Он говорил, что не отказывается от меня и мог бы даже жениться. Вот только когда риг изменил ко мне отношение? И, главное, почему? Что стоит за его поведением?

– Дваар, пришли сюда кого-нибудь из целителей-ириу. Скажешь, что я обещаю ему неприкосновенность в замке, – заговорил Каирн. – И объясни несведущим, как можно избавиться от оживших слуг рига. Завтра с утра приведёшь Роан, мне нужно с ней поговорить. Если удастся, убеди прийти Вейю, только предупреди, чтобы её никто не тащил сюда силой. Не придёт завтра – явится позже.

– Хорошо. Думаю, проблем не возникнет.

Я отвлеклась от психологической (или психиатрической) головоломки и подняла глаза на Каирна. Маги ему нужны, это понятно. С целителем тоже не слишком удивил – мало ли кому и когда может понадобиться лекарь, пусть лучше будет под рукой.

– А как можно избавиться от живых мертвецов? – хрипло спросила я.

– Наконец-то сама заговорила, – усмехнулся Каирн. – У Оина на совещаниях ты наверняка не молчала. Избавиться от них очень просто. Они должны получить то, из-за чего вернулись в мир живых. Как думаешь, что это?

– Ваше возвращение к власти, риг, – я старалась говорить твёрдо.

В памяти всплыли слова Гэркона о том, что убить Каирна было бы надёжнее, чем изгнать. Тогда они казались мне жестокими.

– Когда подданные снова принесут мне клятву верности, мои мёртвые слуги обретут покой, – неторопливо проговорил риг.

– Даже если не получат жизнь Эйга? – вырвалось у меня.

Каирн иронически улыбнулся.

– Наташа, мне не нужен здесь сильный и решительный враг. Если Эйг жив, у него два пути – в изгнание или в могилу. Могила будет надёжнее.

– Но тогда логично было бы отправить в могилу и меня, – слова срывались прежде, чем я успевала их обдумать. – Я помогла Оину убить лура и прийти к власти…

Дваар закашлялся, подавившись мясом с грибами. Ах да, для него это новость. О том, что именно тогда произошло, знали только Оин, Каирн и Гэркон.

– Ешь, не отвлекайся, – Каирн кивнул мне на почти полный еды горшочек. – Я сам отдал тебя Оину, а ты – девочка послушная, и действовала по его приказу или, по крайней мере, с его согласия. Это понятно? – жёстко спросил он, глядя на кашляющего Дваара.

Тот с трудом кивнул.

– Во всём виноват Оин, – ровным голосом продолжал Каирн. – Ты, правда, увлеклась им слишком сильно, но это – не повод для наказания. На моей земле за все проступки, прежде всего, отвечают мужчины. Эйг добровольно служил самозванцу, был его правой рукой… – он усмехнулся. – Хотя нет, скорее, левой. Правой всё-таки была ты.

– Если ты выдашь Эйга лурам или казнишь, против тебя поднимутся все ириу! – мой голос дрогнул.

Я договаривала, но уже понимала – бунта не будет. Если Каирн не станет трогать ириу и позволит им и дальше жить и работать на своей земле, мало кто захочет вступиться за одного-единственного военачальника.

– Поднимутся, говоришь? – Каирн тихо рассмеялся. – Как думаешь, если им придётся выбирать между жизнью одного-двух или даже трёх человек и спокойным, сытым обитанием на этой земле, что они предпочтут? Ты только что видела, как девчонка-повариха назвала меня ригом. Не сомневаюсь, если бы я приказал, она бы кланялась и ноги мне целовала. Как думаешь, почему?

– Потому что она от тебя зависит, – я бросила вилку, и она со стуком упала на стол. – В твоей власти посадить Инию под замок, изнасиловать, отдать слугам, убить, в конце концов!

