7 августа японцы тремя диверсионными группами попытались напасть на владивостокский аэродром, где в это время шла подготовка к очередному полету дирижаблей. У японцев было три группы. Одна пятерка была вооружена крепостным ружьем Гана в качестве дальнобоного крупнокалиберного оружия, вторая вообще 37-мм пушкой на деревянном лафете, а третья должна была, видимо, вплотную подобраться к дирижабельным ангарам и уничтожить пилотов и аэродромную бригаду. Но секреты пограничников и казаков не сплоховали. Малокалиберное орудие с расчетом секрет засек ещё на подходе и открыл огонь на поражение. На аэродроме естественно тут же была началась тревога, и все прочие секреты усилили внимание. И как оказалось не напрасно. Группа с ружьем Гана таки успела просочиться между секретами и сделать один выстрел из ружья по ангару. Больше ничего ей сделать не дали. Дальше открыли огонь два личных снайпера князя и крупнокалиберные пулеметы, установленные на вышках. Так что в этой группе, состоящий похоже из настоящих японских ниндзя, в целом виде охране аэродрома никто не достался. А вот ещё одна пятерка ниндзя, которая подобралась к ангарам ближе всего, в суматохе таки смогла убить двоих из обслуги и ранить ещё одного, но потом также была обнаружена, окружена и уничтожена, поскольку никто из японцев сдаваться не захотел. По счастливой случайности ни один из дирижаблей не пострадал. Александр был во время нападения у КПП, но по-хорошему охрана справилась и сама без его ценных указаний. Разве что после уничтожения обнаруженных диверсантов пришлось отдавать приказ на прочесывание местности. Впрочем, никого больше не нашли. Но похоже, что из группы с 37мм пушкой кто-то из японцев смог уйти. Ну да Бог с ним. Теперь он в одиночку не опасен.
Вылет отменять не стали, хоть и задержали на час с лишним. Когда ещё в следующий раз Скрыдлову предоставит возможность воспользоваться возможностями флота? Да и после нескольких дней дождей погода наконец подарила солнечный день. Поэтому пусть и с с некоторым опозданием, но владивостокские дирижабли поднялись в небо и ушли в рейд на новый тип цели - металлургический завод в Явате, префектура Фукуока, построенный несколько лет назад немцами.
Потом у Александра были сутки на нервах. Все-таки рейд дальний с двумя заправками. А дирижабли ушли с некоторым перегрузом - взяли по 12 сто килограммовых бомб. И все это пока не пришла радиограмма от "Громобоя", что все прошло штатно. Цель накрыта, помех работе не было. Дирижабли заправились на обратном пути и возвращаются на базу.
После возвращения пилоты доложились, что уничтожили точно одну домну и одну сильно повредили. Уничтожен также мартеновский цех и скорее всего один конвертер. Выведено из строя какое-то количество коксовых батарей. Местами после бомбежки все походило на Армагедон. Но бомбить завод оказалось не просто. Очень мешали сильные восходящие воздушные потоки над целью. Поэтому приспособились не сразу. Но благо никакого противодействия бомбежке никто не оказывал. После прилета дирижаблей сверху было хорошо видно, как внизу разбегаются японские рабочие. Не иначе как местная пресса ухитрилась излишне напугать мирное население русской угрозой с воздуха.
10 числа в штаб владивостокской эскадры пришла телеграмма от Императора, сообщающая о том, что судя по всему японцы у Цзиньчжоу и под Ляояном начали строить оборонительные линии. Ну да и чёрт с ними. Имеют право. При этом само это действие ни о чем не говорит. Ну разве только о том, что в самые ближайшие дни они не намерены идти в наступление ни там, ни там. По-хорошему у них осталось одна или две решительных попытки, на которые японцы поставят все. Просто на большее их уже не хватит. Если японцы не захватят порт Дальний, сумев при этом сохранить остатки своего флота, то им уже ничего не поможет. Если только американцы или англичане не сотворят какую-нибудь знатную гадость. Правда, американцам это врядли удастся. В Тихом океане у них нет серьёзных морских сил. А вот британцы... Эти могут! У них только в Вейхайвее стоят 5 броненосцев и какое-то количество крейсеров включая пару броненосных. Линевич пока не торопится наступать, считая, что у него явно недостаточно для этого войск. И будто бы у него с японцами под Ляояном чуть ли не паритет в силах. Пусть и в его пользу, но где-то близко. По сути пока у японцев нет подвоза подкреплений и снабжения в близкие к нему Дагушань или Ялу, то наверно он все делает правильно. Вот только есть подозрение, что и японцы что-то этакое готовят.
