–Нет, ну ты представляешь? У них нет грибов Шита Риаб. Везде есть, а у них нет. А ведь это мое любимое блюдо.– Парень раздосадовано закатил глаза.– Странно.

Ник внимательно посмотрел на своего нового знакомого. Странно? Вот только это? Для девушки официантки странным было то, что этот человек заказывает блюдо, которого вообще не существует.

А вот для Рика странным оказалось, что в этом кафе ему отказали в приготовлении его любимого блюда, аргументируя тем, что у них нет выдуманных им ингредиентов. И каждый из них считал, что именно он сейчас прав.

–Я что пришел то… – Рик вдруг стал рыться в карманах длинного пиджака.

На мгновение Нику показалось, что карманы у этой части гардероба просто бездонные. Но тут, Рик и выудил из их недр небольшую картонную упаковку.

–Вот ты обронил,– на стол между парнями легла упаковка с картами.

Ник взял свою сумку и немного порылся в ней. Карт там не оказалось. Выходит колода, что сейчас лежит на столе действительно принадлежит уму. Вот только как он мог ее выронить?

–Спасибо,– протянул парень, старательно пытаясь припомнить, как мог обронить колоду. Неужели сумка была открыта?

–Вот ваш чай,– официантка водрузила чашку на стол перед «любителем грибочков».

–Спасибо, милая леди.– Расплылся в широкой улыбке, призванной прельщать дам, Рик. – Вы весьма любезны и обворожительны.

Но милая леди на это лишь недовольно фыркнула и побыстрее отошла от этого столика.

–А что такого?– искренне удивился Рик.– Я ведь сделал ей комплимент…

–А со стороны казалось, насмехаешься. – Подал голос Ник.

–Что? Правда?– И вновь искреннее удивление в голосе.

И все-таки он странный человек.

–И так,– Рик вновь переключился на своего соседа по столику.– Значит, любишь в картишки сыграть?

Ник посмотрел на собеседника, темно-карие глаза были полны детского любопытства. Они знакомы то всего ничего, и почему Ник чувствовал странное доверие к этому необычному молодому человеку?

–Вовсе нет. Я не играю в карты.– Ник покрутил упаковку карт в руках.

Но Рик вдруг выхватил колоду из его рук и быстрым движением вытряхнул карты себе в руки.

– А знаю, ты видно любишь карточные фокусы,– молодой человек с ловкостью крупье перекинул карты из одной руки в другую.

Но и тут не угадал. Ник отрицательно помотал головой.

–Нет. Терпеть не могу фокусы.

–Что так?

–Это же все обман. Жульничество. Как можно называть волшебством то, что представляет собой лишь ловкость рук? Может и звучит смешно, но я верю в настоящее волшебство.

Ну, вот и все. Ник сам поразился своей откровенности, обычно он это легко умалчивал. Но сейчас сказал. Прошел точку невозврата. Но Рик его не высмеял, не назвал чудаком. Он положил колоду карт на стол, как-то даже слишком медленно, будто глубоко задумался, после поднял на юношу серьезный взгляд и мило улыбнулся, смутив Ника.

–Отнюдь. Это вовсе не смешно.– Вдруг понимающе заключил Рик.– Я тоже верю в волшебство. Настоящее волшебство, если хочешь.

–Странно…– протянул Ник, все больше не понимая, что за разговор у них получается.

–Что же ты находишь здесь странным?– поинтересовался Рик, сделав глоток уже поостывшего чая.

–Я раньше не встречал человека, который бы верил в волшебство. Искренне.– Ник покрутил в руках опустевший стакан из под сока.– Когда я говорю что-то подобное, меня не понимают… Никто. Все смеются… считают меня странным.

–А что это значит?– вдруг огорошил юношу вопросом Рик.

Ник удивленно похлопал ресницами.

–В смысле?

–Что значит «Странный»?– Рик серьезно посмотрел на своего собеседника.– Я не понимаю значения этого слова. Чудак, странный, ненормальный- это не характеристики человека. Это выдуманные обществом ярлыки. Не бывает странных людей. Люди сами придумали эти ярлыки для тех, кто как-то отличается от них.

У Ника почему-то перехватило дыхание.

–Вот ты куришь?

Ник молча, отрицательно помотал головой.

