– Зачем ты явился, Поттер? – спросил Драко, сжав монету в кармане брюк, активируя чары.

– Чтобы служить Темному лорду, – ответил Гарри.

Видимо, удержать лицо в той же мере, что его родители, Малфой не смог. Потому что его брови в удивлении взметнулись вверх. Ненадолго, но с лица спала привычная с детства безразличная маска, и вернул ее Драко лишь спустя несколько секунд.

Гарри хватило этого, чтобы усмехнуться разбитыми потрескавшимися губами:

– Веритасерум? Снейп по слухам готовит лучшее зелье.

Драко в раздражении принялся расхаживать перед камерой.

– Ты сошел с ума? – наконец, не выдержал он.

– Нет, – допив воду, сказал Поттер, ставя стакан возле себя.

– Гарри Поттер! Мальчик-который-выжил! Надежда магического мира! И ты вдруг решил предать свою грязнокровку и рыжего дружка? Ты вдруг решил пойти против своего любимого Дамблдора?

– Да, – просто ответил Гарри.

– Почему? – Драко остановился и, заложив руки за спину, вперился в Поттера тяжелым недоуменным взглядом.

– Наши с ними взгляды разошлись, – ответил Поттер и медленно лег обратно на пол.

– Ты… ты разделяешь наши взгляды? – выгнул бровь Драко.

– Я не разделяю взгляды Дамблдора. И я не собираюсь убивать Лорда Волдеморта. Этого достаточно.

Драко с трудом справился с лицом. Потому что нет, ему этого совершенно точно не было достаточно.

– Ты лжешь, – припечатал он.

– Ты дал мне… зелье. Сам решай после этого… лгу я или нет.

Драко, рассматривая фигуру на грязном полу, начал раздумывать над тем, каким именно бывает сумасшествие. Беллатрисса была такой всегда – фанатичной и алчной до чужого внимания. Его отец не был сумасшедшим в обычном понимании этого слова, он был трусом и просто себялюбивым ничтожеством с деньгами. А может быть существует и вот такое сумасшествие, как у Поттера? Когда ты действительно веришь в то, что говоришь. Веришь так, как советовал это делать Северус.

– Ты, правда, веришь, что эта сторона тебя спасет?

– Мне не нужно спасение… или прощение… Я просто хочу… жить.

– Лорд не оставит тебе жизнь.

– Увидим, – сломанным голосом отозвался Поттер. Драко понял, что тот провалился в обморок. Завтра его пытки продолжатся.

Когда Драко вышел из подземелий, из тени появился Снейп.

– Ты веришь ему? – тихо спросил Драко, сжимая в пальцах пустой стакан.

– В одном Поттер прав, – холодным тоном ответил крестный. – Я варю лучшее зелье, – запахнув полы мантии, он исчез в мрачных коридорах мэнора, пока Драко, медленно передвигаясь и глядя в пол, осознавал реальность происходящего.

На шестой день Волдеморту надоело. Чтобы Лорд ни делал, Поттер упорно твердил, что пришел служить. И эти слова, и крики Поттера Драко уже видел в кошмарах, с каждой уходящей ночью все ярче и ярче. По задумчивому виду Волдеморта, занятого неизменными пытками гриффиндорца в гостиной родового дома, Драко понял, что тому, похоже, наконец, наскучило мучить Поттера. И подумал, что Поттеру осталось недолго. Руки дрогнули, и он сжал ладони в кулаки, спрятав их в карманы брюк. Он стоял с матерью у камина и смотрел на Лорда и скованное агонией тело, висящее в воздухе рядом с ним, посередине комнаты. Лорд приблизился к Поттеру и склонил голову на бок, изучая лицо, заглядывая в глаза сквозь грязные стекла очков.

– Хочешь сказать, что не обманываешь меня, Гарри? – нахмурился Волдеморт.

– Нет, – прохрипел Поттер.

– И хочешь служить мне?

– Да.

– Хочешь стать Пожирателем смерти, Гарри? – Волдеморт скривил губы в кривой усмешке.

– Как пожелает Темный лорд.

– Похоже, ты и Метку хочешь принять?

– Как пожелает Темный лорд, – снова повторил Поттер, и Драко скрипнул зубами.

