— Сакура, — она вздрогнула, услышав его голос, — Не могла бы уделить мне минутку? — девушка молча кивнула и пошла за ним на лестничную клетку.

— Чего тебе? — угрюмо спросила Хьюга, скрестив руки на груди.

— Вообще-то ты могла раскрыть себя, — она недоуменно посмотрела на него. — Сакура никогда бы не стала меланхолично заглядывать в окошко после осмотра пациента.

— Не думай, что я тебя поблагодарю, — проговорила девушка.

— Мне и не нужны твои благодарности, — пожал плечами Учиха. — Лучше уж сними хенге. Узумаки сейчас на операции, — она зло выдохнула, но сделала так, как он сказал. — Я провожу тебя до квартала.

— Это еще зачем? — округлила глаза куноичи.

— Любой может догадаться зачем ты сюда приходила, — терпеливо объяснил парень. — Лучше не отказывайся.

— Еще чего, — фыркнула она, отвернувшись. — Думаешь, можешь так легко загладить свою вину? — девушка стала спускаться по лестнице.

— Какую вину? — невинно спросил шиноби, следуя за ней.

— Ту самую, — она раздражалась все больше и больше.

— Хм, не помню такую, — задумчиво ответил парень. — Может, напомнишь? — девушка замерла и обернулась к нему. Они уже вышли из госпиталя и сейчас находились в близлежащем парке.

— Я бы с радостью напомнила… — она глубоко вдохнула но, взяв себя в руки, быстро отвернулась, ускорив шаг.

— Ну, что? — с легким смешком спросил Учиха.

— Что что? — переспросила Хината.

— Что случилось? Ты ведь мне что-то хотела напомнить? — парень выжидающе посмотрел на ее спину.

— Не собираюсь я тебе ничего объяснять! — вспылила Хьюга. — Да и, вообще, чего ты ко мне пристал? У тебя своих дел нет, что ли?

— На данный момент ты — мое дело, — спокойно ответил шиноби. — И да, не пристало химе так себя вести.

— А ты очень хорошо знаешь, как мне себя вести? — рассмеялась девушка. Учиха не растерялся.

— Уж точно не так.

— Ты берешь на себя слишком многое, — проговорила куноичи и пошла еще быстрее.

Некоторое время они шли молча. Хината пыталась не обращать внимания на Саске, который все еще следил за ней молчаливой, но очень заметной тенью. До квартала оставалось буквально пара поворотов, когда им встретился Ко. Хината встрепенулась, но бежать было некуда: ее телохранитель уже заметил их.

— Хината-химе, что вы делаете здесь? — на его лице отражалось изумление. Девушка неуверенно перенималась с ноги на ногу, вмиг оробев.

— Хината-химе была со мной, — она вздрогнула, почувствовав то, как тяжелая рука опустилась на ее плечо.

— Саске-сан, прошу вас, не вмешивайтесь. Это дела клана, — отчеканил парень. — Вы не предупредили меня о том, что выйдете за пределы квартала. Хиаши-сама приказал нам везде сопровождать вас, а вы вышли совершенно одна.

— Я-я… — пробормотала она. — Н-не знала, Ко-сан.

— Это я забрал ее. Хотел поговорить в неформальной обстановке, — опять вмешался Учиха.

— Вы не имели права забирать химе без предупреждения. Если Хиаши-сама узнает… — он не успел договорить.

— Он знает, — парень взял ее за руку и переплел их пальцы вместе. — Я жених Хинаты-химе, — девушка оцепенела, услышав эти слова.

— Я не слышал про это, — нахмурился Ко, озадаченно посмотрев на них.

— Неудивительно, — усмехнулся Учиха. — Он, должно быть, еще не успел объявить об этом.

— Да, конечно, — кивнул парень.

— Что же, надеюсь между нами нет недопониманий? — спросил Саске.

— Нет. Простите, что задержал вас, — он поклонился. — Саске-сан, Хината-химе.

Дальше Хината шла, будучи совершенно не в себе, лишь на автомате переставляя ноги и пытаясь осознать смысл его слов. Когда они подошли к воротам, куноичи хотела ускорить шаг, чтобы поскорее отвязаться от парня, но он слегка сжал ее предплечье, не дав ей сделать этого. Они прошли в квартал под пристальными взорами стражников, которым Учиха, как ни в чем не бывало, кивнул.