–Вот видишь? Люди, которые курят, запросто могут посчитать некурящих странными и наоборот. Они судят по выработанным веками нормам поведения в социуме. Ну, или по себе. И кто этим нормам не соответствует, тот чужой. Но разве это правильно? Нет. Люди по своей природе все разные и многогранные. Это общество заставляет их загонять себя в определенные рамки поведения и даже мысли. И вообще кто устанавливает эти рамки, нормы и странности? Еще раз повторю – все люди разные, но они, же и свободны. И какое кто имеет право судить других людей по себе и навешивать ярлыки на неугодных им?

Ник, не моргая, смотрел на абсолютно серьезного молодого человека напротив. Казалось, сейчас он почти не дышал.

–Разве ты не так же считаешь?– Рик пристально посмотрел в глаза юноши.

–Я?– замялся Ник – Наверное…

Его уже посещали подобные мысли. Но он не нашел в себе смелости развить их и признать их для себя. А вот его собеседник, похоже, в этом плане преуспел. Сильно наседать на парня со своими убеждениями Рик не стал. Да Ник и сам разделял его убеждения, почему то в этом он не сомневался.

–Так зачем тебе тогда карты?– Рик снова взял колоду в руки и спросил таким тоном, словно разговора о норме человека и в помине не было. Ник извлек из кармана куртки жестяную коробочку.

–Ну, знаешь, карточные домики.– Ник отправил в рот одну из разноцветных карамелек. – Иногда пасьянс раскладываю, это успокаивает, помогает думать.

–А ты у нас мыслитель…– скорее утвердительно сказал Рик, совершенно не удивившись тому, что его собеседник любит конфетки.

Рик вновь перекинул колоду с одной руки в другую и еще раз. В следующее мгновение произошло то, чего Ник совсем не ожидал, а Рик снова принял как обыденность. Карты вдруг хаотично рассыпались из колоды, и их сдуло сильным порывом ветра прямо в открытое окно, рядом с которым располагался их столик. Рик мгновенно подскочил с места и закрыл окно, пока Ник соображал, как оно вообще оказалось открытым, и откуда взялся столь сильный порыв ветра, еще секунду назад все было тихо.

–Ой, извини,– виновато улыбнулся Рик, вернувшись на свое место. – Кажется, я пустил твои карты по ветру.

– Да ничего,– оторвался от своих мыслей Ник.– Обычная колода. Такую в любом магазине купить можно.

–Зачем же покупать?– отозвался Рик – Моя оплошность, я ее и исправлю.

      Молодой человек вновь принялся копошиться в «бездонных» карманах своего пиджака. И вскоре на стол легла колода карт в темной картонной упаковке.

– Вот возьми, взамен своих.

Ник достал колоду из упаковки и внимательно посмотрел на первую карту.

–Но это, же таро…

–Что?– спросил Рик, допивая чай.

–Карты таро. Вот,– Ник продемонстрировал карту с изображением мужчины в красном плаще.– Это же Маг. Старший аркан.

– Я знаю,– спокойно отозвался Рик.– Рад, что и ты тоже не чужд таким знаниям. А так какая разница? Ты ведь в них все равно не играешь. А так можно и погадать.

Погадать? Ник внимательно всмотрелся в изображение на карте. Человек в красном плаще словно смотрел на самого Ника или внутрь него. Показалось?

      Но все равно от этого становилось как-то не по себе. Карты таро взамен обычных, они выгладили очень дорого и внушали какое-то необъяснимое чувство уважения. Куда там карточным домикам и пасьянсам.

Но Ник все чаще доставал колоду после разговора с ее бывшим владельцем. И все таки он странный, но в то же время такой таинственный и интересный. Нику вдруг стало любопытно их общение, к тому же с этим человеком ему было общаться легко, даже проще чем с собственными родителями. Они еще пару раз случайно встретились в кафе. Просто болтали, сидели за столиком у окна и рассуждали о всяком.

А дома Ника ждали: угрюмо уткнувшийся в газету отец и щебечущая о субботнем ужине мать. И миссис Джонсон все-таки дождалась кульминации своего плана. В вечер субботы семья Девидсов почтила своим визитом их дом.

Ник поднял взгляд от задумчивого созерцания карт в своих руках и оглядел собравшихся в гостиной их дома. Как и хотели родители, он отменил все свои планы и весь вечер был обходителен и галантен с дорогими гостями. Не выкинул ни единого своего «фокуса». В общем, не был собой, от чего у парня было ощущение натянутой пружины готовой выстрелить в любой момент. Эдакий чертик из табакерки.