в одной юсе, день сгорал на горизонте ярким закатом, солнце утопало в океане, уманы назвали бы этот пейзаж прекрасным и умиротворяющим. Иногда яут завидовал их зрению, недоступное его глазам.
Навстречу вдоль полосы прибоя к нему шла уманка, черные волосы свободно спадали до поясницы, легкое платьице до колен соблазнительно подчеркивало все округлости гибкого тела, босые изящные ступни разбивали мелкий прибой. Она подошла, ее глаза лучились счастьем, маленькие ладошки коснулись груди Фарзен-дханʼкла, уманка прижалась к нему всем телом, руки сами легли на тонкую талию.
— Я ведь не успела тогда тебе сказать, кое-что важное — певуче проговорила уманка, запрокинув голову и глядя в его глаза — я люблю тебя, ты нужен мне Фарзен-дханʼкл!
— Это всего лишь сон… ты же погибла… — сдавленно прорычал Фарзен-дханʼкл, нежно прижимая к себе самочку, ощущая под тонкой тканью платья жар тела уманки, даже пахла она так же… словно живая, это был не фантом…
Внезапно какая-то сила начала их растаскивать в стороны, горизонт затянуло тучами, уманка отчаянно цеплялась за руки Фарзен-дханʼкла, а в глазах застыла мольба… «не отпускай», как тогда под храмом. Но сильный порыв холодного ветра вырвал хрупкую фигурку из его рук и унес в чернеющую даль. «Ты нужен мне!» — как эхо прозвучал издали ее голос.
Фарзен-дханʼкл рывком проснулся, вскочив на ложе в своем отсеке, сердца бились в бешеном ритме. Возможно, его сожаление и не готовность принять гибель уманки порождало эти сны, а может… нет, она просто не могла выжить после такого падения. Никто бы не выжил.
«Кетану, да что же это такое, почему она и в смерти не может найти покой?! Зачем продолжает тревожить меня?»
***
Вероника сошла с трапа вместе со всеми новобранцами. Их оказалось не так уж и много — крепкая мулатка с острым взглядом, Майк и один на вид бывалый морпех в кожанке и джинсах. Их встречал высокий сухопарый военный, суровое лицо и жесткий пронзительный взгляд серых глаз создавали о нем впечатление как человека волевого, редко идущего на компромисс.
— Добро пожаловать на Терру -4, юные Волки… Я полковник Фалкс, в мою задачу входит к концу сезона выковать из вас нечто достойное называться Волком. Сегодня вам дадут возможность осмотреться и освоиться на новом месте. Но с завтрашнего дня начнется ваша дрессировка… Запомните, отныне не имеет значения ни ваши прошлые заслуги, ни ваш возраст, ни ваши навыки. — Тут он неожиданно остро усмехнулся, Веронике тут же захотелось спрятаться за широкую спину морпеха, когда медленно обведя взглядом их разношерстную компанию, он на некоторое время задержал свой взор холодных глаз на ней. — Теперь ваша жизнь начинается с чистого листа. Следуйте за мной.
Терра-4 — планета с ровным и сравнительно мягким климатом. В ее рельефе преобладали равнины и гористые местности, не превышавшие нескольких тысяч километров, небольшие снежные шапки виднелись вдали. Растительность больше походила на ту, что произрастет в средней полосе Земли. Вероника прочла информацию о ней за час до приземления, и поделилась своими выводами с остальными новобранцами. Те только плечами пожали.
После короткого инструктажа по технике безопасности их разместили в казармах. Вероника впервые видела подобные помещения, ведь прежде они жили отдельно от рядового состава в более комфортабельных условиях. Больше всего девушку шокировало известие о том что на весь этаж всего одна общая душевая. Комната представляла из себя вполне стандартный набор — стол, два стула, тумбочки у кроватей с жесткими на вид матрасами, железные сундуки с кодовым замком у изножья, вот и все убранство.
Вероника со вздохом кинула свой рюкзак на кровать и для пробы присела на нее, мда уж, вот вам и экстрим во всей красе — жизнь в роли простого бойца. Но переигрывать свое решение она не собиралась.
— О, так значит ты моя соседка, да? — в комнату зашла знакомая по перелету мулатка, скинула с плеча широкий ремень своей армейской сумки цвета хаки, та тяжело свалилась возле кровати — вид у тебя довольно кислый, по тебе не скажешь что ты из наших, слишком красивая да и ручки у тебя нежные.
— Если ты о том что я не из военных то пожалуй ты права. Но меня обучили самозащите и стрелять я умею.
— Извини если задела — подняла ладони кверху женщина, усмехнувшись — я Мерседес, а тебя как звать?
— Вероника.
— Необычное имя, ты с какой колонии?
— Ну, вообще-то мои родители с Земли, а сама я родилась в космосе, где-то между Землей и Марсом — Вероника улыбнулась, вспомнив рассказ о своем рождении, ей всегда говорили, что она наполовину марсианка.
— Получается ты у нас чистокровная землянка — весело хмыкнула Мерседес — ну, а я с Нова Терры.
— Красивая планета.
— Ага… Ты уже разложила свои вещи?
— А куда? Шкафа тут я что-то не заметила, к тому же у меня не так уж и много вещей. Всего пара рубашек и запасные джинсы.
