- Хочешь, я пойду с тобой? – Александр стоял, оперевшись руками о стол, все еще сохраняя неизменную улыбку. Да, я хотела, чтобы он пошел. Но больше всего мне хотелось остаться в этом кабинете с Александром, положить голову ему на плечо и расслабиться, но моя должность не позволяла мне никаких поблажек, особенно в рабочее время.

- Не стоит, я лучше сама. Если придет Найл, скажи, чтобы подождал меня, - и, подхватив кейс с документами и послав воздушный поцелуй Александру, я бросилась вон из кабинета.

***

- Мистер Хоран, простите, что я опоздала, просто…

- Входи, Кристина.

Мистер Дональд Хоран настоящий профессионал своего дела. Он возглавляет наше издательство уже пятнадцать лет, и благодаря его неуемной работе и любви к тому, что он делает, журнал с каждым годом становится популярнее, а число читателей увеличивается с каждым номером. Мистер Хоран прирожденный директор, но будет нечестно не сообщить о том, что он по совместительству мой дядя.

Мои родители погибли, когда мне было четыре. Я мало их помню, в основном это просто какие-то картинки или мелькающие в подсознании моменты, собранные за много лет благодаря рассказам дяди. Он меня и вырастил, как родную дочь, и я всегда буду благодарна ему за это. Увидев мои успехи на писательском поприще, он взял меня на работу к себе в издательство главным редактором, несмотря на мой довольно-таки юный возраст. Я очень хотела стать журналистом и за два года усвоила всю институтскую программу в ускоренном режиме. Дядя редко мне это говорит, но я знаю, что он ни разу не пожалел о своем решении, и вообще он гордится мной, ведь работа для этого журнала – самое важное в моей жизни.

У мистера Хорана есть сын, Найл. Он младше меня на два года, но мы с ним отлично ладим с детства. Дядя Дональд воспитывал нас один – вскоре после трагедии с моими родителями, его жена подала на развод по каким-то неведомым мне до сих пор причинам, и дяде пришлось воспитывать и меня и Найла, а также возглавлять журнал, который в те нелегкие экономические времена только-только набирал обороты. Найл прекрасный брат, но очень уж безвольный, легкомысленный и ветреный. Ему двадцать один, он учится в институте, но работает в издательстве на полставки – пишет обзорные статьи про музыкальные и кино-новинки. А так свободное время проводит со своей гитарой, девушками, которых у него вагон и маленькая тележка и за удовольствиями. Он безалаберный, безответственный и порой до жути меня раздражает своим беспричинным оптимизмом и легким отношением ко всему, но все равно, без Найла я не представляю своей жизни, и несмотря на то, что я все же старше его на два года, мы отлично с ним ладим.

- Еще раз простите, что опоздала. Просто у нас…

- Садись-садись, Кристина. Мне нужно с тобой поговорить.

Я прошла к массивному столу из черного дерева, за которым восседал дядя и курил свои любимые аргентинские сигары. Мистеру Хорану уже далеко за пятьдесят, но любой бы не дал ему больше сорока. В его светлых, как и у сына, волосах, нет ни одного седого волоса, а благодаря тому, что дядя редко смеется или злится, на его лице почти нет морщин. Он в прекрасной форме, несмотря на тяжелую работу и воспитание двоих взрослых детей, которые все равно доставляют хлопоты – уж Найл-то точно. Но Найл гордится своим отцом, как никем другим, и унаследованной внешностью.

- У меня для тебя сюрприз, - сказал мистер Хоран, и я только по голосу поняла, что он улыбается, - думаю, он тебе понравится.

- Ого, неожиданно, - я присела на краешек стула, аккуратно положив на колени папку с документами, - в честь чего бы этот сюрприз?

Я старалась говорить спокойно, чтобы мистер Хоран не заметил моего недавнего волнения по поводу конфуза с обложкой. Я улыбнулась.

- Ну, ты ведь говорила, что твоя секретарша уволилась, а на тебе и так много работы, чтобы самой себе готовить кофе.

- Вы нашли мне новую секретаршу? Это действительно очень приятный сюрприз, сэр! Под конец месяца, когда работы становится просто невпроворот…

- Да-да, Кристина, я нашел тебе секретаря, - дядя встал из-за стола, достал из шкафа эпохи Ренессанса бутылку коньяка и налил себе в стакан, - и, кстати, по моим подсчетам, он уже должен быть в офисе. Я ведь собирался оповестить тебя об этом заранее.

