— Нарси, малышка моя, вот такой я хочу видеть жену в своей постели, — прохрипел он. — Страстной, распутной, порочной… Мы с тобой наверстаем все, что пропустили за эти годы, обещаю тебе. Сейчас спи, а мне придется принять холодный душ.

Девушка хихикнула. Впервые за эти дни Малфой видел ее такой живой, и подарив ей еще один поцелуй, поторопился в свою комнату. Она откинулась на подушки, безуспешно пытаясь стереть глупое выражение лица. Люциус не злится на нее! Леди Малфой не чувствовала себя испорченной. Матушка была не права, и у нее будет такой брак, какой хочет она, Нарцисса Малфой!

*

— Итак, Августа, — почти промурлыкал Темный Лорд, радуясь поимке этой старухи, — ты все же попалась.

— Попалась, — не стала отрицать миссис Лонгботтом, зная, что сегодня умрет. Черт, кто же знал, что сынок Крауча тоже Пожиратель!? Она впустила его в дом без всякой задней мысли, когда он сослался на отца. Тот иногда обращался к ней по старой памяти, и сын воспользовался этим знанием в своих целях. Умирать ей было не страшно, но оставался Френк с невесткой и внуком.

— Я бы мог тебя помучить, но не стану этого делать, — сказал Волдеморт, брезгливо морщась. — Адрес твоего сына Барти известен, и после смерти Хранителя он все вспомнит. Авада Кедавра!

Зеленый луч полетел в женщину, и уже через секунду ее сердце остановилось, а Фиделиус, установленный на доме Лонгботтомов исчез.

*

— Черт, Френк! — воскликнул Сириус, которому вдруг вспомнился адрес дома друзей. — Фиделиус пал.

— К нему, живо, — Джеймс передал спящего ребенка Лили. Та смотрела на мужа с мольбой, на что он в ответ прижал ее к себе и прошептал: — Я буду осторожен, Лили.

Арктурус Блэк и Уиллиам О’Коннелл лишь переглянулись. Все их планы пошли коту под хвост за одну секунду. Использовать Лонгботтомов никому из них даже не пришло в голову, да и как заманить туда Темного Лорда?

Оба Мародера аппарировали к знакомому дому, и сразу постучали в дверь. Через минуту раздался встревоженный голос Френка:

— Мама, это ты?

— Френк, Фиделиус пал. Открывай, это Сириус и Джеймс!

— Что вы сказали в поезде на седьмом курсе еще до того, как я сделал Алисе предложение?

— Придурок, хватай ее и тащи под венец! — хором крикнули друзья, и спустя минуту дверь отворилась, чтобы захлопнуться вновь.

— Так, времени на разговоры мало, — деловито сказал Джеймс. — Сириус расскажет тебе все, что я буду делать и зачем. Мы писали тебе письмо, но видимо, оно не пришло.

— Почта была настроена на мать.

Пока Бродяга рассказывал ошарашенному и раздавленному Френку о ритуале, Поттер наносил нужные руны, окропив их своей кровью. Алиса, которая спустилась через несколько минут с плачущим Невиллом на руках, с ужасом понимала одну вещь: свекровь скорее всего мертва. Она бы и под пытками не выдала их местонахождение, и неназываемому было проще ее убить, но как она попалась в его руки? Августа не из простых. Она была лучшим аврором своего времени даже по меркам мужчин.

Вскоре хозяева вновь почувствовали, что были нарушены чары при входе в поместье, но когда раздался спокойный голос Барти Крауча и Френк собрался было открывать Сириус оттащил его со словами:

— Он Пожиратель!

Поттер вдруг с раскаянием подумал, что они слишком поздно предупредили Августу о сыне Главы ДМП. Последнее послание явно к ней не дошло.

— Так, Алиса, дуй наверх, спрячь Невилла, — шепотом распорядился Поттер. Он подал знак Сириусу, и тот кивнул Френку, но в этот момент прозвучало заклинание «Алахомора», и дверь слетела с петель, являя им Темного Лорда собственной персоной.

Руны уже впитались в пол, и Волдеморт их явно не видел, так как продолжал идти вперед на пятящегося назад Френка.

— Жаль, что чистокровный волшебник столь глуп, что даже не может поднять свою палочку, чтобы сразиться со мной, пусть и для видимости, — в голосе слышалась брезгливость. Шаг, другой, третий… и вот нога бессмертного касается руны… невидимый толчок вперед, и ловушка захлопнулась.

