Глава I

В таверне "Ночная бабочка" было как всегда шумно и многолюдно. Толпа уже изрядно пьяных рабочих толпилась у барной стойки, а на сцене оживлённо играли музыканты. Вся таверна была пропитана ароматами пива и эля. В самом дальнем углу таверны сидел мужчина, со спутанными чёрными волосами и недельной небритостью. Он пил из огромной кружки эль.

– Чёрт… – выругался он, смотря на дно опустошённой кружки.

Он встал, поправив накидку из шкуры волка и пошатываясь направился к стойке, расталкивая рабочих.

– Висёк, ещё эля пожалуйста! А то я уже трезветь начинаю, – громко сказал черноволосый и ухмыльнулся.

– Нех, Марко, ты мне и тах должон с десятох крон, – низким голосом отказал жирный тавернщик.

– Ой, ну хер с тобой… – бробормотал Марко выискивая свой кошель. – Вот, крыса помойная, держи.

Марко кинул жирдяю небольшой мешочек с монетами.

– Вот тах бы сразу, – довольно проурчал толстяк, пряча у себя мешочек.

Толстяк быстро наполнил кружку элем и подал черноволосому. Только Марко решил выпить, как его толкнул один из рабочих, решивший так же нагло пробиваться к стойке. Всё содержимое кружки оказалось на лице Марко.

– Эй, друг, ты чего это делаешь?

– Те шо надо, пиздюк?! – огрызнулся здоровый работник с огромной серой бородой и шахтёрской каской на бошке.

– А ты глянь, ты ж на этого пиво пролил! – захохотал второй.

– Эль… – сквозь зубы произнёс Марко.

– Ну шо ж поделать? – саркастично развёл руками работник. – Прошу вашего прощения, господарь!

– Ты шо, Палец, – удивился второй, – таких бить надо!

–Так, парни, мне не нужны неприятности. – Марко попытался успокоить их. – Ну пролили эль, так и пролили… С кем не бывает…

– А вот хер тебе, давно я не махал кулаками. – грозно сказал второй и наотмашь махнул здоровой рукой.

Марко ловко увернулся от удара, который прилетел в одного из посетителей.

– Ты шо, холоп, охренел?! – воскликнул раненый и набросился на обидчика.

Завязалась драка, которую поддержали остальные рабочие. В ход пошли стулья, кружки и даже музыкальные инструменты, наглым образом отобранные у музыкантов.

– У, тварь! – крикнул кто-то в зале.

– Ну держись, сука!!! – разорался ещё один.

–Та за шо?!!! – похоже на кого-то упал шкаф.

– Ну, хоспода, не надо! Мы же все люди тут прилишные! Ай, блять! – тавернщику в глаз зарядили куском лестницы. – Ну всё, уроды, доигрались!

Пока в зале во всю кипело побоище, Марко решил незаметно свалить. Как только он оказался около двери, его за плечо схватила чья-то огромная рука. Развернувшись, он увидел озлобленное лицо того самого рабочего с огромной серой бородой по прозвищу Палец.

– Куда собрался, падла! – прорычал Палец и зарядил Марко, прямо промежь глаз.

Черноволосый пошатнулся. Перед глазами засверкало.

– Ты сам напросился. – пошатываясь сказал Марко и зарядил обидчику по роже. Потом пнул его в живот и сбил с ног.

–Даже пьяный я сражаюсь отлично! – гордо сказал он и тут же получил табуреткой по голове.

Марко выругался и упал на колени. К нему подошёл огромный мужик, похоже кореш Пальца. Гигант грозно посмотрел на Марко и замахнулся.

– Только не в лицо… Ай, сука! – вскрикнул Марко, скорчившись от боли. – По яйцам то за что?

Гигант снова замахнулся ногой и нанёс очередной удар в промежность, параллельно надсмехаясь над тем, как Марко корчиться от боли. Вдруг, откуда не возьмись, в голову верзилы прилетела бутылка грога и с грохотом разбилась о его затылок.

– У, бля! – выдохнул верзила, закатив глаза.

Марко, воспользовавшись удобным моментом, превозмогая адскую боль в промежности и держась за неё выскользнул из таверны.

– Фух… – выдохнул черноволосый.

– Это тебя звать Марко? – спросил кто-то сзади.

– Да, и у меня сейчас очень паршивое настроение! – грубо ответил он.

