Полусухое или полусладкое? Я мучилась, стоя перед винной витриной супермаркета. Да что за день сегодня такой! Ни с чем определиться не могу.

А может взять обе? — шепнуло внутреннее я голосом змея-искусителя.

Я потянулась за бутылкой, как вдруг меня по плечам хлопнули тяжёлые мужские руки. Я подпрыгнула, едва не выронив бутыль с вином, трепетно прижимая её к себе. Я знала только одного человека, который несмотря на наличие жены и двух детей в прожитые 34 года ведёт себя так, будто ему 13. Я обернулась — так и есть. Два метра безобразия, борода, как у дровосека, футболка с надписью «Не влезай — убьёт». Мой старший двоюродный брат Дима собственной персоной.

— Что, Алёнка-бурёнка, нервишки пошаливают?

В ответ я и пискнуть не успела, он сгреб меня в свои медвежьи объятия.

— Привет, Димка. Ты как всегда, сама неожиданность.

— А что это у тебя? Ужин сильной и независимой женщины? — кивнул он на бутылку вина у меня в руках.

— Аперитив так сказать. Где твоё семейство?

— У тёщи, вот только отвёз. Теперь домой, к мамке поеду. Там сегодня сборище.

— По какому поводу?

— Ромка притащил свою ненаглядную с её семьёй.

— Так уже знакомились же на прошло неделе.

— О нет, там только родители побеседовали. А сейчас она будет активно вливаться в наши ряды. Ты едешь?

— Я только сейчас об этом от тебя узнала. Так что нет, не поеду.

— Ошибаешься. Ещё как поедешь. И не спорь, ты когда последний раз мамку проведывала?

— Месяца три назад. Наверное.

— Врёшь. На новый год последний раз была. А сейчас уже май на дворе. Или у тебя какие-то планы?

Я покосилась на бутылку. Вот они, все мои планы: вино, мороженое и кровать на все выходные. Может, не такая уж и плохая идея, поехать к родным.

— Ладно, уговорил.

Я расплатилась на кассе за вино и фрукты, села в видавший виды Мерседес Димы, и поехала в родной дом. На машине было ехать всего часа два. И эти пару часов пролетели незаметно, под громогласный хохот Димки над рассказами о выходках его сыновей-близнецов.

— Они нас с Танькой в могилу сведут, — пожаловался он. Но на самом деле в его голосе чувствовалась неподдельная гордость и любовь.

— А что за невеста у Ромки? Ты её знаешь?

— И да, и нет, — уклончиво ответил он. — Зато её знает Настя. Она вроде с ней на параллельном курсе учится.

Я удивилась. Настя, моя младшая двоюродная сестра, училась на 3 курсе педагогического института. Значит, невесте Димки всего лет двадцать, в лучшем случае.

— Вот уж не думала, что этот оболтус женится так рано.

— А он и сам об этом не думал, но пришлось, — хохотнул издевательски Дима.

— Невеста в интересном положении? — догадалась я. Что ж, тогда всё понятно, почему вертопрах и шалопай Ромка внезапно решил остепениться.

В квартире тёти Иры было людно— заметно по количеству выстроившейся в ряд обуви. Нос сразу учуял аромат домашних пельменей и запах салатов.

— О, пельмешки, — обрадовано забормотал Димка, проходя вперёд меня. — Маман, смотрите, кого я вам привёл!

Тётя Ира обрадовано всплеснула руками и кинулась обниматься. Я почувствовала укор совести, нужно чаще бывать в родном доме.

В зале за накрытым столом сидели Ромка со своей наречённой, её родители и младшая сестрёнка Аня. Наташа, невеста Ромы оказалась невысокой, полноватой смешливой девушкой со смазливым личиком и бойкими темно-карими глазами. На мой взгляд, она слишком часто прижималась к Ромке без всякого на то повода, будто предъявляя свои права на него. Мне даже стало немного смешно: других претенденток на сердце Ромки здесь не было. А вот Ромка не выглядел бесконечно счастливым. Он приобнимал в ответ свою невесту, но делал это будто механически.

— А где Настя? — спросила я.

— Настя у подруги, помогает ей в чём-то, — по лицу тети пробежала лёгкая тень, но она тут же согнала её улыбкой, от которой лучились глаза. — Ну вот все и познакомились. Кушайте же, не стесняйтесь.

