– Вы считаете меня полным придурком?! Я не собираюсь от нее отказываться, у девчонки передо мною долг: она убила мою жену, едва появившись на свет. Когда вырастет, будет обо мне заботиться, а пока пусть ее растит государство.

– А вы представляете, что из нее вырастет, – не унималась женщина. – Посмотрите статистику. Этот ребенок не сможет быть нормальным. Чтобы что-то от нее получить, надо вложить в девочку свою любовь, внимание, энергию.

– Я с утра до вечера на работе, со мной ей не будет хорошо. Поэтому прошу больше меня не беспокоить. Я заберу ребенка тогда, когда захочу. Вам понятно?! – Андрей окончательно вышел из себя и бросил трубку.

Он уставился в окно и вместо привычного солнца увидел серое небо. Все исчезло в серой дымке дождя. А он только собрался пойти на пляж искупнуться…

Звонок телефона раздался вновь.

– Простите, я не договорила. Я хочу вам сказать… Вы очень плохой человек, и за все заплатите.

– Дура, – крикнул Андрей и отключился.

Он подошел к мини-бару, достал пиво, сделал большой глоток.

– Дура, безмозглая дура, – с негодованием пробормотал Андрей. – На кой мне сейчас этот ребенок? Мне срочно нужна женщина. Но с моей импотенцией разве я кому-то нужен? Как это излечить?

Целый месяц он пытался переспать с женщинами, но член не подчинялся. От отчаяния Андрей снова и снова заливал свое горе алкоголем и совершенно не думал о дочери.

Ася росла, испытывая постоянную нехватку человеческой теплоты, любви, она даже понятия не имела, что это такое. Но у нее было преимущество перед другими детьми: нянечки задерживались у нее дольше обычного, пеленали, кормили и получали свою порцию любви от общения с жизнерадостным ребенком. Когда возле нее никого не было, девочка лежала в кроватке и молча рассматривала потолок. Она была очень спокойной – никогда не просила кушать, могла часами лежать в испачканном памперсе.

Ася провела в Доме малютки три месяца, пока дедушка не нашел ее.

Максим Петрович ждал от дочери звонка и не дождался. Набирал ее сам, но телефон был недоступен. Он понял, случилось что-то страшное. Через подругу дочери узнал, что Валя умерла, а ее муж уехал в Турцию отдыхать. Его горю и негодованию не было предела, и он решил наказать зятя – отобрать у него ресторан и квартиру.

Первым делом Максим Петрович уволил Андрея с работы. От врача, который принимал роды, он узнал, что Валю можно было спасти, если бы рожала она в специализированном центре.

Ему дали адрес Дома малютки, но забрать девочку оттуда он не смог – нужна была доверенность от Андрея. Скрепя сердце, Максим Петрович набрал его номер.

– Здравствуй, Андрей. Прости, что прерываю твой отпуск, но ты мне срочно нужен в Москве. Нужна доверенность от тебя на ребенка. Мне сказали, ты отказался забрать дочку из Дома малютки. Мало того, что ты виноват в смерти Вали, так еще и заботу о ребенке не хочешь брать на себя.

– Максим Петрович, у меня огромная проблема…

– Андрей, все твои сегодняшние проблемы покажутся тебе детским лепетом. Для начала я отбираю у тебя ресторан и квартиру.

– Вы не можете со мной так поступить, – выдохнул Андрей.

Максим Петрович усмехнулся.

– Назови хоть одну причину, почему не могу?

– В этом случае ваша внучка навсегда останется жить в Детском доме, – произнес Андрей жестко.

– Ты знаешь, я сейчас записал наш разговор, так, на всякий случай… Я это к тому, что сохраню нашу беседу для твоей дочери, потому что ты врун, и сочинишь ей историю, благодаря которой преспокойно сядешь ей на шею, когда она вырастет. Потому что моя внучка будет сказочно богата. И если бы ты повел себя по-человечески, то смог бы разделить с ней это богатство. Ты знаешь, что, кроме моей младшей бездетной сестры и внучки, у меня никого нет. Но ты всегда был глупым и никчемным. Итак, мое последнее предложение: я оставлю тебе квартиру, ты даешь мне доверенность на дочку и навсегда забываешь о нас.

– Но… – попытался возразить Андрей.

