На начало XXI века в мире насчитывалось более миллиарда учащихся и свыше 50 млн. педагогов. В России в образовательный процесс включено около 40 млн. ее жителей. Однако мировая история развития образования не дает примера, когда общество было бы удовлетворено существующей системой образования. Выступая как часть социальной системы, образование не только отражает проблемы социокультурного развития государства, но и накапливает свои собственные противоречия.

Современное международное образовательное пространство характеризуется следующим:

• возникновением и усилением глобальных проблем, которые могут быть решены в рамках международного сотрудничества;

• переходом к постиндустриальному обществу, ускорением темпов развития общества и, как следствие, необходимостью подготовки людей к динамично меняющейся среде;

• интенсивным развитием экономики, ростом конкуренции, глубокими структурными изменениями в сфере занятости и, соответственно, ростом потребности в повышении профессиональной компетентности работников, их профессиональной мобильности.

Еще в 1984 году создатель Римского клуба Аурелио Печчеи подчеркивал необходимость перехода от концепции образования, ориентированного на удовлетворение человеческих потребностей, к другой концепции, в основе которой образование ставит целью развитие человека. Этот вывод основывался на том, что идеология обучения как передача социального опыта прошлых поколений с характерной для нее постановкой утилитарно-прагматических целей сегодня не эффективна. В настоящее время в мировом образовательном пространстве наблюдается усиление роли человеческого фактора как приоритетной цели образования, появление новых интегративных подходов к формированию целей педагогической деятельности как расширения арсенала средств социального развития личности.

Закономерно возникает вопрос о целях образования, адекватных глобальным вызовам современной цивилизации; о развитии человеческих качествах (А. Печчеи) и о способностях человека и человечества взять на себя ответственность за «направляемое развитие прогресса» (Н. Н. Моисеев). Все эти проблемы обостряют внимание к содержанию образовательной политики, так как в современных условиях усложняются социальные проблемы, увеличиваются трудности социального развития человека в масштабно изменяющемся обществе.

В большинстве стран стратегической задачей становится обновление образования путем смены приоритетов в социально-педагогических ценностях и пересмотра концепций и моделей образования, ведущей из которых становится модель свободы выбора в удовлетворении образовательных запросов различных потребителей образовательных услуг. Поиску перспективных путей развития системы образования придается большое значение. Так, в развитых странах затраты на исследования и разработки в этом направлении составляют ежегодно около 12 % всех ассигнований на науку в области образования.

Выбор образовательных практик определяется на основе учета культурно-исторических традиций, тенденций, характерных для развития международного образовательного пространства. В частности, во многих странах востребована так называемая «элитарная концепция образования», характерными чертами которой являются следующие особенности:

• четкая дифференциация учащихся по уровням и типам обучения в зависимости от их способностей и умственного развития (реализуется во Франции, Великобритании, в значительной степени в Германии);

• совместное обучение учащихся разных способностей и предоставление им права индивидуального выбора программ обучения в соответствии с их возможностями (характерно для США, Канады, отчасти Японии).

В России в силу ее культурно-исторических особенностей предназначение профессионального образования рассматривается значительно шире прагматической идеологии формирования интеллектуальной элиты страны. Образовательные институты, включая систему профессионального образования, выступают как:

• фундамент национальной культуры, универсальной формы его существования;

• способ хранения и воспроизводства генофонда и культурно-исторического опыта русской нации;

• область гуманитарной практики общественной жизни;

• одно из направлений производства, обеспечивающее кадровые ресурсы экономики и социальной сферы.

Миссия профессионального образования выражает его предназначение, стратегические цели, приоритетные направления развития. Определение миссии отечественного высшего профессионального образования представляет особую сложность и в то же время, острую необходимость с точки зрения обязательства высшей школы перед обществом в решении и предупреждении социальных, экономических и экологических проблем.

В мировой практике наиболее востребованной в настоящее время является модель образования ориентированная на качество жизни. В условиях информационного общества образование приобретает особую ценность для каждого человека, выступая средством социализации, проявляющейся в овладении необходимыми для жизни компетенциями на широкой базе знаний и уверенности в своих возможностях. Реализуется такое образование технологиями, обеспечивающими достижение эталонных результатов обучения (знаний, умений, навыков, способов деятельности, компетенций), и осуществляется на основе специально переработанного содержания и критериального оценивания.

Высшее образование правомерно рассматривать как специфический социальный институт и сферу духовного «производства» человека, в котором происходит процесс передачи знаний, культуры, подготовки, становление и развитие субъекта труда высшей квалификации.

Таким образом, миссия высшего профессионального образования в условиях обеспечения качества жизни и развития человека выражается в таких целях, как:

• повышение доступности образования, соответствующего инновационному развитию экономики, современным потребностям общества и каждого гражданина;

• выполнение социального заказа региона на опережающую подготовку высококвалифицированных кадров, готовых решать стоящие перед обществом задачи проблемы, от успешного решения которых зависит выживаемость общества;

• наращивание потенциала развития в социальной, экономической и культурной сферах;

• формирование духовно-нравственной среды и культурно-образовательного пространства для разных категорий обучающихся;

• интеграция образовательного процесса с наукой и профессиональными сообществами.

Важным вектором развития отечественного профессионального образования в области развития социогуманитарного знания становится социальное образование. В широком смысле социальное образование выступает как целостная система образовательного влияния на социальное развитие личности в обществе. В более прикладном значении – это подготовка социономов, специалистов-универсалов, ориентированных на решение возникающих в обществе социальных проблем и конфликтов на различных организационных уровнях. Развитие социального образования определяет стратегии эффективной социальной политики, внедрение инновационных процессов в социальной сфере для повышения качества жизни населения в условиях масштабных социально-экономических изменений.

Социальное образование проделало большой путь от практики добровольческой помощи до профессиональной подготовки специалистов социальной сферы. Первые программы подготовки социальных работников появились в начале 20 века сначала в Амстердаме, затем в Берлине. Национальные образовательные модели подготовки социальных работников в процессе своего развития в значительной мере отражали культурно-исторические традиции. В настоящее время в условиях глобализации социальное образование выступает как авторитетный международный социальный институт, универсальный инструмент социализации личности, ориентированный на обеспечение «социальных лифтов» для каждого человека.