Весь вечер семья Джонсонов выслушивала похваленные речи милой восемнадцатилетней девушки. И красавица, и умница, и победительница трех конкурсов красоты, и модель для глянцевых журналов и у нее огромное количество друзей и так же она vip клиент в разных клубах, и конечно немало важный факт, счет в банке. Миссис Джонсон безустанно охала и ахала выказывая свое восхищение достижениями претендентки на роль будущей невестки. Его родители просто нарадоваться не могли на эту девушку.

Устроили смотрины. И кто на кого еще смотрит? Это Девидсы пришли смотреть на него. А его мнения никто не спрашивал, за него уже все решили. Это его пришли проверять и оценивать. С самого момента как семейство Девидсов переступило порог их дома, Ник ощущал себя товаром, который пришли посмотреть и решить, достоин ли сей юноша их дочери, или скорее сказать, быть аксессуаром их девочки. Подходит ли он, словно сумочка к платью, выгодно ли подчеркнет и оттенит ее лоск и шарм. Его оценивали, примеряли под свои рамки и свои нормы. Каждый человек свободен и волен сам выбирать – стучали в висках слова Рика. После ужина, когда все перебрались в гостиную Ник сел поодаль, похоже, для дальнейших разговоров он был вовсе не нужен. А вот юная и скромная девушка вновь начала свои длинные разговоры о конкурсах красоты и о журналах.

Ник вернулся к созерцанию карт, что все еще держал в руках. Маг- карта таро, старший аркан. Совершенный человек в полной мере обладающий физической и духовной силой. Человек выдающийся. Мужчина в красном плаще вдруг пристально посмотрел на Ника и поманил его жестом руки. Ник чуть не выронил карты из рук, парень зажмурился и вновь открыв глаза, уставился на карту.

Что это было? Галлюцинации? Маг стоял, не двигаясь нарисованный на карте, но смотрел на юношу словно живой. Да что происходит? Все что связанно с новым знакомым Ника было весьма странно. Парень совершенно не понимал, каким образом он тогда мог выронить свою колоду карт, потом его новый знакомый настойчиво говорил о несуществующем блюде. А ветер, всего один и такой сильный порыв ветра. А теперь еще и двигающееся изображение на подаренных Риком картах. Это уже слишком.

Кто же такой этот человек? Нику просто необходимо было во всем разобраться, поговорить с этим необычным человеком. Остатки вечера он провел словно в тумане, его поглотили собственные мысли. Ник не заметил, как ушли Дэвидсы, ему было все равно. Перед глазами постоянно появлялся зовущий его нарисованный маг.

-Доброе утро. Что-то вид у тебя пасмурный.

Из раздумий Ника вывел уже знакомый, но сейчас неожиданный голос.

Юноша уже долгое время сидел на скамейке в парке погруженный в свои раздумья. Перед ним сейчас стоял Рик, не скрывая приподнятого настроения, взирал на своего знакомого. Все выглядело так, словно они заранее договорились здесь встретиться.

–Ты как здесь оказался?– Не удержался от вопроса Ник.

–Ну, ты же сам хотел меня видеть. Вот я и пришел.– Небрежно развел руками Рик и присел на скамейку рядом с парнем.

–Я?– опешил от таких слов Ник.

Ну, это, уже ни в какие ворота. Он что еще и мысли читает? Ладно, сделаем вид, что все нормально, сейчас его больше мучил другой вопрос.

–Вот! Что это?– Ник продемонстрировал молодому человеку пресловутую колоду таро.

–Карты,– Рик даже глазом не моргнул.– А что с ними?

Что с ними? У Ника дыхание перехватило от возмущения. Он еще спрашивает.

–А вот что…– Юноша вытащил из колоды карту мага.

Мужчина в красном плаще не преминул поприветствовать Ника легким движением нарисованной руки.

–Почему они двигаются, словно живые?

Юноша буровил взглядом Рика, стараясь углядеть хоть какое-то замешательство с его стороны. Но, нет. Рик все также невозмутим.

–Потому что они волшебные всего лишь.– Пожал плечами Рик.

Он словно был больше удивлен тем, что Ник вообще задал подобный вопрос, словно двигающимся картам и вовсе не стоило удивляться.

–Какие?– но Ник удивлялся.

–Волшебные… – лениво протянул Рик.– Что непонятного?

