— Черт, Джош хорошо выглядит в форме, — кричит Киш. — Похоже, я начала встречаться не с тем другом. — Она локтем толкает Джонатана в ребра.

— Ты все еще можешь быть с ним, если хочешь, — бросает ей в ответ Джон. — Мы не женаты.

— Как будто это когда-нибудь произойдет. — Она снова тычет в него. Он обнимает ее и притягивает ближе к себе. Она смотрит на него и оставляет мокрый поцелуй на его губах. — Ты просто должен попытаться. Может быть, Джош разрешит тебе одолжить его форму, — шутит она. Он выпускает ее из объятий, но продолжает держать за руку.

Киш и Джонатан вместе. Снова. Серьезно... нам действительно нужно познакомиться с новыми людьми. Я отказываюсь возвращаться к Эрику из соображений удобства.

— Как у вас дела? Я еще ничего не пропустил? — кричит Бен, продвигаясь к трибуне.

— Джош исключил первых трех отбивающих, а теперь наша очередь отбиваться… аутов нет, — сообщает ему Алекс.

— Черт. А он крут. — Бен достает семечки и бросает горсть в рот. Он протягивает пакет так, чтобы любой из нас мог взять.

Сначала было странно, что Бен снова рядом, но мы все привыкли к этому. Он не прикладывает усилия к тому, чтобы не говорить дерьмо, как раньше; он просто умудряется вливаться. Сначала Алекс был обеспокоен. Он позвонил мне, когда узнал, что мы с Беном разговаривали после моего разрыва с Эриком. Он хотел убедиться, что Бен хорошо отнесся к этому и не сказал ничего, чтобы расстроить меня еще больше. Я убедила его, что все было хорошо. С тех пор Алекс чересчур сильно опекает меня, когда Бен рядом.

— Юхуууууууууу. Да. — Все радуются и хлопают. Один из наших парней сделал двойной удар, отправив игрока «домой»⁸². Круто. Счет 1:0 в конце второго тайма. Джош все еще не сделал удар.

— Я хочу пить, — объявляю я. Семечки высушили мой рот. — Я сейчас вернусь, схожу в буфет... кто-то хочет чего-нибудь?

Бен встает:

— Мне нужен напиток. Я пойду с тобой. — Он начинает спускаться передо мной.

— Да, я тоже возьму что-нибудь. — Алекс встает и начинает также спускаться с трибуны. Я замечаю, как Эми закатывает глаза за его спиной.

Я спускаюсь за ними вслед с трибун и слышу, как Бен ворчит на Алекса:

— Тебе нужно расслабиться, бро. Не похоже, что я собираюсь похитить ее.

— Я не знаю, о чем ты говоришь. — Алекс отрицает это обвинение.

— Да ладно тебе, мужик. Ты не спускаешь с Мэг глаз, если я рядом.

— Прошу прощения, ребята, — прерываю я. — Может, вы перестанете говорить обо мне так, будто меня здесь нет?

— Кто сказал, что мы говорили о тебе? — Алекс ухмыляется и подмигивает мне.

— Неважно. — Я ударяю его в руку. — Просто перестаньте меня обсуждать. Оба. Я могу позаботиться о себе. Если один из вас мне понадобится, я обращусь.

— Ну, ладно тогда. — Он улыбается. — Ты можешь купить свой собственный напиток.

— Это начало, Алекс. — Я улыбаюсь в ответ.

— Так что ты хочешь попить? — предлагает он.

— Диетическую колу, пожалуйста.

— Хорошо, Мисс Независимость, — усмехается Бен. — Это продлилось около тридцати секунд.

Мы просто улыбаемся друг другу, я издаю небольшой смешок.

Очередь такая длинная, что к тому времени, когда мы возвращаемся, уже конец четвертого тайма.

— Никто еще не забил ему? — спрашиваю я.

Взгляд Доминика не отрывается от игры, но он просвещает нас:

— Пока нет, он сильно бросает, и его защита поддерживает его. «Койоты» проигрывают.

— «Койоты» проигрывают… проигрывают… проигрывают, — начинают болеть Киш и Стеф.

— Следующий Джош, — говорит Эрик, в то время как я сажусь рядом с ним.

Отбивающий проходит, заполняя базы.

— Эй, детка, как называется, когда ты забиваешь «Хоум ран»⁸³ и в то же время базы заняты? — спрашивает Стеф.

— «Грэнд Слэм»⁸⁴— выкрикиваем мы все.

— Черт, вам не обязательно так кричать, — кричит в ответ Стеф.

