— …такая красивая девушка как ты слишком уж утруждает себя всеми этими исследованиями, тебе бы парня найти хорошего. — Продолжал свой монолог Тони, жестикулируя обкусанным сэндвичем — по-моему, ты немного недолюбливаешь людей, вот и держишься ото всех в стороне. Тебе нравится тишина… Кое-кто говорит, ты высокомерная и горделивая, вот и не знаешься ни с кем, но я-то знаю ты не такая…

— Тони, ты меня не знаешь, — улыбнулась Вероника словоохотливому мужчине, расстегнув молнии сумки и раскатав полотно. В петлях гнезд стенок были надежно закреплены инструменты: кисточки, стамески различных размеров и все что могло понадобиться для очищения находок от грязи, пыли и растительности. Выбрав подходящую кисточку, девушка вернулась к двери, смахнула с плиты пыль, под нею обнаружились знакомые черточки и точки письменности охотников.

— Кодовый замок…

— Дверь заперта что ли? — к ней подошел Тони, закончивший свой перекус. — А этим что, не открыть? — он показал клинки с ручкой посередине.

— Нет, запорный механизм здесь другой… — покачала головой Вероника, слегка нахмурившись. Нажала на два знака с верхних краев, три в середине и одни снизу. Дверь со скрежетом открылась, подняв облачко пыли и каменного крошева. Взгляду девушки открылась обширная площадка, украшенная колоннами по краям, почти все пространство занимал прямоугольный бассейн с проточной водой. В невысокой стене дальнего конца этого водоема из разверстых пастей стилизованных голов каких-то животных широкими струйками стекала вода.

— Ого, вот это да! — присвистнул мужчина удивленно за спиной девушки. — Откуда вода течет?

— Не знаю — пожала плечами Вероника, осторожно обошла по периметру бассейн, то и дело заглядывая вниз. Здание окружали ступенчатые платформы с частично уцелевшими колоннами, за ними подъем к следующему зданию через обширную галерею-дорогу.

— Вода теплая, интересно, откуда она набирается, не ключевая это уж точно — сделал вывод Тони своим наблюдениям, вытерев влажную руку о рубашку.

— Этот вопрос к гидрологам и специалистам по акведукам и прочим сооружениям древних — улыбнулась Вероника — нужно взять воду на анализ. — Девушка вытащила из кармана колбу для проб воды, набрала до половины и закрыла крышечку. Взболтав емкость, она ожидала вердикта анализатора, присев на корточки у края бассейна.

— Если все хорошо, можно устроить романтический ужин с купанием, — бодро ответил мужчина, оптимистично улыбаясь. — Ты занята сегодня вечером? Я знаешь парень неплохой и свободный к тому же… без всяких запросов… там… это…

— Тони… я ценю твое внимание, но у меня нет времени на служебные романы. И сегодня вечером я занята, как впрочем, и всегда.

— Оу… ну ладно тогда… ну если надумаешь, я это…

— Спасибо Тони, ты правда хороший парень, — ободряюще улыбнулась Вероника, немного смущенная неловкостью мужчины. Анализатор пискнул, выдавая результат — вода чистая почти без примесей и вредоносные микроорганизмы в ней отсутствовали. — Странно вода даже чище чем из местного ручья, и обеззараживающих химических реактивов анализ не выявил. Ладно, отправлю ребятам в лабораторию, пусть проверят еще раз.

— Так у тебя есть парень? — поинтересовался Тони, когда они спускались вниз. Вероника сообщила на базу о находке и попросила принести в здание осветители для более детального осмотра нижнего зала.

— Нет…

— А Ким?

— Мы друзья, Тони… — вздохнула Вероника, немного устав от общества говорливого помощника.

— Я слышал вы с Кайлом… — мужчина осекся, чуть не наткнувшись на указательный пальчик с коротко остриженным ногтем, застывший в сантиметре от его глаз.

— Тони… мужчины сплетники хуже старушек. Нет у меня парня! И я в нем не нуждаюсь. Ясно? — Вероника яростно сверкая глазами, приподняла бровь, мужчина поспешно закивал — нечего слухам всяким верить… — резко развернувшись, буркнула она напоследок, сердито вышагивая по коридору.

***

Ким перепрыгивал через огромные ступени, поднимаясь к “аллее колонн”, как назвали это место ребята, составлявшие карту комплекса, что даже при его длинных ногах и высоком росте было довольно сложно. Широкие ступени вели на плоскую, выложенную из огромных монолитных серых каменных блоков “дорогу церемоний”. По обеим сторонам «аллеи» возвышались угловатые колонны с искусной резьбой. Длинная площадь вела к массивному пирамидальному зданию с усеченной вершиной. Ким не чувствовал ни усталости, ни напряжения, окрыленный своим открытием, он спешил к арене сообщить радостное известие подруге. От аллеи в стороны шла череда коротких лестниц и площадок, каждая вела к другим переходам между зданиями по эту сторону “дороги”.

Парень свернул налево, его вытянутая тень скользила по древним блокам. По периметру стен вились каменные лестницы без перил, ведущие к галерее и акведукам уровнем ниже.

Ким вихрем ворвался в неторопливое течение работ в широком зале, что обнаружила Вероника. Девушку он заметил у прохода к лестничному пролету, она что-то зарисовывала в блокноте, одновременно беседуя с одним из ребят. Ким притормозил свой бег, зацепившись за косяк рукой, при этом по инерции он чуть не врезался в рабочего, регулировавшего поворотный механизм осветителя рядом со стеной возле выхода.

— Вероника! Ты должна это увидеть! У нас получилось! — выкрикнул он подлетая к Веронике, окружающие смотрели на него с легким недоумением. Оттеснив собеседника Вероники в сторону он быстро обнял ее весь сияя, чем заслужил возмущенный и недовольный взгляд того.

- ??? — отстранившись, Вероника вопросительно приподняла бровь, пытаясь понять, что именно он имеет ввиду.

— Мы подобрали код открытия внешней двери! — Ким чуть ли не подпрыгивал от возбуждения на месте, — Вейланд созывает всех нас, всю нашу команду и ученых. Пошли скорее! — он ухватил слегка обалдевшую девушку за руку и потащил к выходу.

— Но Ким, мне здесь нужно же все заснять и переписать символы… У меня много работы, мы нашли бассейн наверху, — слабо отнекивалась Вероника, улыбаясь следуя за другом.

— Потом все потом! Подождет твой бассейн. Это же невероятно! Представляешь, ЧТО там может быть внутри пирамиды?! — воодушевленно вещал Ким, жестикулируя, шагая задом наперед лицом к девушке, рискуя споткнуться о выступ плиты на дороге.

— Ким, сейчас навернешься же, — насмешливо фыркнула Вероника, разворачивая парня, как положено, и взяла Кима под руку. Ему невольно пришлось подстроиться под ее размеренный быстрый шаг. — Я могу только предполагать — возможно, там различные подношения, статуи, новые фрески и надписи. Это возможно подскажет нам ключ к пониманию культуры охотников. — Спокойно произнесла она, искоса глядя на Кима с задорной усмешкой.

— Кто знает… — вздохнул Ким нетерпеливо. — Мне удалось переписать программу, она вычислила нужные символы. Это было еще ночью, но Флейм решил сначала все проверить на наличие ловушек. Ты же знаешь какой он… Пока оборудование притащили, установили, провели разведку. Я не спал почти всю ночь. Мне уже не терпится осмотреть внутренние помещения пирамиды. Тогда меня даже за порог не пустили… Работы у вас, ребята явно прибавится. Может, пойдем быстрее? А то лучшие места займут, и мы пропустим все самое интересное.