А вот 12 августа телеграфные ленты донесли до Владивостока информацию, что английская пресса сообщила о нападении русской эскадры в Северном море на мирные рыбацкие суда. Якобы ведущие промысел рыбаки были ночью безжалостно обстреляны артиллеристским огнём с русских кораблей, и что многие рыбаки при этим были ранены или даже убиты. Что потоплено несколько рыболовецких судов.
И в этот же день пришло сообщение, что на пороге своего дома в Лондоне несколькими выстрелами в упор убит Первый Лорд Адмиралтейства адмирал Джон Арбетнот Фишер. Двоим злоумышленникам удалось скрыться с места преступления. По словам очевидцев один из стрелявших в адмирала выкрикивал что-то типа "Это тебе за мою сестру, мерзавец!" Александру оставалось только порадоваться за то, что у его людей, готовивших операцию, было хорошо не только с юмором, но и с соображалкой. Теперь лондонскому Скотланд-Ярду придётся рассматривать как минимум ещё версию о поруганной чести какой-то женщины. Вот и пускай ищут.
А вот 14-го числа взорвалась сообщениями германская пресса. Накануне вечером в Эмден русский минный крейсер "Абрек" притащил на буксире сильно повреждённый и частично подтопленный миноносец. Причём газетчики тут же выяснили, что миноносец явно британской постройки. Утром в порт примчался русский посол в Германии и несколько сотрудников русского посольства. Они долго находились в на борту "Абрека", а также осматривали миноносец.
При этом никаких сообщений ни от английских, ни от русских, ни от германских официальных властей на этот счёт не было. А вот германская пресса тут же начала истерику о нападении британцев на русские корабли. Но с немцами то ладно. Они не раз пытались по любому поводу столкнуть лбами русских и англичан. Это просто политика такая, причём уже довольно давняя. Ведь пока Британия будет занята Россией, Германия может спать спокойно и подсчитывать барыши. Через три дня с Балтики пришёл русский крейсер "Дмитрий Донской" и начал приготовления к буксировке явного трофея. Власти что британские, что русские продолжали хранить молчание по поводу инцидента в Северном море и про таинственный миноносец, стоящий в Эмдене. Зато проснулись власти германские и также начали рассуждать о нападении британских миноносцев на русскую эскадру в попытке преградить ей путь на Дальний восток. И все это естественно шло в газеты и на телеграфные ленты.
Только Александр вошёл в штаб Владивостокской эскадры, как был пойман адъютантом Скрыдлова и препровожден в кабинет вице-адмирала. Командующий эскадрой был не один. За большим столом сидели ещё генерал-губернатор Приморья Субботич и флаг-капитан штаба командующего 2-й эскадрой Николай Карлович Рейценштейн.
- А, Александр Яковлевич, проходи, садись. Я уже хотел за тобой послать, а ты сам пришёл, - поднимаясь из-за стола произнёс Николай Илларионович Скрыдлов.
Поздоровавшись с присутствующими, Александр занял место за столом, а адмирал продолжил, доставая из папки бумагу.
- Что пришел - это хорошо. Мы тут думу думаем. Вот, ознакомься, какие к нам известия из-под шпица присылают.
Бумага оказалась шифровкой с грифом "Особо секретно" и была предназначена для ознакомления ограниченному числу лиц под подписку о неразглашении. В ней сообщалось, что попытка ночного нападения на корабли 3-й Тихоокеанской эскадры действительно была. В атаке участвовало как минимум два миноносца. Второй в ночи, видимо, снял с поврежденного собрата экипаж и растворился в темноте. При оставлении командой поврежденного и хлебающего воду корабля он был заминирован, но адская машинка не сработала. Миноносец точно британский - "Seal" серии "В", хотя никаких обозначений на бортах не было, как и флага. А вот один минный аппарат явно имеет следы нагара от сработавшего вышибного патрона. То есть и стрельба минами явно была. В нескольких местах найдены следы крови. Никаких бумаг на борту найдено не было, но некоторые оставленные вещи говорят, что на борту находился экипаж из европейцев. Отвертеться, что это британский миноносец "Seal" серии "В" англичане никак не сумеют, но могут придумать любую сказку, что они его кому-нибудь давно продали.