Димка и без приглашения уплетал за обе щеки пельмени, зачерпывал вилкой салаты. Все остальные тоже принялись ужинать. За столом завязалась беседа. Я слушала всех вполуха, витая мыслями в облаках, вспоминая годы, проведенные в этих знакомых стенах. Поэтому не сразу поняла, что невеста Ромки обращается по мне:

— А где ваши дети и муж?

— У меня ещё нет своей семьи, — просто ответила я.

— Сожалею, — вздохнула девушка. — Семья это так важно. Чувствуешь себя совсем иначе.

И в очередной раз прижалась к Ромке. Мне не очень понравилось, как Наташа ответила. Но что с них беременных, взять? Сплошные гормоны и никакой работы мозга. И я решила не обращать внимания, но настырная девушка продолжила:

— Мне кажется, в вашем возрасте уже пора задуматься о детях. Вам надо постараться, чтобы не упустить свой шанс, потом будет поздно.

Что-что? В моём возрасте? Девочка, да ты немного оборзела: делать замечания той, которую знаешь едва ли пять минут. Чем же ты можешь похвастаться в свои 20 с хвостиком? Успешно оплодотворённой яйцеклеткой?

Рома тем временем разлил вино по бокалам. Я заметила, как Наташа тянется к бокалу. И вместо того, чтобы выплеснуть на неё то, что пронеслось в моей голове секундой ранее, мило произнесла:

— Я рада за вас, Наташа. Беременность, надеюсь, без осложнений проходит? Могу посоветовать вам хорошего врача, маму моей подруги. Она акушер-гинеколог. Могу договориться о том, чтобы она вас приняла, осмотрела, оценила состояние, назначила диету. Девушки с избыточным весом гораздо тяжелее переносят беременность.

Наташа изменилась в лице, продолжая держать бокал с вином в руке. А я продолжила:

— Рома, а ты куда смотришь? Твоей невесте в её положении пить вино нельзя, и отодвиньте от неё салаты, заправленные майонезом. Больше свежих фруктов и овощей!

Рома поспешно забрал бокал из рук Наташи и придвинул ей вазу с фруктами.

Вечер неспешно шел дальше. Сидеть за столом мне стало невмоготу, и я вышла на балкон кухни подышать свежим воздухом. Уже почти стемнело, двор кутался в сумерках. Через несколько минут на балкон вышли Дима и Ромка, принялись курить, не заметив меня, стоящую сразу за пальмовым деревом, которое тётя Ира летом выносила на балкон.

— И где ты эту шмару подцепил? — Димка не скупился на выражения. — Я звонил Насте. Она сказала, что за одним столом с этой дыркой сидеть не станет.

— В клубе, — нехотя ответил Ромка, затягиваясь.

— Понятное дело, что не в библиотеке. Чем думал, болван?

— Да я вообще не думал, — оправдывался Ромка, — когда твой член у кого-нибудь во рту, не очень хорошо думается.

— Хорошее оправдание, — не удержалась я.

— А ты что здесь делаешь? — сощурился Димка, — опять куришь тайком, как в детстве?

Братья довольно загоготали, вспоминая взбучку, устроенную мне бабушкой и тетей за тот случай с Лизой.

— Ладно, Алёнка, не для твоих ушей разговор, — попытался избавиться от меня Ромка.

— Интересно, почему же? — я встала рядом с братьями. — Из-за упоминания члена во рту или из-за того, что ты привел в дом девочку, не умеющую себя вести?

— Да хватит вам уже, — вспылил Ромка.

— А ты голос не повышай! — хлопнул его по плечу Дима. — Алёна все правильно сказала. Смотреть тошно на неё, а слушать тем более.

— А ты уверен, что она беременна? — спросила я. — Лопает всё подряд, винишко чуть не хлещет…

— Уверен, — мрачно сказал Ромка. — Я что, дурак по-вашему? Я переспал с ней всего пару раз, больше мы не виделись. А через две недели она явилась на квартиру, заявляя, что беременна от меня. Я ей не поверил, потащил в аптеку. Купили тест, она сделала его в ванной и предъявила мне эти сраные две полоски. По датам всё сходится.

— Ну, брат, значит, нужно думать головой, да не той. Предохраняться не учили тебя?

— Она сказала, что на таблетках. А там написано, что ни одна таблетка не даёт 100 % гарантии, и она вроде что-то от простуды ещё пила до этого.