–Ага…– Выдохнул Ник,– Волшебные значит…

И в следующее мгновение выплеснулось негодование:

–Ты что надо мной смеешься?!

–Отнюдь.– Рик убрал от глаз длинную каштановую челку.– Ты ведь сам говорил, что веришь в волшебство. И ты уже видел его, этого ты не можешь отрицать. Помнишь Сильфов? Такие маленькие крылатые проказники.

Ник сглотнул комок, подступивший к горлу. Откуда он знает о тех существах и о том, что Ник их видит? Сильфы. Мысли путались, чувства бурлили. И рядом с ним сейчас сидит человек, который не просто ему верит, а знает больше обо всем этом. Ник потупился на карты у себя в руках. А ведь Рик прав, он уже видел немало волшебного. Все это волшебство, магия существует.

–Почему же сейчас ты не можешь поверить?– Рик словно озвучил вопрос сверлящий Нику мозг все это время.

Ник медленно перевел взгляд с карт на человека сидящего рядом. Рик спокоен, словно они обсуждают что-то обыденное. Да что здесь вообще происходит?

–Знаешь, а ведь я ему позавидовал. Он необычный, но никто не обвиняет его в этом. Мне захотелось, что бы со мной было так же. И тогда он пошевелился. Он услышал меня?

–Это карты Ник. Они не могут влиять на человека. Это всего лишь магический предмет, подчиняющийся человеку.

Ник внимательно вглядывался в лицо товарища.

–Хочешь сказать, что я…

–Ты необычный юноша,– заметил Рик.– Особенный. Такой же, как и он.

Молодой человек кивком головы указал на карту мага.

–Да уж. Конечно!– Усмехнулся Ник – Он Маг – необычный, но значимый. Я такой же…

Юноша немного развел карты в виде веера. Теперь к Магу добавились карты Шута и Императрицы. Шут мгновенно склонился в поклоне, а Императрица исполнила изящный реверанс. Все это выглядело очень странно и даже пугающе. Кому расскажешь, не поверят еще и на смех поднимут.

–Нет. Я не такой как он. Меня все считают чудаком. Никто не понимает, даже собственные родители.– Ник резким движением руки собрал карты снова в одну стопку.– Иногда хочется убежать далеко-далеко и не возвращаться.

–Хочешь сбежать, я могу это устроить,– как бы невзначай проговорил Рик, откинувшись на спинку скамейки.

–Что?– Ник пристально посмотрел на своего собеседника.

–Если хочешь, могу взять тебя в путешествие,– Рик мгновенно соскочил со скамейки.– Ты можешь побывать в других мирах. Посмотреть на настоящее волшебство, во всем его великолепии. Может тогда тебе станет легче. Просто небольшое волшебное путешествие. Зачем тогда нужен друг-волшебник?

–Все это звучит совершенно безумно,– скептически заметил Ник.

–Ну и что,– парировал Рик.

Он раскинул руки в стороны и задорно вещал:

–А что ты теряешь? Обещаю, покажу тебе пару миров и верну в целости и сохранности, никто и не заметит, что тебя не было.

–Ты псих,– отрезал опешивший Ник.

–Я просто волшебник.– Широко улыбнулся Рик в ответ.

У Ника внутри что-то заклокотало. Почему-то казалось, что с этим странным человеком они знакомы, целую вечность. Волшебник? Да, уж. Но так хотелось ему верить. Волшебство, другие миры…

Неужели существуют другие миры, помимо этого. Что же дальше? В груди вдруг зажегся огонек любопытства. Ник поднялся со скамейки и взял в руки свою спортивную сумку.

–Говоришь, покажешь другие миры?– Ник попытался, как можно более обыденным тоном задать этот вопрос.

–С радостью.– Отозвался Рик незамедлительно.

–Говоришь ты волшебник…

Нет, долго быть спокойным с таким разговором не получается.

–Разумеется.– Ответ краток и в то же время отклоняющий всякие попытки оспорить его.

–Ну что ж попробуй, докажи!– Ник сам не понял, откуда пришла решимость.– Убеди меня в своих словах, так что бы я мог не подумать снова, что ты полный псих!

–И вот он судит,– едва слышно проговорил Рик себе под нос.– Псих. Эх, рамки и нормы.

И уже громче добавил:

–Ну, я уж постараюсь убедить тебя,– он сделал жест рукой, предлагая юноше пойти с ним.