Чёрт! Ну что за день! Жму кнопку вызова медперсонала. Сначала - мятежник, теперь вот эта - припадочная. Рядом с кнопкой загорается жёлтый огонёк - сигнал принят и бригада прибудет, завершив текущие дела. Наблюдаю, как конструкты укладывают безжизненное тело на узкую лежанку у стены. Помрёт - считай повезло. Всяко лучше вот так помереть, чем стать живой куклой.

К платформе подводят следующего подозреваемого, и я отворачиваюсь от девушки, возвращаясь к работе. Отработав процедуру - очередной преступник отправляется на сортировку, кошусь на лампочку - нет, она всё ещё жёлтая. Бригада пока занята, а осуществлять наказание, когда осуждённый без сознания нельзя. Он же ничего не почувствует!

Нет.

Кара страшна именно ожиданием.

Что прижигание, что разборка - мучения тела кратки и гораздо страшнее те моменты, когда на тебя, прикованного к панели, надевают шапочку с электродами, или, когда ты видишь, как из щелей стены выдвигаются лезвия и щипцы, готовые рвать твоё тело. И поверьте мне - эти краткие секунды, запечатлённые бездушной камерой и часто транслируемые по информационным каналам, сделали для поддержания местного Закона куда как больше чем проповеди и прочая агитация.

Ещё один осуждённый скрывается за стеной, оставляя после себя след мочи на полу да слабый вопль, милосердно приглушённый изоляцией. Выскочивший из своей ниши механизм быстро убирает следы покинувшего наш мир человека.

Ожидая окончания его работы перевожу взгляд на лампочку - жёлтая. Да что они там? Совсем уже расслабились?! Так их помощь и вовсе не понадобится - сама очнётся.

Кстати - как она там?

Перевожу взгляд на девушку и по спине, меж лопаток, пробегает тонкая ледяная струйка - лежанка пуста!

Запись 85

Столичный хаб. Средние уровни.

Побег?!

Вскакиваю с места, не обращая внимания на сжавшегося в комок осуждённого, уже одной ногой стоящего на платформе.

- Побег! - Кричу, развернувшись лицом к камерам: - Начинаю преследование! Объявить тревогу!

Дверка, через которую я заходил в Зал Правосудия, приоткрыта. Путь бегства ясен - а иного пути отсюда нет. Прыгаю к ней и рывком отбросив створку, успеваю заметить облитую белой тканью аппетитную попку. Бросаюсь следом.

Да, я действую в нарушении всех инструкций. В них чётко, с извечной бюрократической нудностью, сказано - "Обнаружив побег, или иное событие, приведшее к пропаже осуждённого, или приговорённого, служащему необходимо заявить о произошедшем и, оставаясь на месте, ждать прибытия группы расследования".

Вот только это не просто побег, или какая-то непонятная пропажа. Нет. Я совершенно уверен, что эта Джессика всё заранее спланировала, включая как обморок, так и пену. Последнее провернуть просто - фальшивый зуб. Надкусил и готово - полный рот пены. На такой трюк в моей академии даже зелёные первокурсники не попадались.

Да и пока ждать буду эта девка точно сбежит. Так что - к демонам инструкции!

Вперёд!

Взлетаю вверх по лестнице - вон она! Быстрым шагом движется в сторону лифта.

Успею?

Нет. Створки начинают закрываться и красотка, заметив моё появление, подняв руку издевательски шевелит пальчиками, прощаясь с так легко одураченным палачом.

Легко? Ну нет!

Подскочив к соседнему, вышибаю локтем стекло тревожной панели и впечатываю ладонь в грибок срочного вызова.

Ещё одно нарушение?

Пофиг!

Верну её - все грехи простят. А нет... О подобном стараюсь не думать. Назар что, выкрутится. Ну слетит на ранг ниже - после наверстает. А вот мне подобного не простят. Какой там Четвёртый? Он меня и из Пятого вышибет, отправив на сортировку.

А это всё - конец.

Не смогу я, как те девицы, брать в руки ещё трепещущие и полные жизни органы. Брать, быстро сканировать и по верным контейнерам раскладывать. Ошибка, другая и всё - обвинение в злонамеренном саботаже поставок. Что дальше понятно - суд и здравствуй сортировка, куда я уже в виде запчастей попаду.