–Ты то нам и нужен. Бейте его парни!

– Да ептить… – прошипел Марко, увидев, что на него бегут трое амбалов с булавами в руках.

Марко выпрямился и, из хорошо спрятанных под накидкой ножен, вынул короткий меч с богато украшенной рукоятью. Он встал в боевую стойку. Один из врагов набросился на него, но Марко увернулся и с разворота разрезал врагу щеку:

– Ублюдок! – амбал громко заверещал от боли.

Марко защитился от удара второго врага и проткнул его ногу, потом пинком ударил того в промежность и отсёк уроду руку.

– Теперь мы остались наедине. – медленно произнёс Марко.

– Так умри же! – крикнул лысый и метнул в Марко нож.

Зрачки черноволосого резко расширились и он, махнув мечом, отбил нож и метнул свой меч во врага. Меч поделил надвое голову врага.

– Ну и ебонашки! – усмехнулся Марко и пошатываясь пошёл за мечом. – А я хорош.

Он огляделся по сторонам и забрал у лысого туго набитый кошель.

– Было твоё, стало моё…

Черноволосый обратил внимание на письмо с указаниями.

"Ваша цель – Марко-Антонио

Его можно встретить в любой таверне или борделе. 

Можете убить его, избить, выебать, мне без разницы. 

Вот вам авансом сто тридцать крон. 

Графиня Ля Антуаннет" 

–Ха, чтоб меня, – ухмыльнулся Марко, но тут же позеленел, – она всё ещё бесится!

Он резко наклонился. Его стошнило.

– Не надо было столько пить… – он посмотрел на письмо, которое нечаянно замарал. – Это знак… Знак того, как я к тебе отношусь, стерва! – сказал он письму.

Глава II

Бесконечные поля… Эти пейзажи уже так надоели черноволосому путнику, что он даже не стеснялся описывать их разными нецензурными выражениями. В животе его безумно урчало.

– Чтоб тебя… – выругался он и схватился за живот. – Если в Ниваре не поем, то точно с голоду помру.

Он вздохнул и направился в сторону огромного города. Нивар – столица Стального Предела, большого островного государства на северо-востоке от материка. В этом огромном и величественном городе-порту живёт больше сотни тысяч человек. Это самый большой порт, значит и торговцев там немало, а это означало, что Марко сможет поесть…

– Стой, куда идёшь? – грубо спросил бородатый стражник, направив на путника самострел.

– Ну это, как бы в город… – не понимающе ответил Марко.

– Плоти за вход. – приказал стражник.

– В каком это смысле? – удивился черноволосый путник.

– Десять крон и ты внутри… – стражник не слушал Марко. – Чтоб мы убедились, что ты не один из тех голодранцев, от которых уйма проблем в городе… Ты же не хочешь проблем?

– Ептить… – выругался Марко и достал десять монет из кошеля, который недавно был отобран у одного из головорезов.

– Проходи, – сказал стражник, выхватывая из рук Марко монеты.

Город был просто великолепен. Шикарные частные дома местных магнатов, с прекрасными садами, в которых веселилась ребетня или прогуливались благородные девицы в полной «боевой» раскраске. Мимо Марко, на полном скаку промчался гонец в берете с эмблемой в виде орла. В животе черноволосого снова заорало и он решил направиться на торговую площадь. На странность, там было не многолюдно. Огромная статуя старого рыцаря, множество прилавков и зевак, и бочки с вином и рыбой. Марко лениво начал прогуливаться вдоль прилавков, пока не остановился у одного. Это был мясной прилавок.

– Почём мясо? – лениво спросил черноволосый.

– Пять крон за кусок, – улыбаясь ответила рыжеволосая девушка.

– Давайте десять, – Марко кинул мешочек с монетами.

Девушка взяла кошель и высыпала на стол монеты. Она начала считать их.

– Сорок девять, пятьдесят… Секундочку. – она взяла нож и начала отрезать здоровые куски вяленого мяса. – Вот держите, господарь!

– Благодарствую… – Марко взял из её рук свёрток с мясом и поцеловал ручку.

Она покраснела и засмеялась. Марко пошёл дальше.

«Чёрт, а ведь хорошо, что на меня тогда напали?» – задумался он, пряча свёрток в походную сумку и предварительно зажав один кусок мяса в зубах.