Волдеморт растянул губы в змеиной усмешке, а затем, заложив руки за спину, прошелся по гостиной, поглядывая на каждого из своих пожирателей. Беллатрисса сидела в кресле, пила вино и смотрела с обожанием на того, кто с таким упоением совсем недавно мучил своего врага. В ее глазах горело пламя безумия, перемешанное с благоговейным трепетом и ужасом. И Драко подумал о том, что вряд ли от ее души хоть что-то осталось. В этой оболочке не было ничего, кроме безумия тьмы. И что бы ни говорил отец, Драко не хотел стать такой же преданной, лишенной собственной воли и жизни шавкой.

Его размышления прервал громкий голос Лорда.

– Мои дорогие Пожиратели! – Волдеморт хлопнул в ладоши. – Я принял решение! Сегодня, этим восхитительным теплым вечером Гарри Поттер, который должен был меня убить, получит то, зачем пришел! И станет Пожирателем смерти!

В комнате воцарилась тишина. Драко точно заледенел, глядя в одну точку, чтобы не выдать, как внутри все скрутилось узлом боли.

– Этого не может быть! Это невозможно! Гермиона, скажи папе, что это невозможно! – кричал Рон.

Семейство Уизли и Гермиона сидели за столом на кухне в Норе. Артур и Молли только что вернулись с собрания Ордена Феникса и рассказали остальным о том, куда несколько дней назад исчез Гарри Поттер.

– Рон! Успокойся, – велела ему Гермиона. – Мистер Уизли, вы уверены, что это правда?

– Боюсь, что да, Гермиона, – кивнул волшебник. – Гарри по собственной воле отправился в родовое поместье семьи Малфой.

– И как это воспринял профессор Дамблдор?

– Плохо, – ответила Молли, качая головой. – Он с трудом мог поверить. Я никогда не видела, чтобы его лицо было такого серого оттенка.

Молли и Артур переглянулись, точно не желая еще что-то рассказывать.

– Пап? Мам? Это еще не все, да? – тихо спросил Рон, видя переглядывающихся родителей.

– Да, Рон. Это еще не все, – кивнул Артур Уизли, наконец, собравшись с духом. – По имеющимся сведениям, Гарри Поттер не только находится в Малфой-мэноре в руках Волдеморта, но и… собирается принять Метку.

– Ты врешь! – в ужасе воскликнул Рон, вскочив на ноги и уронив стул. – Это неправда! Гарри бы никогда не принял метку Сам-знаешь-кого!

– Боюсь, что это правда, сын.

Драко не мог поверить, что происходящее реально. Что Поттер только что согласился принять Метку. Поттер! Правильный мальчик Гарри Поттер скоро станет Пожирателем смерти. Потому что захотел сам. Гарри Поттер захотел стать Пожирателем смерти!

– Проверка была необходима, ты же понимаешь Гарри, – продолжил Волдеморт, усмехаясь.

– Понимаю, – ответил Гарри.

Волдеморт повел палочкой, и Гарри мешком упал на пол, где и остался лежать.

– Надо привести тебя в порядок. Это будет неприлично, если ты появишься в таком виде вечером.

– Я все сделаю, мой Лорд, если позволите, – Снейп вышел вперед.

Драко вдруг подумал, что Северус почти не отлучался из мэнора все эти дни.

Волдеморт смерил одного из своих ближайших соратников долгим взглядом и кивнул:

– Хорошо, Северус. Позаботься о нем как следует, чтобы вечером мальчишка был в лучшем виде.

– Как прикажете, мой Лорд, – кивнул зельевар, доставая из рукава палочку.

Поттера пришлось левитировать. Снейп отправил его в свою комнату, в которой хранились все зелья, и уложил на диван. Пока Поттер с кряхтением пытался сесть, Северус достал несколько пузырьков с зельями. Он подошел к дивану и, глядя на юношу сверху-вниз, произнес:

– Надеюсь, вы хорошо понимаете, что делаете, мистер Поттер.

Гарри хмыкнул и тихо ответил:

– Более чем.

– Тогда выпейте это и примите ванну. А я скажу домовикам, чтобы принесли подходящую вам одежду из того, что есть в доме.

Поттер кивнул, проглотил зелье из трех пузырьков и, кое-как поднявшись на ноги, медленно направился в сторону ванной. Дойдя до двери и вцепившись пальцами в косяк, он все же сказал:

– Вам ведь все равно. Так прекратите прожигать мою спину взглядом.

– Я такой же предатель, как и вы, мистер Поттер. Мне нет нужды прожигать вам спину. Это ваш выбор.

– Вот именно. Мой, – пробормотал Гарри, еле держась на ногах от слабости и боли, что еще гуляла в теле после всех пыток – Не чей-то, а мой.