Меня охватили сомнения. Вдруг Кайл уже вернулся в страну, но не потрудился сообщить об этом? Мне нужно было ещё немного продержаться, доверяя его словам. Вполне возможно, что он до сих пор находился в командировке. Я понимала и как никогда ценила его работу, поэтому по возвращении собиралась дать ему шанс. Один. Если он передумает или скроет от меня свои чувства, это конец. Так дальше продолжаться не может.

Я выпрямилась перед зеркалом. Сейчас не время переживать из-за него. Сегодня День военной благодарности, и все чирлидеры надели форму в честь наших войск. Мне выделили мундир военно-воздушных сил, но я поменялась с Майей на «морских котиков» на случай, если меня увидит Кайл. Трудно перебороть старые привычки: даже когда я стараюсь о нём не думать, он всё равно в моих мыслях. Я скучала по нему.

Подтянув белые шорты, завязав на узел майку, с помпонами в руках я направилась к выходу на поле.

Сегодня наша команда играла с самым сильным противником — «Окленд мародерс». Это бывшая команда Кайла. Закрыв глаза, я могла почувствовать его рядом. Бросив помпоны, встала в линию и изобразила на лице радость, пока Майя не прошептала:

— Думаешь кое о ком, ромашка?

Кайл, Кайл, Кайл, почему тебя так много в моих мыслях?

Медленно выдохнув, я отчитала себя и мысленно приготовилась к тому, что время на самом деле не лечит, и Кайл просто двигается дальше. Тишина оглушала. Я так далеко зашла, да и отсутствие связи вовсе не ослабляло мои чувства, наоборот, они усилились. Правду говорят, что молчание — самый громкий крик души.

Джен, наш новый директор, схватила мегафон, чтобы её было слышно в конце линии:

— Ладно, леди. Мы на Monday Night Football. Миллионы людей нас смотрят. Улыбайтесь шире!

Настроение моментально изменилось. Улыбка до ушей. Это было такое благословение, что я до сих пор жива, что даже не верится. И мне не терпелось начать чествование прекрасных мужчин и женщин, которые нас спасли. Я схватила с пола помпоны и вышла на поле, купаясь в радости ликующих фанатов.

Когда выбегали игроки, мы выстроились у входа, а потом заняли свои позиции на поле по четыре группы. Помпоны летали над головой, меня наполняла энергия болельщиков. Информация о нашем освобождении мелькала на всех каналах, и хотя «Вайлдфаер» запретили давать интервью, подробности спасательной операции всё равно каким-то образом просочились в прессу.

Я улыбнулась при виде плаката «Беги, Сара, беги». И пускай это было мило, но короткое время с Кайлом научило меня одной вещи — настоящей наградой оказалось наше с Майей спасение. Парень не афишировал свою работу, просто каждый день спасал людей. Несмотря на репутацию, которую создавали новички «морских котиков», хваставшиеся убийствами и рейдами, Кайл оставался настоящим молчуном.

Когда прозвучала последняя нота, мы все подняли головы вверх. Не терпелось увидеть «Голубых ангелов». Я смотрела на небо, где ровным строем пролетели шесть самолётов. Мне они всегда нравились, но будучи свидетелем военных действий нашей страны, сегодня я гордилась, что родилась в Америке. Толпа приветственно взревела.

— А теперь особый подарок — прыжок «морских котиков»!

Над полем завис вертолёт, и я тут же перенеслась в тот момент, когда Кайл держал меня в своих объятиях и передавал в руки морскому пехотинцу. Словно ангелы с неба, появились два черно-жёлтых парашюта, и вниз опустились два человека с флагом «морских котиков». Публика взревела, приветствуя идеальное приземление.

Мои помпоны замерли наверху, когда я заметила, что один из парашютистов направился к моей группе.

Дыхание перехватило. Я поднесла руку к груди, из глаз брызнули слёзы. Это был Кайл.

Грудь вздымалась, сердце неслось вскачь, наплевав на всё, я нарушила строй и бросилась к нему. Он тоже побежал через поле, и я не успела опомниться, как оказалась у него на руках. Наши губы встретились. Казалось, между нами проскочил электрический разряд. Или, может, это вспышки фотокамер?

— Поверить не могу, что ты здесь! Отличный выход.