Сириус втихую обезвредил Барти Крауча так, что тот даже не пикнул. Джеймс влил в руны еще больше своей силы и начал читать заклинание. Неудивительно, что Регулус погиб. Поттер чувствовал, как с каждой секундой из него уходит все больше и больше магии, но продолжал читать заклинание развоплощения, слыша нечеловеческий крик существа, лишь внешне походившего на человека.

Спустя пять минут все было закончено, и Джеймс без сил опустился на пол, чувствуя себя так, словно по нему пробежался гиппогриф.

— Ну вот и все… конец Темному Лорду, — прошептал он и провалился в блаженную темноту.

========== Глава 7 ==========

Как только Джеймс упал, к нему тут же подлетела Алиса.

— У него почти полное магическое истощение, — с отчаянием прошептала она, проведя диагностику, — надо срочно отправлять его в Мунго для подключения к Источнику.

Блэк отправил Патронус целителю Сметвику, но почти в это же мгновение в доме появились авроры во главе с Грозным Глазом Муди. Тот бросил взгляд на тело Темного Лорда, хмыкнул, и направился прямиком к Джеймсу Поттеру, над которым колдовала Алиса.

— Поттер жив? — пророкотал он.

— Жив, но ритуал отнял у него почти всю магию, — ответила девушка, в голосе которой отчетливо слышалась беспомощность, — еще несколько минут, и он бы умер.

— Силен был, зараза, — смачно выругался старый аврор, намекая на Темного Лорда. — Что там с Барти?

— Лишился магии, но жив, — отрапортовал Сириус. — Я так понимаю, что через метку этот урод вытянул магию у некоторых своих сторонников, кто послабее, а Крауч был близко к нему, и досталось ему больше всех остальных.

— Отлично, — засветился от счастья Муди, мысленно потирая руки. — Нам меньше работы. А Поттер на самом деле не так прост, а? Рассказывай, что за ритуал и где вы его откопали.

Сириус подробно начал описывать историю, начиная с того, что якобы допросил своего домовика и тот поведал о трагической гибели Регулуса, о их предполагаемом расследовании, умалчивая лишь о роли Гарри в этой истории и его переносе во времени. Старый аврор слушал внимательно, в то время как присутствовавший рядом стажер тщательно записывал его показания в протокол, дабы оформить гибель Темного Лорда со всей тщательностью.

Через десять минут прибыл Альбус и началась катавасия, которая заставляла Сириуса скрипеть зубами от злости и стойкого желания врезать старику по морде.

— Такой ритуал не может быть светлым! — настаивал директор Хогвартса, проводя исследование рун.

— Он и не светлый, и не темный, — чуть не орал Бродяга. Он вызвал домовика и приказал принести гриммуар предка, дабы доказать всем, что Джеймс не использовал темную магию. Поттера к этому времени оперативно доставили в Мунго.

Алиса отправилась вслед за ним, клятвенно пообещав Бродяге известить Лили о состоянии мужа.

— Мальчик мой…

— Я не ваш мальчик, Альбус! — сорвался Сириус. Перед его глазами вновь и вновь всплывали слова из посланий крестника, в которых через несколько дней должны были погибнуть его друзья, а он сам… нет, он не будет думать о смерти его малышки Марлин. Все будет хорошо! — Вы на самом деле думаете, что стоило ждать у моря погоды для победы над Темным Лордом? У нас было готовое решение избавиться от Волдеморта и мы его использовали! Ко всему прочему, ритуал не запрещен министерством!

— И зря, от него за милю веет черной магией! — настаивал на своем Дамблдор, продолжая исследовать руны, раз за разом проводя над ними своей волшебной палочкой.

— Альбус, успокойся, — гаркнул Аластор. — С Волдемортом покончено, так какого черта ты тут пытаешься из нашего спасителя сделать не пойми кого?

— Черная магия…

— Альбус, заткнись! — в дверном проеме появился глава Отдела Тайн. Старик, в котором Бродяга узнал давнего друга деда, направился прямо в центр пентограммы и с не меньшей тщательностью стал исследовать то, что нарисовал Джеймс Поттер, и что стало причиной кончины Темного Лорда, почти что выигравшего эту войну.