— Есть такое… как-то на атолле меня домогалась парочка особо страстных поклонников, пришлось их убить, — невозмутимо ответила Вероника, отпив вина из бокала.
После ужина большинство закусок остались почти нетронутыми как и вино. Серый скинул брюки и улёгся на ложе, ожидая как же поступит девушка, пряча лукавую улыбку. Он редко прибегал к своему праву Вожака, уважая своих Волчиц, благо недостатка женского внимания он не испытывал. Но Вероника прошла особую школу, подобное отношение к самкам у науду обычное дело. Лишенная покровительства влиятельного самца, Воительница совершенно беззащитна, её может оскорбить, обидеть или убить любой Воин. Он слышал, что Вероника проводила время в постели с Тхарн-талом, но насколько эти слухи правдивы, неизвестно.
Наутро Вероника покинула его, выскользнув из-под одеяла, мысленно проклиная давнюю идею создать подходящую легенду для клана, что стал ей родным. Тхарн-тал никогда не злоупотреблял своим положением, неизменно покровительствуя и защищая её. Он ей стал вторым отцом, она знала, что может полностью довериться ему. Её сердце принадлежит зеленоглазому Воину, только ему одному. Когда-нибудь она его отыщет.
Однажды завершив тренировку она столкнулась в проходе с довольно мускулистой амазонкой.
— Можно тебя на пару слов?.. — та отвела её в сторонку, — знай я люблю его, и если ты думаешь тот факт, что он выбрал тебя, что-то значит, ты ошибаешься!
— Это ты ошибаешься, — невозмутимо возразила Вероника, — для меня это всего лишь секс и не более того, моё сердце принадлежит не ему. — Она легким движением руки оттолкнула опешившую мнимую соперницу со своего пути.
Вероника сидела на кушетке медотсека, терпеливо ожидая результатов сканирования. К ней подошел один из целителей, вид у него был порядком ошарашенный.
— Глазные яблоки полностью восстановились, равно как и веки. Это просто невероятно! Ты наверно выполняла комплекс упражнений во избежание их срастания?
— Да… разумеется, я выполняла все предписания медика-аттури, что наблюдал за мной. Значит, повязка больше не нужна?
— Не спеши… снимай повязку каждый день на несколько минут и проводи небольшую гимнастику глаз, чтобы дать радужке приспособиться к нормальному уровню освещения, постепенно увеличивая интервал.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила девушка, поднимаясь с кушетки, в то время как у нее внутри все пело. Она снова будет видеть, сможет перечитать все дневники профессора Берфа, ведь с тех времен её знания претерпели значительные изменения. Возможная потеря иного видения её не пугала, она интуитивно знала, что этот дар теперь с нею навсегда.
***
Приближался Сезон слияния, неумолимо и неотвратимо как восход солнца. Вероника ощущала повышенную чувствительность к эмоциям окружающих, но подозревала, что дело вовсе не в людях, а в её духовной связи с яутами. С каждым днём зазин становилось удерживать все труднее, она стала более раздражительной и нетерпимой во время тренировок и всё чаще уединялась в своём отсеке. Медитация помогала успокоить эмоции, но это не могло усмирить горевшее желанием тело, особенно когда в сон приходит Фарзен-дхан’кл, он единственный кому это позволено. Со временем Вероника научилась выстраивать мощную ментальную защиту и преодолеть её не мог даже Тхарн-тал.
Фарзен-дхан’кл смог достучаться до неё, единственной, которая связывала его с прошлой жизнью, дотянуться сквозь пелену горячечного желания Сезона. Он медитировал, тренировался, постоянно находясь на грани срыва. Сосед проявлял удивительную для умана тактичность и не лез с дурацкими вопросами, изредка бросая на яута заинтересованные взгляды.
Серый вновь пригласил её к себе, и не подозревая о том, что именно творится с ней во время Сезона. Вероника старалась держаться как обычно, скрывая лихорадочное проявления зова. Серый по какой-то причине решил отрастить свои пепельно-русые волосы, они мягкими волнами спускались до середины шеи. Судя по всему она пришла чуть раньше, чем он ожидал; его бедра обернуты широким полотенцем, на коже блестят капельки воды. Видимо, только что вышел из душа. Вероника завороженно любовалась статным мужчиной, ощущая его мужскую силу.
— Целители доложили мне, что твои глаза восстановились и ты скоро сможешь ходить без повязки, — обыденно проговорил Серый, тем не менее, заметив некоторые отличия в поведении девушки. Обычно она держалась с ним холодно и отстраненно. Их отношения походили скорее на отношение семейной пары, которые давно не занимаются друг с другом сексом, но продолжают спать в одной кровати.
Приблизившись, он расстегнул застежки её доспеха, отбрасывая детали в стороны. Серый знал, что девушку раздражает беспорядок, что он устраивает, но ей было приятно подобное внимание. Это переросло в некий ритуал: говорить о ежедневных делах, делясь своими мыслями и идеями перед сном. Иногда Веронике хотелось прижаться к широкой спине мужчины, просто чтобы ощутить тепло, но установленные им правила запрещали ей делать это. «Малейший поцелуй или ласка с твоей стороны и я не сочту нужным сдерживаться». А теперь еще из-за Сезона каждое прикосновение его рук словно пытка.
— Да… мне назначили специальную гимнастику для глаз, чтобы они быстрее приспосабливались к свету.
— Значит, я скоро узнаю какого цвета твои глаза… — промурлыкал Серый, расстегивая лифчик. Вероника сдержанно улыбнулась и едва не охнула от нахлынувшей неги, когда он стянул вниз трусики. Она перешагнула через полоску ткани, направляясь к своей половине кровати вслед за ним. Мужчина небрежно откинул полотенце в сторону, лег на ложе, повернувшись к ней лицом и подперев голову рукой, наблюдал как она укладывается рядом с неизменной лукавой улыбкой.
— Ты же видел мои старые фотографии… и прекрасно знаешь, что они синие, — возразила Вероника, возвращая его усмешку. Это тоже превратилось в ритуал — дразнить друг друга, испытывая терпение на прочность в ожидании, кто сдастся первым.
— Я хочу заглянуть в них по-настоящему. Признай, это совсем другое.
Вероника пожала плечами, поворачиваясь на бок, спиной к нему, устраиваясь поудобнее.
— Спокойной ночи…
Девушка проснулась среди ночи после очередного горячечного сна и обнаружила, что лежит прямо под боком Серого. Отползти она не успела, поскольку он спал чутко и тут же открыл глаза. Лукавая усмешка постепенно исчезла с его лица, он подозрительно принюхался. Вероника все же отстранилась, ощущая под собой влажную простынь, намокшую от пота, прикрывая груди тонким одеялом.
— Ты возбуждена… — непривычно мурлыкающим голосом проговорил он, придвигаясь к ней неуловимым движением.
— С чего ты взял?.. — Вероника смущенно вспыхнула.
— Твой запах изменился… — он провел ладонью по внутренней стороне бедра, пальцы нежно коснулись влажного местечка между ног. Веронику пронзило томное желание, заставив страстно вздохнуть. Он словно только этого и ждал, навис над нею, отбросив одеяло, жадно впиваясь взглядом в её лицо. Пылко обласкав стоявшие торчком соски, стремительно вошел, овладевая изгибавшейся в нетерпении девушкой. Вероника вскрикнула от небольшой боли, не ожидая такого резкого проникновения, её лоно не успело приспособиться к немалым размерам мужчины.
