− Мне нечего Вам сказать, Валерий Андреевич, − безрадостно произнесла она.

− Ты же понимаешь, что просто так это не оставят?

Как неживая Ирина медленно кивнула. Теперь последует бесконечная череда проверок, объяснений… что-нибудь да всплывёт… без этого никак.

− Мне уже писать рапорт? – уточнила она.

− Да погоди ты с этим! – неприязненно отмахнулся Валерий Андреевич и замолчал.

− А что тогда прикажете делать? Чуда ждать?

Захаров наконец оценил её без того убитый вид, ставший таким благодаря бессонной ночи и череды преследующих мыслей.

− Ладно, − выдохнул генерал, − давай так, я сделаю всё, что в моих силах, но ничего не обещаю. А ты там… как-то прикрой хвосты, что ли, − прибавил строже, − не хватало сейчас, чтобы ещё и эти все что-нибудь накопали.

Ирине ничего не осталось, как снова кивнуть и подняться с места. Что уж тут сделаешь – хотела бы она спросить, но не стала и вслух лишь тихо произнесла в коридоре:

− Ничего уж тут не сделаешь.

*

− Динь, Динь, погоди!

Глухарёв перехватил друга Антошина в коридоре и схватил за плечо, чтобы утянуть в сторону.

− Послушай…

− Серёг, давай не сейчас! Занят! – быстро ответил друг.

− Ты чего? – не понял Сергей, отметив волнение в лице последнего. – Случилось что? Ну, кроме ваших конечно…

− Если бы только наши. У меня Настюха пропала!

− Ты уверен? Мож зависла у кого, − быстро прибавил Сергей.

− Да если бы, Серёг. Всех подруг обзвонил, ни к кому не заходила! Где вот её искать, на вокзале, что ли?

− А родители? Пробовал им?

− Да звонил уже. Не собиралась, не звонила. Ладно, давай быстро, чё ты хотел − и я к Карпову, отпрошусь у него.

− Да я… − Сергей растерялся: ему стало как-то уже и неудобно теребить друга. – Да иди лучше. Не важно, − отмахнулся он.

− Да нет уж, тормазнул, говори, − не поспешил его покидать Денис.

− Ну… короче, можешь с Иркой поговорить?

− На тему? – не понял Антошин.

Глухарёв красноречиво посмотрел в ответ.

− А-а, хорошо, не вопрос. Ладно, я побежал, давай!

Антошин пожал другу руку и поспешил к начальнику. Глухарёв перевёл взгляд на табличку соседнего с тем кабинета и тяжко вздохнул.

========== Глава 3. В ожидании конца начала ==========

− Вам помочь, Ирина Сергеевна?

− Что?

Зимина, пребывавшая в своих безрадостных мыслях, находилась у дежурной части и медленно повернула голову. Зам в лице начальника патрульных, майора Климова, остановился рядом с ней и, посмотрев ниже, на её руки, уточнил:

− С ношей.

− А, да, − запоздало согласилась Ирина и передела из своих рук горку папок. – Спасибо, Вадим.

Он последовал за ней по коридору и остановился у двери.

− С Вами всё в порядке?

Зимина, недоуменно нахмурившись, раскрыла было губы, но вдруг поняла, что на глазах у зама пыталась вот уже почти минуту найти в кармане ключ от кабинета, в то время как последний болтыхался на колечке, висевшем на её пальце.

− Да. Всё хорошо, − наливаясь краской, ответила она вместо и, потупившись, вставила ключ в замочную скважину.

− Куда положить?

− На стол.

− Сюда или к Вам ближе?

− Да без разницы. Но можно и ближе.

Климов прошёлся до конца кабинета и сложил папки на край её стола.

− Может ещё что-то?

− Нет, спасибо. – Ирина кое-как выдавила из себя слабую, вежливую улыбку: − Ты итак мне здорово помог.

Зам последовал к двери, но вдруг остановился у той, развернулся и подошёл к начальнице близко, отчего последняя недоуменно на него воззрилась.

− Ирина Сергеевна, Вы ни в чём не виноваты, − твёрдо произнёс Вадим, глядя ей в глаза.

− Что? – не поняла Ирина.

− Просто хотел, чтобы Вы это знали. И да, если я чем-то могу быть Вам полезен, обращайтесь.