– То есть, по-твоему, дело только в страхе? – Каирн иронически улыбнулся. – Полгода помогала Оину править этой землёй, а наивность так и не растеряла. Как считаешь, тот же Дваар присягал самозванцу Оину из страха? У вас ведь не было ни пыток, ни казней, правда? Твоя ошибка в том, что ты судишь людей по себе. А ты – из редкой породы энтузиастов, которые не только хотят, но и действительно пытаются изменить мир. Думаешь, многие на твоём месте пошли бы ко мне с перстнем? У тебя была возможность остаться с Оином и пожелать мне и всему нашему миру гореть синим пламенем. Так вот, большинство людей так бы и поступило. Ты вернулась, чтобы я не слишком здесь лютовал? Чтобы имел возможность сорвать злость на тебе? Так?

Я отвела взгляд. Конечно, так. И да – я могла остаться в безопасности. Только тогда сюда вернулся бы Оин. Ни он, ни я не допустили бы, чтобы ожившие мертвецы перебили всех ириу и райгов, какие им попадутся.

– Так, – удовлетворённо продолжил Каирн. – Как думаешь, если я завтра после клятвы верности отдам тебя всем желающим, кто-то рискнёт за тебя вступиться?

Я прикусила губу. Будь Эйг жив, он бы вступился. И почти наверняка тут же расстался бы с жизнью. Кто ещё? Роан со своими молниями? Она уже один раз помогла мне – и попала к Дваару в наложницы. Могло быть и хуже.

Риг молчал в ожидании ответа. Дваар торопливо доедал мясо и запивал его вином.

– Вряд ли, – устало сказала я.

– А ещё могу добавить, что желающие нашлись бы и довольно много. Не представляешь, на что способны люди, когда им обещают безнаказанность. А если тебе завязать глаза, чтобы не видела этих желающих, их стало бы гораздо больше.

– Я так понимаю, мы проверим это завтра?

Не знаю, откуда у меня взялись силы поднять голову и говорить твёрдо. Каирн прав, он гораздо лучше знает своих людей, чем я.

– Думаю, ты поверишь мне на слово, – неторопливо произнёс он. – Или уже поверила.

– Я ещё нужен здесь, риг? – чуть быстрее, чем обычно, проговорил Дваар.

– Нет, выполняй, что должен. Поищите среди убитых Эйга. Приготовьте большое огненное погребение на послезавтра. Все погибшие будут преданы огню после Вероники и Гэркона.

Воин поднялся.

– Да, риг.

Дваар низко поклонился и двинулся к двери.

– Подожди, – окликнул Каирн. – Если бы я отдал свою наложницу желающим, ты бы ею воспользовался?

– Нет, – коротко бросил Дваар.

– Почему?

– Девушка не в моём вкусе. Да и дома меня ждёт молоденькая, неопытная магичка, – воин похотливо улыбнулся.

Я невольно прижала руку к виску. Если бы можно было всего этого не слышать!

– Весёлой ночи, – ухмыльнулся Каирн.

– И вам, риг.

Дваар ещё раз поклонился и вышел. Каирн коснулся моей руки, я вздрогнула, как от ожога.

– Расслабься, я не собираюсь никому тебя отдавать, – сказал он. – Такими, как ты, не разбрасываются. Доешь, и пойдём – покажешь, что вы успели наворотить с моим замком. – Каирн поднял со стола вилку и вложил мне в руку. – Комната для совещаний совсем неплоха, я ожидал худшего.

Под взглядом рига я заставила себя доедать мясо с грибами. Если бы можно было всё изменить! Хотя как это изменишь? Я всё равно пошла бы к Каирну. По крайней мере, Оин жив. И я сделала всё, чтобы муж не смог сюда вернуться.

Каирн осматривал изменения в замке и перед ним, когда два солнца уже уступили место на небе красноватой луне. Осматривал неспешно, порой хмурясь, и его рука по-хозяйски обнимала меня за плечи. У ворот околачивались Дэлин и Крвен. От одного их вида меня начинало трясти. В панике, в мыслях, как отправить из этого мира Оина, в тревоге от встречи с Каирном я почти не опасалась оживших луров и воинов. Теперь же страх пронизывал каждую клетку тела, и даже не знаю, кого я боялась больше – исполненных ненависти покойников или непредсказуемого рига.

– Все заборы перекрасили или только здесь, в замке? – поинтересовался Каирн.

– Все.

– Вашу бы энергию да в мирных целях… – пробормотал риг.

– У нас были мирные цели, – тихо, но отчётливо ответила я.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.