От невесёлых мыслей отвлекают раскрывшиеся створки и, влетев внутрь, бью по самой верхней клавише. Лифт пуст - вторая половина дня, и я, привалившись к стенке, перевожу дух, косясь на панель с кнопками уровней.

То, что она поедет на самый верх из доступных выбору этажей я не сомневаюсь. А куда ещё? Отсюда, из Сектора Труда, только там выйти можно - через турникеты, благо на выход они открыты всегда. Свобода же. Кто может принудить гражданина к работе, если он не хочет? Поработал - притомился? Иди - отдыхай, если баланс Добродетелей позволяет.

А вот любой другой этаж - ловушка. Рано или поздно найдут, а вот за турникетами - свобода. Относительная, конечно, но зная куда ты хочешь попасть, пройти можно. Меня так Назар водил наружу - красотами полюбоваться. Номерным, что мне, что ему, такое, официально запрещено - вон окна, в них и смотрите, но он провёл, позволив почти час дышать свежим, а не восстановленным, воздухом.

Лифт замирает и я, собравшись, рвусь в щель приоткрывшихся створок. Далеко ей не уйти - мой лифт, шедший в срочном режиме, должен был почти нагнать её и я, завернув за угол, вижу впереди ладную фигурку.

Умна.

Не несётся сломя голову, как и положено беглецу. Нет, Джессика идёт быстрым шагом спешащего по важному делу человека. Ну а мне и пробежаться не грех.

Настигаю её сразу за турникетами, но девушка - и это ещё один плюс к ней, хоть и слышала мой топот, никак на него не отреагировала.

Почти никак.

Мой прыжок - я хотел сбить её с ног навалившись на спину сзади, приходится в пустоту. Резко развернувшись она уворачивается, а когда я вскакиваю на ноги, то передо мной стоит дикая кошка, выставив вперёд кулачки.

А вот стойка её незнакома. Надо поосторожнее быть.

Приняв привычную мне, медленно скольжу вперёд, провоцируя её на начало атаки. Пусть начнёт - посмотрим, чья реальность круче.

- А ты проворен, - шагнув в сторону, она перетекает с одной ноги на другую.

Хм... Хочет с ноги ударить? Или отвлекает?

Тоже сдвигаюсь и тут она бьёт. И, как мне кажется, сразу всеми конечностями.

Блок, ещё один, поворот - таки доставшая меня ножка ударяет в бедро, но удар, хоть и болезненный, но не смертельный. Делаю шаг назад, перенося вес тела на здоровую ногу.

- Молчишь? Или палачам-кнопкодавам теперь языки режут? Или вы те...

Она резко смолкает и, широко раскрыв глаза, чуть отступает, разглядывая нечто у меня за спиной.

Ну... Разочаровываешь, красавица. Кто ж на такой трюк купится?

Рывок вперёд и Джессика, не успев отскочить, получает мощный толчок в корпус, отбрасывающий её на пол.

Причина произошедшего становится ясна уже через секунду - новостные экраны, опоясывающие верх стен, гаснут, а когда вспыхивают снова, то с них на нас глядят два лица - её и моё.

Запись 86

Столичный хаб. Средние уровни. Продолжение.

- Доволен? - Джессика, моментально вскочив на пол, вновь перетекла в боевую стойку: - Теперь...

- Внимание, граждане! - Рявкнуло с экранов, динамики которых явно вывели на полную мощность:

- Беглые преступники! Особо опасны! Доказаны факты множественных убийств! Внимание! Не пытайтесь их остановить! При обнаружении передайте тревожное оповещение! Группы захвата на подходе! Передача ложных сведений наказуема! Достоверные свидетели будут вознаграждены!

Голос на миг смолк, словно набирая в грудь воздух для следующей тирады и девушка, продолжая сдвигаться в сторону, кивнула на экран:

- Ну что, палач? Добегался?

- Ты! - Мой резкий выпад почти достигает цели - полностью увернуться ей не удаётся и мой кулак, чиркнув по плечу, Джессику закручивает на месте. Не давая ей прийти в себя прыгаю к ней и хватаю поперёк тела, прижимая её руки к бокам. Готово! Взял её!