Я смутилась.

- Прощу прощения, что задержалась. Так, стало быть, уже сегодня новая секретарша сможет приступить к работе?

- Думаю, что ты будешь очень любезна, если дашь ему сегодня один день на акклиматизацию, познакомишь его с обязанностями и порядками офиса, - дядя отпил коньяку и откинулся на спинку кресла. В кабинете, расположенном на последнем этаже офиса, всегда царил легкий полумрак, создаваемый занавесями из легкого шелка.

- Я надеюсь, что новая секретарша будет добросовестным работником, потому что Марша то и дело думала, что только о замужестве, и вот, пожалуйста! Перед выходом журнала, когда она так была мне нужна, она укатила в свадебное путешествие! – я облизнула губы, - как ее зовут?

- Кого? – спросил дядя, снова пригубливая напиток и лукаво смотря на меня поверх стакана.

- Новую секретаршу.

- Ах, - мистер Хоран театрально ударил себя по лбу, как будто только что вспомнил о предмете нашего разговора, - ее зовут Гарри Стайлс.

- Простите, что?

- Я сказал, что твоего нового секретаря зовут Гарри Стайлс. Ты так не пугайся, это очень приятный молодой человек. Своеобразный, конечно, но я думаю, вы найдете общий язык.

- Что значит «своеобразный»? Что значит – секретарь – мужчина?! – я чуть было не выпрыгнула из собственной юбки.

Моим секретарем будет мужчина?!

- Ну, не мужчина, а молодой человек. Ему двадцать один, почти ровесник Найла. Послушай, Кристина, - голос дяди сразу стал официальным, - этот молодой человек, Гарри, не посторонний мне. Когда-то я знал его родителей, прекрасных людей, скажу я тебе, и был в хороших отношениях с ними. Несмотря на то, что мы редко видимся, мы сохранили дружбу. Одно время семья Стайлсов помогала мне по работе. И вот на днях мама Гарри попросила помочь ее сыну с работой. У него сейчас нелегкий период в жизни, какие-то проблемы, но не волнуйся! – сразу сказал дядя, увидев мое недоумение, - на его работе это никак не отразится. Я полностью беру его под свою ответственность. Если он что-то натворит, то смело обращайся ко мне, и я сам с ним поговорю. Его выгнали из колледжа, и его мама очень боится, как бы он за эти летние месяцы еще чего не натворил. А тут как раз я узнаю, что у тебя нет секретарши – отличное совпадение, ты не находишь?

Я кивнула, сцепив зубы. Отлично! Мало мне проблем с моими подопечными, которые за четыре так и не научились нормально работать, так ко мне приставляют еще какого-то новенького без опыта работы! Ну, знаете ли!..

- И поэтому, - продолжал дядя, - я решил, что парню стоит дать шанс. И потом, ты ведь отлично руководишь мужчинами. Мельес у тебя по струнке ходит, верно? – на этих словах дядя мне подмигнул.

- Верно.

Признаться, шпильку я уловила. Дядя знает о наших отношениях с Александром, и кажется, не одобряет их, хотя к Алексу, как к работнику, он относится очень хорошо.

- Ну, вот и славно. И не бойся ты так – я ведь тебе не нового фотографа прислал, а всего лишь секретаря. Сварить кофе и ответить на звонок Гарри явно сможет. А если не сможет – запугаешь его уменьшением зарплаты. Ведь ты так и делаешь с остальными?

Снова это лукавое подмигивание, которое перенял себе и Найл. Мне пришлось проглотить и это. Я кивнула и поднялась на ноги, прижимая к груди папку с документами.

- Я могу идти, мистер Хоран? – в офисе я всегда соблюдала субординацию, и даже Найла, этого шалопая, которого надо было стегать по заднице за каждую провинность, чтоб неповадно было, иногда звала мистер Хоран, а он меня всегда при других сослуживцах – мисс Селдридж.

- Да, я думаю, мистер Стайлс уже прибыл на свое рабочее место и ожидает встречи с Вами, Кристина.

- Мистер Хоран, я думаю, что Вы совершаете ошибку, беря на работу совсем неподготовленного человека. У нас ведь на какое-то несерьезное заведение, у нас целая корпорация, одно из самых могущественных издательств во всем Нью-Йорке, у нас связи с издательскими домами в Чикаго, Денвере, Сиднее, Лос-Анджелесе и…