— Виталя не неудачник. Просто у нас…

Я пыталась подобрать слова. Ну не рассказывать же, что в Витале меня устраивало всё, кроме постели. В постели положительный и надёжный Виталя превращался в безнадёжного эгоиста. Если он хотел меня сзади, то только в такой позе и проходило отведённое для сексуальных забав время. Если он хотел минет, то на этом всё и заканчивалось. Говорить о том, что мне хочется чего-то большего, он не хотел ни в какую, каждая попытка намекнуть на то, что именно и как нравится мне, оканчивалась провалом или скандалом. В очередной раз я не выдержала и, обозвав его бревном, еле унесла ноги ночью, потому что любимый озверел и хотел наброситься на меня с кулаками. Ту ночь я провела в дешёвом хостеле, а на следующий день забрала все свои вещи от Витали.

— У нас была разная сексуальная конституция, — наконец выкрутилась я.

— Аааа, — понимающе протянула Лиза, — прожарка на минимуме, да?

— То есть?

— Ну не жарил он тебя, как следует, да? — пояснила со смехом Лиза, нимало не смущаясь того, что рядом крутился официант.

В этом была вся Лиза. Иногда бывают такие друзья, которых ты немного стесняешься, или стесняешься самого себя в их присутствии. С Лизой я всегда чувствовала и то, и другое. Так, она могла сообщить во всеуслышание:

— Алён, ты только посмотри, какой прыщ на щеке у той девчонки!

Допустим, у той девчонки и был прыщ на видном месте, который она безуспешно пыталась замаскировать, но зачем же об этом так кричать? Бедняжке и без того плохо…

Я сидела напротив Лизы и чувствовала себя неуютно в трикотажном платье, купленом в бутике Zara на распродаже в 70 %, и жалела о том, что поленилась вчера накрасить свои короткие ногти, а ещё после реплики Лизы на меня сочувственно покосился официант. Ах, бедняжка неудовлетворенная.

Но вопреки всему я весело рассмеялась. Если кто и умел скабрезно пошутить, подняв при этом настроение, так это только моя подруга детства.

Время текло незаметно. Мы сидели, неторопливо попивая кофе, вспоминали смешные случаи из детства.

— Слушай, уже совсем поздно. Рада была с тобой повидаться, но мне ещё ехать далеко…

— Не беспокойся, я тебя подброшу.

Лиза легко поднялась и, бросив купюру на стол, потянула меня за собой. Через сорок минут езды и ещё минут десяти петляния по дворам, машина Лизы остановилась перед домом, в котором я снимала комнату у одной вредной бабки.

— Ой ладно, я побегу. А то кто знает, вдруг ей ещё в голову взбредёт не пускать меня в квартиру.

— Невыносимая карга?

— О, ещё какая… Ходит за мной, всё проверяет, стоит над моей душой, когда я продукты со своей полки холодильника беру, будто я захочу что-то украсть у неё. Спасибо за кофе, Ли. Линда, — успела поправить себя я. — Ещё увидимся!

— Постой. Мне на руку легли наманикюренные коготки. — Я со своим рассталась, живу одна в трёхкомнатной, в центре. Давай ко мне переезжай?

— Да ты шутишь. Нет, спасибо, неудобно как-то.

— Это мне неудобно возвращаться в пустую квартиру. Ну чего тебе стоит, а? За квартиру платить не надо, только коммуналку поделим, и всё.

Предложение Лизы было заманчивым. Я едва сдерживалась в последнюю неделю от того, чтобы схатив вещи в охапку, не сбежать от хозяйки квартиры, до того она мне надоела. В голове крутилось, если соглашусь, на работу пешком можно будет ходить, не тратя деньги на проезд… Но всё же я колебалась.

— Алён, прекращай. Ну честное слово. Как маленькая. До какого числа у тебя оплата за комнату?

— До понедельника.

— Вот и чудненько. Завтра суббота, я за тобой заеду во второй половине дня. И не думай, что я тебе одолжение делаю. Напротив, это ты мне значительно поможешь. Знаешь, как иногда мне хочется домашней еды и просто потрепаться на кухне за чашкой чая? А не с кем…

Эх. Была не была. Съехать всегда успею, и я согласилась.