На том майор её оставил и вышел из кабинета. Зимина замерла и не почувствовала, как ключ соскользнул с её вдруг задрожавших пальцев и упал на пол. Её глаза вновь нестерпимо закололо, и она закрыла ладошкой часть лица, чтобы не всхлипнуть.

За спиной послышался стук, помешавший слабости.

− Ирк, слушай… – не дождавшись её разрешения, раздался знакомый голос. − Ты чё, плачешь, что ли?

Зимина быстро смахнула слёзы и обернулась. Антошин недоуменно смотрел в ответ.

− Нет. Чего ты хотел? – спросила она уныло и тихо и отправилась к своему столу.

− Слушай, можешь помочь? – с паузами спросил Денис, не в силах скрыть коснувшейся его растерянности от её вида.

− Да, в чём?

− Тут это… Настюха, короче, моя пропала, биллинг бы запросить…

Ирина внимательно выслушала парня и покивала.

− Хорошо. Давай мне тогда её номер и… А, нет, погоди, у меня же есть. Давай так, как что-то будет известно, я тебе сообщу, хорошо?

Денис кивнул и направился к двери, вдруг тоже развернулся и уставился в ответ.

− Что-то ещё?

− Ирк, слушай, насчёт Серёги…

− Я не хочу об этом говорить, − холодно отрезала Ирина и нервно схватила со стола ручку.

− Но он, правда, не хотел тебя так подставить, и сам мучается, что всё так вышло и…

− Дени-ис, − строго протянула она, − кажется, я тебе уже ответила.

С мгновение они смотрели друг на друга, после Денис сдался и вышел за дверь. Ирина тяжело вздохнула и кисло уставилась на горку папок. Бесполезный труд. Иллюзия утешить себя, что она ещё что-то может найти и исправить. Начальница бросила ручку так, что та ударилась об стену, и опустилась на стол.

*

Как застывшая фигура Карпов неподвижно сидел за столом, сцепив на поверхности того пальцы в замок, и, не моргая, смотрел перед собой, погруженный в тяжёлые думы. Антошину, остановившемуся в дверях, от подобной картины сделалось не по себе – не то чтобы он ожидал, что начальник будет горько страдать из-за убитых парней и его вдруг станет жалко, но внутри всё-таки что-то против воли кольнуло.

− Стас, я там это… стучал, − неуверенно он проговорил.

− Я слышал, − невозмутимо отозвался начальник.

Антошин, насторожившись, приготовился, было, что следом возникнет вопрос, а слышал ли он разрешения войти, но того не прозвучало.

− Стас… у тебя всё в порядке?

Карпов наконец моргнул и, покончив с какими-то мыслями, посмотрел на своего подчиненного.

− А сам как думаешь?

Осознав неимоверную глупость своего вопроса, Денис стыдливо отвёл взгляд.

− Садись уже, чё встал?

Оперативник прикрыл за собой дверь и направился к столу, молчаливо уставился после на начальника.

− Как жена? Нашёл? – спросил тот.

− Пока нет, − признался Денис.

− Помощь нужна?

− Да не, сам справлюсь.

− Ну смотри.

− А ты чё звал-то?

− Надо бы последить за одним человечком. Сделаешь?

− Да не вопрос.

Карпов кивнул и передал ему листок. Антошин поднялся с места, но не поспешил уходить. Попытался сформулировать ускользающую от него мысль, но немного потерялся в словах.

− Стас, ты это… ну, в общем, по поводу ребят… если тебе там что-то…

− Я понял, − кивнул Стас. – Спасибо. И да, встретишь наших двух перебежчиков, скажи, чтобы тоже зашли.

− Кого-о? – не понял Антошин, чуть не подумав не тронулся ли начальник часом немного.

− Ткачёва с Савицким, кого же ещё.

− А, хорошо.

Антошин не успел и выйти от начальника, как его перехватил друг Глухарёв с рядом вопросом и увёл к их излюбленному местечку под лестницей. Первым поинтересовался про Настю.

− Да фиг знает, Серёг, − нервно ответил Денис. – Уже и Ирку напряг, мне, вон, и Карпов предлагал подключиться. Если вот только выяснится, что она у кого-то из подруг или хахаля какого зависла, честное слово, найду и прибью, − пообещал сердито.