– Здесь торга не будет, – перебил его тесть. – Ты знаешь, в нашей стране забрать девочку можно и другим путем! А ты будешь жить в нищете, с работы я тебя уже уволил. Так что у тебя есть одна минута на размышление.

– Я вылетаю в Москву, – мрачно буркнул Андрей.

Наконец дедушка смог забрать Асю домой. После проверки всех документов медсестра передала ему драгоценный сверток. В этот блаженный момент кровоточащее от потери дочери сердце Максима Петровича наполнилось чистой любовью к этому маленькому существу. Девочка радостно улыбалась дедушке, глядя ему прямо в глаза.

– Как мог твой подонок, твой отец, держать тебя столько времени в больнице? – воскликнул он. – Неужели сердце не дрогнуло при виде такого сокровища?

Через фирму по подбору персонала он нанял двух нянь, назначил им высокую зарплату. Максим Петрович ничего не жалел для внучки. Поселил ее в просторном загородном доме на Новой Риге. Сделал для нее детскую, достойную маленькой принцессы. Рядом находились его спальня и спальня для няни. Маленькая девочка с удовольствием лежала, как на руках у дедушки, так и на руках заботливой няни. Ася стала средством исцеления деда от горя потери дочери, главным смыслом его жизни.

Но Максим Петрович не мог бросить свой бизнес и, удостоверившись, что няни прекрасно справляются со своими обязанностями, улетел в командировку в Соединенные Штаты, намереваясь в дальнейшем, как только Аксинья подрастет, забрать ее в Америку учиться.

Вскоре у одной няни заболела мать, и она вынуждена была уволиться. Вторая женщина упросила Максима Петровича оставить ее одну, добавив ей зарплату. Сказала, что у нее растет сын, и ей остро нужны деньги.

– Мария Ивановна, – поинтересовался Максим Петрович, – как зовут твоего сына и сколько ему лет?

– Его зовут Сережа, ему семь лет, он в этом году пойдет в школу.

– А с кем он сейчас?

– С моей мамой. Но она больна, ей самой нужна сиделка.

– А где отец мальчика? Почему он не помогает вам?

Мария Ивановна уставилась в пол.

– Как только он узнал, что я беременна, собрал вещи и навсегда исчез из нашей жизни.

– Ты можешь забрать мальчика сюда, в домике для прислуги у него будет отдельная комната. А в сентябре наш водитель будет отвозить ребенка в школу.

У женщины на глазах выступили слезы благодарности.

– Максим Петрович, огромное спасибо. У меня просто нет слов…

– Но ты справишься одна с двумя детьми? – обеспокоенно спросил Максим Петрович.

Она улыбнулась.

– Все внимание я отдам вашей внучке. Сын у меня самостоятельный, все для себя делает сам. И с девочкой он будет играть, как только она подрастет.

Максим Петрович поморщился.

– Этого, скорей всего, не случится… Ася будет загружена лет с трех, уж я позабочусь об этом. Музыка, языки, подготовка к школе за границей, вот что ее ждет. А пока у нее есть три беззаботных года.

Максим Петрович пока не понимал, что совершает огромную ошибку, приглашая ребенка няни к себе в дом, и спокойно улетел за границу.

Девочка росла, и ее самые широкие улыбки доставались Сереже, сыну няни. Он получал от девочки то, чего хотел больше всего на свете, – любовь. Сережа был поразительно красивым ребенком, с прямым носом с яркими синими глазами и густыми черными волосами. Его внешности могла позавидовать любая модель. Он странным образом сочетал в себе нечто женственное и одновременно зрелое, мужское.

Мальчик жил больше в мечтах, чем в реальности. Ему не хватало любви и внимания матери, он рос без нее, и вот судьба так распорядилась, что мама постоянно будет с ним рядом. Но… Мама была холодной, как лед, она не могла ему дать любви. И он не понимал, почему. Она же была не злой, ласкала чужого ребенка, а до него ни разу не дотронулась.

Когда впервые за последние годы он прилег с ней на кровать, она вдруг притянула к себе сына, прижав его голову к мягкому теплому животу. Его сердце забилось от радости, он вдыхал ее запах, знакомый с раннего детства… Мария почувствовала волны обожания, исходящие от мальчика, и отстранилась от него.