— Мне пришлось воспользоваться кое-какими связями, чтобы поменяться с парнем, который обычно это делает, но встреча с тобой того стоила. — Он улыбнулся. — Малышка, дай взглянуть на тебя. — Отстранившись, закусил губу. — Вау! Ты обалденно выглядишь. Я хотел посмотреть на тебя в форме спецназа, было предчувствие, что ты её наденешь. Хотя на полу она будет выглядеть лучше.

Мои щёки вспыхнули. Он тот, о ком я думала, когда была одна.

— Я скучал по тебе, детка. И вернулся. Не могу дождаться, когда увижу тебя в деле. Я буду наблюдать, как ты танцуешь на одном поле с моими старыми футбольными товарищами. И когда игра закончится, заберу тебя с собой. Ты больше никогда не будешь возвращаться домой одна.

Глава 23

КАЙЛ

Как хорошо дома! Мы вернулись неделю назад, но я был так занят отчётом перед командованием и переходом к гражданской жизни, что до сих пор нервничал. Мне нужна была моя девочка, но не хотелось встречаться с Сарой, пока не смогу полностью посвятить себя ей. Она была главным в моей жизни, единственным, что я вижу, чувствую, чем дышу.

К тому же я хотел появиться красиво, сделать всё романтично. Она это заслужила.

Расслабившись на стадионном стуле, на мгновение перенёсся в прежнюю жизнь: игрок, в окружении футбольных товарищей, я ужинал омарами и потягивал шампанское «Кристалл». И пока наслаждался лучшим, что могли предоставить деньги, я не чувствовал полноты жизни. Не поймите меня неправильно, это было замечательно, просто по-другому.

Мой старый приятель, Джамаркус Кинг, развалился рядом. Всегда хорошо увидеть одного из своих парней.

— Эй, Кайл, рад тебя видеть!

— Я тебя тоже, мужик. Как ты?

Джамаркус указал на колено:

— Хорошо, брат. Хорошо. Колено повредил, но док сказал, что смогу играть в следующем сезоне. А ты как? Думал вернуться?

Я покачал головой:

— Не-а. Не для меня.

Он пожевал губу и наклонился ближе.

— Эй, ты никогда не говорил. Почему ты ушёл? На самом деле.

Я вздохнул. Годами хранил эту тайну, даже мои товарищи по команде не знали причину, но после обещания начать всё заново с Сарой, я решил прервать молчание. Джамаркус всегда был хорошим другом, настоящим.

— Помнишь ту ночь в Далласе? С теми девчонками?

Он кивнул:

— Как я могу забыть? Чёрт бы побрал этих сучек!

Действительно, чёрт бы их побрал! Джамаркус точно знал, о чём речь, в разговоре с ним не было необходимости вдаваться в подробности, но я собирался открыть душу Саре.

Теперь путешествие в прошлое принесёт только радость. Я взглянул вниз, на поле, где зажигала моя девочка. Она была огнём, как магнитом притягивая взгляд. Когда на Сару направили камеры, и её улыбка осветила сташестидесятифутовый экран, я понял, что являюсь самым счастливым человеком на Земле.

Глава 24

САРА

Переодевая форму, я чувствовала, что нервы натянуты до предела. Я ждала встречи с Кайлом больше шести недель, но сегодня он застал меня врасплох. Дни тянулись медленнее патоки, я то была готова, то нет. Просто хотелось, чтобы всё прошло идеально. Наконец-то наслаждаться жизнью, наслаждаться нами.

Майя брызнула на меня духами.

— Слушай, я хочу, чтобы ты была счастлива. Возможно, я ошибалась насчёт Кайла, но он должен хорошо с тобой обращаться, иначе будет иметь дело со мной.

Вот она — Майя, которую я знала.

— Возможно?

Я рассмеялась, и она обняла меня.

— Хорошо, я ещё никогда так не ошибалась. Я люблю тебя, Сара. Ты спасла мне жизнь, ты моя семья. Просто хочу видеть тебя счастливой, ведь ты заслуживаешь этого.

Глаза подруги увлажнились, и я отстранилась.

— Не заставляй меня плакать, я только что подправила макияж и не планирую пугать людей своим видом.

Майя убрала руки и засмеялась: