Проспер Мериме

Кара-Али, вампир

I

Кара-Али перешел желтую реку1. Поднялся он к Василю Каимису и поселился в его доме.

II

У Василя была красавица жена по имени Юмели. Посмотрела она на Кара-Али и влюбилась в него.

III

Кара-Али - в дорогих мехах, оружие у него золотое, а Василь беден.

IV

Обольстило Юмели богатство. Есть ли на свете женщина, которая устояла бы перед золотом?

V

Насладился Кара-Али неверной женою, и захотелось ему взять ее с собой в басурманскую землю.

VI

И Юмели на это согласилась. Ух, скверная баба! Гарем басурмана ей милее, чем ложе супруга.

VII

Обнял Кара-Али ее стройный стан, посадил перед собой на коня, а добрый конь его был белей ноябрьского снега.

VIII

Где ты, Василь? Гостем был Кара-Али в твоем доме. И вот он похитил твою Юмели, которую ты так любишь!

IX

Бросился Василь к берегу желтой реки и видит: изменники переправляются через нее на белом коне.

X

Взял он свое ружье, украшенное слоновой костью и красными кистями2, выстрелил - и Кара-Али покачнулся в седле.

XI

"Юмели, Юмели! Дорогой ценой заплатил я за твою любовь. Убил меня неверный пес, убьет он и тебя.

XII

Чтобы он оставил тебе жизнь, дам я тебе драгоценный талисман, который будет за тебя выкупом.

XIII

Вот, прими от меня алькоран в золоченом футляре красной кожи 3. Тот, кто по нему гадает, всегда бывает богат и любим женщинами.

XIV

Пусть тот, кто владеет этой книгой, откроет ее на шестьдесят шестой странице, он будет повелевать всеми духами вод и земли".

XV

Тут упал он в желтую реку, и поплыло его тело по воде, оставляя кровавый след.

XVI

Подбежал Василь Каимис, схватил за узду коня и поднял руку, чтобы убить жену.

XVII

"Оставь мне жизнь, Василь, я за это тебе подарю драгоценный талисман. Кто владеет им, бывает богат и любим женщинами.

XVIII

Пусть тот, кто владеет этой книгой, откроет ее на шестьдесят шестой странице4, и он будет повелевать всеми духами вод и земли".

XIX

И простил Василь неверную жену и взял от нее эту книгу, которую всякий добрый христианин должен был бы с омерзением бросить в огонь.

XX

Настала ночь, поднялся сильный ветер, и желтая река вышла из берегов. Выбросили волны на берег тело Кара-Али.

XXI

Открыл Василь нечестивую книгу на странице шестьдесят шестой. И вдруг задрожала земля и разверзлась с ужасным грохотом.

XXII

Из-под земли вышел окровавленный призрак: то был Кара-Али. "Василь! Ты отрекся от своего бога и теперь ты мой".

XXIII

Схватил он несчастного Василя, прокусил ему шейную жилу и оставил его лишь тогда, когда высосал из него всю кровь.

XXIV

Эту песню сложил Никола Коссевич, а узнал он эту повесть от бабки несчастной Юмели.

ПРИМЕЧАНИЯ

1 По всей вероятности, Замарню, воды которой осенью ярко-желты.

2 Это украшение часто встречается на ружьях иллирийцев и турок.

3 Почти все мусульмане носят на себе алькоран в маленьком футляре красной кожи.

4 Число "шестьдесят шесть" считается могущественным при заклинаниях.