Они еще пару секунд смотрели друг на друга, пока Брюс не выдал неловкую улыбку и открыл дверцу холодильника, что было больше похоже на попытку спрятаться от взглядов. Но, правда, находиться в своем укрытии ему довелось не долго, потому что иначе это бы вызвало странную реакцию у окружающих. И все понимали. Так что скоро ученый уже закидывал коробку с пиццей в микроволновку собственного производства, которая была явно больше всех своих собратьев, продающихся в магазинах.

— А что за парень с тобой?

— Думаю, парень говорящий, — Старк почти незаметно похлопал своего нового подопечного по плечу.

— Эм, Питер Паркер, сэр. Я читал ваши работы по гамма излучению и органической химии, и это удивительно! Там ведь столько всего интересного и революционного, а люди этого не видят. Взять хоть ту диссертацию по полимерам, которая была выпущена в позапрошлом году, и…мистер Беннер? С вами все в порядке? Извините, если я…

Питер умолк. А Брюс совершенно точно не плакал. На его лице читались удивление, желание подойти и обнять подростка, замешательство и, вероятно, стремление убежать от подобной ситуации, потому что она была нова и непривычна, а он совершенно не разбирался в отношениях с людьми. Как и юный читатель его работ, но они пока этого друг о друге не знали.

— Я…Ты ведь… Спасибо, — вместо этого выдавил ученый. — Вау.

От неловкой ситуации их спас писк микроволновки. Ну, к счастью или нет, на этой микроволновке писк был необычный, а в виде фрагментов песен из плейлиста Тони. Так что сейчас они наслаждались гитарным соло из какой-то песни Led Zeppelin.

— Эм, извини за вопрос, но кем Питер тебе приходится? — спросил Брюс, ставя коробку с пиццей на стол, из которой Тони тут же выхватил самый большой кусок.

— Он мой новый стажер.

— И как давно ты берешь стажеров? — ученый даже не пытался скрыть свое удивление.

— Примерно пять минут.

Тони многозначительно пожал плечами, словно показывая, что сам не уверен в происходящем, а потом бросил быстрый взгляд на объект их разговора, который осторожно сидел на краешке стула, так и не взяв ни одного куска.

— Не стесняйся. Твоя тетя убьет меня, если ты останешься голодным.

Это сработало, на удивление всех. Подросток просто решил, что пора уже смириться. Плюс, он действительно хотел есть, так что низменная потребность в пище взяла верх над смущением и неловкостью. Так они и продолжили сидеть в тишине, которая, правда, никого не напрягала. Хотя это не помешало Питеру нарушить ее. Все-таки фанат-ученый победил в нем тихого ботаника.

— Мистер Беннер… — начал было он, но понял, что не знает, о чем именно спрашивать, ведь в голове вертелось множество вопросов, так что в панике выбрал, по его мнению, самый ужасный вариант, — мистер Старк сказал, что вы работаете над чем-то интересным?

— Очень. Хочешь посмотреть?

— Ой, переманиваешь моего стажера в первый же день его работы? — встрял миллиардер.

— Я хотел показать тебе формулы, но подумал, что ты, как обычно, занят, — Питеру показалось, что голос Брюса прозвучал более тихо и…виновато что ли?

Тони не ответил. Следующие несколько минут, пока не закончилась пицца, они снова провели в тишине.

— Хотя сейчас ведь не день… — вдруг сказал Старк.

Объяснять не пришлось. В том, что все вокруг тебя гении, есть свои плюсы, и это был один из них.

Странная троица шла по коридору, когда Питер понял, что он не знает, где его халат. А это ведь казенное имущество, и сейчас они идут в лабораторию. Причем не просто обычную лабораторию, в которых он бывал, а ту самую, где работает сам мистер Беннер. Но, в общем, несмотря на более комфортные ощущения в отсутствии халата, подросток посчитал это катастрофой. Первым заметил Брюс:

— Что случилось?

— Да, тут просто…

— Нервничаешь из-за работы с нами?

— Нет… То есть да, но не только в этом дело.

— А в чем?