На следующий день уже к четырнадцати нуль-нуль я сидела на чемоданах. Сидела на чемоданах — громко сказано. Всё моё передвижное имущество умещалось в двух больших спортивных сумках и одной сумке среднего размера.

Кошмарная бабка решила напоследок выпить немного моей кровушки. Она вцепилась в мой кремовый бюстгальтер, висевший на верёвке в ванной, заявив, что он принадлежит её дочери. Дочери, к слову, у неё и в помине не было, а единственный сын отбывал наказание в местах не столько отдалённых. Я в сердцах плюнула и, подхватив багаж, выпорхнула из квартиры, хлопнув как следует ветхой дверью напоследок. Возле подъезда меня уже поджидала Лиза. При виде меня она посигналила пару раз и помогла уложить сумки.

Я села на переднее сиденье и машина рванула с места. К новой жизни я мчалась под звуки попсы и шороха шин по асфальту.

Квартира Лизы располагалась на третьем этаже. Войдя внутрь, я невольно присвистнула. Обставлена она была со вкусом. Ни одной лишней мелочи. Даже камушки серого и голубого цветов, небрежно разбросанные на полке в прихожей, вписывались в интерьер.

— Нравится? Дизайнер как говорится, выложился до последней капли, отработал каждый рубль. Проходи, будь как дома.

Не успела я и пары шагов сделать, как в ноги мне кинулся с воем темно-серый комок шерсти. Я испуганно отступила, а Лиза, вздохнув, сообщила:

— Знакомься, это Кинг. Совсем забыла сказать, у меня есть кот. Надеюсь, с годами у тебя не появилась аллергия на кошек?

— Нет, не появилась. А он всегда так реагирует на гостей?

— Не переживай, пару раз покормишь его, и он твой друг навеки. А вообще ему недолго жить здесь осталось.

— Как?

— На следующей неделе отвезу его в питомник. Видишь ли, я не самая заботливая хозяйка, могу и двое суток не появляться, а несчастная животинка страдает. Чего мучить?

Честно говоря, ближайшая перспектива избавления от злобного четвероногого меня обрадовала, поскольку за всеми моими передвижениями Кинг наблюдал с непрерывным шипением. Не особо жаловал он и свою хозяйку, каждый раз, когда она хотела его погладить, выставлял вперёд лапу с острыми когтями, будто предупреждая «не тронь».

Весь день прошёл в мелких, но приятных хлопотах. Лиза всё время крутилась рядом, то и дело отвечая на звонки. К вечеру у меня сложилось впечатление, что новенький iPhone — это часть тела самой Лизы, неотъемлемая от неё.

— Алён, мне неудобно бросать тебя в первый же вечер одну, но мне надо улететь на пару-тройку дней. Если бы знала заранее, предупредила бы тебя, извини. Ключи я тебе оставляю, само собой. Не скучай без меня!

И лёгкая на подъём Лиза упорхнула с сумочкой в руках. А я осталась одна в огромной квартире, больше всего напоминающей картинку из рекламы о жизни успешных людей.

Было немного неспокойно. Я пару раз проверяла, закрыла ли замки на ключ и щеколду, прежде чем лечь спать. И плотно закрыла дверь спальни, опасаясь как бы злобный кот не накинулся на меня ночью. Я уже выключала ночник, как услышала звук входящего смс-сообщения:

«Не забудь сказать на ночь: я Сплю на новом месте. Приснись, жених, невесте.»

и куча дразнящихся смайликов после. Я невольно улыбнулась посланию Лизы.

Все мои предыдущие отношения с мужчинами не складывались по одной просто причине: все они не были Им, и не дотягивали до Его уровня. Он был моим наваждением, моим сладким сном, моим маленьким сладострастным секретиком, моей несбывшейся мечтой. На протяжении нескольких лет мне снился один и тот же мужчина.

Озорные глаза, умеющие одним взглядом поставить на колени и молить хоть об одном прикосновении.

Длинные, изящные, умелые пальцы.

Широкие плечи и узкая талия, пресс, с кубиков которого хотелось слизывать капли пота языком… Черты лица всегда были будто размыты, но его можно было узнать по одной простой и лаконичной татуировке: штрих-код на левой стороне шеи. И волосы, светлые, почти белые. Про себя я называла его мой ангел. Мой грязный ангел. Чувственный. Порочный. Всегда голодный и охочий до секса.