Ей постепенно возвращались все чувства, и первым ее пожеланием было ударить его, а потом сбежать так далеко, чтобы ее не нашли ни он, ни ее соклановцы, которые сейчас смотрели на них с явным недоумением, но не решались подойти. Именно из-за них Хината никогда не сможет быть с Джуширо. Из-за их репутации она вынужденна делать то, что никогда бы не сделала добровольно. И как бы она ни старалась, они все равно презирают ее. Недостаточно сильная, недостаточно волевая, не похожая на своего отца, слишком добрая и глупая…

Ее глаза наполнились злыми слезами, но девушка гордо вздернула подбородок. Она не будет прятаться, не будет показывать им свою слабость. Да, может, она слаба, но отнюдь не духом. Все это было тяжело для нее, но она не позволит себе сломаться. Не ради клана, который всегда будет помнить ту забитую девочку, которой она была, нет. А ради памяти Неджи нии-сана и Джуширо. Она обещала им обоим, и должна сдержать свое слово. Ведь… это ее путь ниндзя.

— Знаю, это было несколько неожиданно для тебя, — от мыслей ее отвлек тихий голос Учихи. Девушка даже не заметила, как они оказались в ее комнате. — Я хотел бы повременить, но Хиаши-доно настоял… — заметив ее взгляд, он осекся. — Ты в порядке? — после напряженного молчания, девушка слабо кивнула. — Ты не хочешь этого, я понимаю…

— А у меня есть выбор? — горько усмехнулась Хьюга. — Не надо, Саске. Я уже все решила, — он приподнял одну бровь. — Мы поговорили с Джуширо после того, как ты нас оставил. Он образумил меня.

— Да? — хмыкнул парень, внимательно смотря на нее.

— Не скажу, что очень рада этому, но я все равно никуда не денусь, — пожала плечами куноичи. — Я стану твоей женой, — решительно проговорила она.

— Не думал, что ты так спокойно отреагируешь на это, — прошептал Учиха. — Мне жаль, что все так получилось и я хочу загладить кое-как свою вину перед тобой, — она выжидающе уставилась на него, скрестив руки на груди. — Сегодня утром, в шесть, будь у ворот квартала. Я устрою тебе прощание с Узумаки, — девушка замерла, не веря его словам. — Это было условием Джуширо.

— С-спасибо, Саске… — выдохнула куноичи.

— Не стоит, — проговорил шиноби. — Я говорил с ним, и он высказал догадку, что Хиаши-доно сделает мне такое предложение. Он попросил меня согласиться.

— Значит, он знает про это? — прошептала девушка, опустив взгляд.

— Да, — кивнул Учиха, почувствовав себя неловко. — Обсудишь это с ним сама. Я пошел.

========== Семья ==========

***

После его ухода девушка долго сидела в своей комнате, предавшись размышлениям. Хотя сердце ее все еще болело, она понимала, почему ей придется выйти замуж за Учиху. Он, по сути, самый идеальный вариант для нее — об этом куноичи думала еще давно. Конечно, ее не слишком радовала такая перспектива, но другой и не было. Ее попросту загнали в угол, дав ей один единственный шанс на спасение, и отказаться от него ей бы не дали, попросту принудив к браку. Такое не было редкостью в их мире. И хотя, среди клановых шиноби этого было меньше, чем у гражданских аристократов, но и редкостью эта практика не являлась. Основным же фактором, играющим против нее, было то, что про ее первую влюбленность знали все, кому не лень, и то, что у нее было две помолвки с не самыми подходящими ей, по мнению общественности, личностями, почти что преступниками. И ее отец не нашел решения лучше, чем выдать ее за другого преступника, но на этот раз, так сказать, раскаевшегося.

Девушка усмехнулась. Данная аналогия показалась ей до ужаса смешной и очень символичной. Три жениха — такие разные на первый взгляд, но такие одинаковые… и она. А ведь все о чем мечтала маленькая принцесса, досталось девушке, которая, как раз-таки, и гналась за надменным Учихой…

Наруто… столько тепла и доброты в этом имени. Кажется, когда-то она любила его больше жизни, а теперь одна мысль о нем вызывает в ее душе лишь грусть. Хинате казалось, что она резко постарела на несколько лет после всего того, что с ней произошло за последнее время. Сейчас все ее страхи, надежды и искренняя любовь к Узумаки вызывали смех. Пожалуй, она выросла слишком поздно. Или слишком рано?