— Мой халат. Я пришел в нем, а теперь его нет, а он ведь не мой, и он был новым…

Улыбка Брюса заставила мальчика невольно закрыть рот. Она была мягкой, хотя Питер не понимал, как такое возможно, но она ощущалась мягкой. И этого было достаточно, чтобы успокоить подростка, но ученый явно так не считал.

— Один несчастный халат — ничто для Старк Индастриз. У нас тут на постоянной основе взрываются и ломаются гораздо более дорогие технологии. В том, что ты потерял халат, нет ничего страшного. Возможно, он еще и найдется.

— Точно?

— Точно.

Он снова улыбнулся, и они ускорили шаг, чтобы догнать миллиардера.

***

Лаборатория Брюса Беннера была совершенно не похожа на остальные. Во-первых, она была гораздо больше. Во-вторых, здесь стояло всего два стола, но зато было огромное количество полок, уставленных колбами и пробирками. В углу на небольшой тумбочке расположились макет аппарата Гольджи (не только его, но он бросался в глаза), несколько других приспособлений и инструментов, названия которых Питер не помнил. Некоторые из них вообще не были похожи на стандартные. Стены, как заметил подросток, задев одну, были очень уж твердыми, возможно, сделанными из металла.

«Как-то так» — пробормотал Брюс, но его никто не услышал. Старк громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Не сильно удачно, потому что подросток уже с интересом разглядывал формулы на доске, а Брюс пытался прибрать бумажки с пола. Это, правда, не помешало Тони прокомментировать разработки Беннера:

— Весьма неплохо. Интересно, да. Знаешь, а мы ведь можем…

Он начал бормотать идеи себе под нос, но был перебит Питером, что в итоге переросло в трехстороннее обсуждение проблемы. Они спорили, проводили какие-то тесты, записывали формулы. И их не волновало, кто находился в комнате. В данный момент они были тремя учеными, а не странной компанией из Халка, Железного человека и неуверенного в себе подростка. И хотя никто из них не признает данный факт, но они могли бы провести в таких спорах и разговорах о науке следующую вечность. Однако голос Пятницы прервал их:

— Поступил очередной звонок от Ника Фьюри.

— Я же просил не беспокоить меня сегодня, — голос Старка был очень раздражен. — К тому же сейчас 4 часа ночи!

— К сожалению, я игнорирую его уже более суток. Наверное, поэтому сейчас над башней завис квинджет ЩИТа, и кто-то пытается обойти мои протоколы безопасности.

Тони, что-то недовольно пробурчав, повернулся к Брюсу. Он бросил поверхностный взгляд на подростка, а потом снова перевел его на ученого, тот кивнул, прекрасно понимая, что миллиардер просит проследить за благополучием парня, но не хочет произносить это вслух. Потому что тогда он признает, что умудрился за один день привязаться к мальчику.

— Пятница, разреши им посадку. И передай Фьюри, что я абсолютно не рад его видеть. Еще увидимся, горе-алхимики.

— Алхимики? — переспросил Питер, но мужчина уже скрылся за дверью.

Беннер пожал плечами, зная странную любовь Старка к прозвищам, но не понимая ее, и взглянул на подростка. Заметив синяки под его глазами и вспомнив о количестве выпитого ими кофе за эту ночь, он немного забеспокоился:

— Может передохнем?

— Я в порядке, — серьезно, у парня это уже было на уровне рефлексов.

— Я в этом не уверен. К тому же, работу мы почти закончили. Немного заслуженного отдыха еще никому не вредило.

Питер понял, что его глаза действительно немного болели. Как и спина с шеей. И решил согласиться.

Пока Пятница заказывала какую-то индийскую еду (подросток отказался выбирать, побоявшись, что другим не понравится, поэтому это сделал Брюс), они поднялись обратно в общую гостиную и уселись на диван. Это был не тот, на котором лежал Питер в прошлый раз, но он, наверное, был даже приятнее прошлого. К тому же, парень рухнул в самую гущу подушек, которые оказались безумно мягкими. И теперь он понял, что все это время стоял на ногах, только из-за эмоций и кофеина, так что стоило ему моргнуть немного дольше обычного, как глаза обратно он уже не открыл.