Все вскакивают на ноги, кричат и визжат, хлопают и свистят.

— Нет, дурочка. Джош... он просто только что забил «Грэнд Слэм», — говорю я ей, встряхивая ее с волнением.

— Святое дерьмо. Вот дерьмо. Так держать, Джо-о-о-о-о-о-ош, — кричит Стеф, вставая и топая на трибуне.

Остальная часть игры уходит на то, чтобы успокоиться от волнения. Джош потрясающий. Он - король. Игра чертовски увлекательна, я даже чуть не описалась.

Уже конец седьмого тайма, нам нужны только три аута и Джош войдет в историю. Джош забивает первый страйк-аут. Второй отбивающий подает бейсболисту, защищающему первую базу. И, наконец, третий отбивающий бросает мяч прямо в голову Джоша. Я хочу закрыть глаза, потому что я уверена, что его мозги разбрызгаются по всей питчерской горке. Но прежде, чем мяч ударяется, Джош просто поднимает свою перчатку и ловит мяч. Звучит громкий шлепок, как только мяч ложится в перчатку. Упс, его руке будет больно. Она должно быть жжет. Хотя для него это выглядит так легко, словно это только тренировка.

Игра закончена.

Джош подавал против конкурирующей школы «Койотов», как ноу-хиттер⁸⁵.

— Койоты проиграли... проиграли, проиграли, проиграли, — мы все кричим и поем.

Мы ждем, пока игроки выйдут из раздевалки.

Мы сделали плакаты в ОСС с надписью: «Джош Рулит!» и «Джош - Наш Герой!» на всякий случай, если мы выиграем. Джош проделал классную работу.

Мы поднимаем их над собой, как только он выходит, и он подпрыгивает, как маленький ребенок.

Я подбегаю к нему и крепко обнимаю его с криками:

— Ты офигенный.

Все остальные делают то же самое.

— Ты надрал им задницу.

— Ты крут.

— Черт, эта игра была просто потрясающая.

Остальная часть вечера полностью посвящена Джошу, как и должно быть. Мы идем поесть пиццу и проводим вечер за разговорами об игре. Мы как ESPN⁸⁶, который переживает все лучшие моменты. Это никогда не надоедает... мы просто продолжаем болтать. Даже все девчонки присоединяются к разговору. Мы все в бреду, пьяные от счастья и зависти.

Нет ничего в мире, что может положить конец этому наслаждению... вообще ничего.

Глава 31

Год быстро пролетает и уже подходит к концу. Не могу поверить, что буквально через месяц, я буду сдавать финальные тесты, и учебный год закончится. Я буду второкурсницей⁸⁷. Мы все будем в десятом классе. Все, кроме Доминика, Бена и Алекса. Доминик будет большим плохим выпускником. Я не слишком уверена в том, что будут делать Бен и Алекс. Стойте, не могу поверить, что мы никогда не говорили об этом. Я просто предполагаю, что они пойдут в колледж - это то, что я буду делать после старшей школы - но серьезно, я понятия не имею, какие у них планы. Может быть, я просто никогда не хотела представлять себе школу без них, без каждого из них.

Мистер Митчелл проводит перекличку, а затем собирает председателей комитетов для встречи. У нас не так много работы, так что мы все сидим и разговариваем. Но все быстро прерывается громкой болтовней и спорами, которые слышны оттуда, где проходит встреча. Я не могу хорошо услышать, о чем идет речь, но разговор звучит напряженно.

Двери распахиваются, и все они выходят. Ребята кажутся расслабленными, но девушки топают так, словно устраивают истерику, как будто кто-то только что украл их пудреницы или что-то еще.

Мистер Митчелл звенит в свой колокольчик.

— Так, ребята, присаживайтесь. У меня есть несколько объявлений.

Он ждет, пока все найдут места и утихомирятся.

— Каждый должен слушать внимательно... мы должны принять несколько серьезных решений, председатели решили, что будет хорошей идеей вынести это на классное голосование... на самом деле только третьекурсники и выпускники будут голосовать... но это влияет на всех. У нас проблема с выпускным вечером. Продажа билетов падает и, судя по тому, как сейчас обстоят дела, выпускной может быть отменен. — Все ахают, и внезапно возникает шумиха. — Ладно, ладно, успокойтесь... я еще не закончил. Мы не заинтересованы в отмене выпускного вечера, но нам нужно продать билеты. У нас есть два варианта. Первый вариант: изменить место... мы можем перенести место проведения выпускного вечера в кафетерий, чтобы сократить расходы.