Понятие досуг чаще всего употребляют как тождественное понятию свободное время. Слово «досуг» в русском языке встречается уже в текстах XV века, тогда как выражение «свободное время» впервые появляется лишь в начале XX века. Слово «досуг» происходит от глагола «досягать», «досягнуть». В прошлом называли человека «досужим», когда он умел что-то делать. Досужий – умеющий, знающий, способный. Досуг – время, когда можно чего-то достичь, что-то сделать. После того, как в XVIII–XIX вв. в широкую лексику вошли слова «труд», «работа», слово «досуг» утратило свой первоначальный смысл и сейчас фактически мало отличается по смыслу от выражения «свободное время».

Среди основных функций досуга отметим, во-первых, восстановление сил, затрачиваемых в трудовом процессе, во-вторых, развитие личности, воспитание в широком и узком смысле слова, в-третьих, созидание ценностей культуры, в-четвёртых, потребление материальных и духовных благ, в-пятых, поддержание социальной стабильности и культурных традиций.

Многообразие функций досуга указывает на его тесную связь с семейной и профессиональной жизнью человека, культурой, образованием, бытом. Досуг наиболее полно реализует две социально значимые функции – рекреативную (или восстановительную) и функцию культурного развития человека. Эффективность их реализации определяется, во-первых, наличием и постоянным увеличением свободного времени, во-вторых, дальнейшим развитием современной индустрии досуга, в-третьих, умелым и продуманным выбором средств и форм использования свободного времени.

В современном обществе получили развитие три типа организации досуга:

• домашний (семейное общение, праздники, телевидение, чтение);

• развивающий (самообразование, занятия творчеством, хобби);

• социальный (кино, театры, музеи, концерты, участие в группах по интересам, посещение клубов, кафе и т. п.).

Уровень обеспеченности является важнейшим фактором выбора того или иного типа проведения свободного времени. В большинстве случаев, активная социальная жизнь, особенно потребительские ее формы не связанные с творчеством или приобщением к культуре, становятся доступными и избираются людьми только при наличии довольно высоких доходов, а недостаточность материальных средств ведёт к тому, что люди ограничивают спектр своей социальной жизни домашними, не требующими затрат видами досуга.

При изучении свободного времени как сложного социального явления встаёт вопрос о его структуре, определение которой важно в нескольких отношениях.

Во-первых, выявляя элементы свободного времени, их взаимосвязи и целостную организацию, мы получаем более ясное представление о его сущности и функциях, о требованиях, предъявляемых к культуре досуга. Во-вторых, знание структуры свободного времени позволяет выявить типические, распространённые комбинации его элементов. С их помощью можно сравнивать между собой досуг отдельных личностей, социальных групп, а также оценивать эффективность того или иного способа «времяпользования». В-третьих, в практическом плане, знание структуры досуга служит основой любой программы «оптимизации» досуга, его совершенствования.

Досуг состоит из шести основных уровней. Будучи расположенными в порядке усложнения и развития деятельности, в порядке перерастания друг в друга, уровни досуга образуют следующий ряд: 1) отдых и движение; 2) развлечение; 3) просвещение; 4) творчество; 5) созерцание; 6) праздник.

Первыми и элементарными видами досуга являются отдых и движение, обусловленные психофизиологическими потребностями и служащие восстановлению физических сил и душевного равновесия. К отдыху примыкает, хотя внешне и противоположная ему, активная биологическая жизнедеятельность. Быстрая ходьба, бег, простой физический труд на свежем воздухе, танец выполняют ту же самую функцию, что и отдых: снимают физическое и психическое напряжение, дают возможность организму вернуться в уравновешенное состояние. Временные затраты на отдых и движение, хотя они и непреложны, можно произвольно варьировать в очень широких пределах, почему они и относятся к категории свободного времени.

Значительную часть жизненной энергии мы расходуем в процессе труда, в быту. Но благодаря технике у нас нет необходимости прилагать слишком много усилий. Мы нередко устаём не от тяжести работы, а от отсутствия в ней правильного ритма. Быстрое утомление вызывается недогрузкой одних органов и перегрузкой других. Особенно следует отметить постоянную недогрузку рук. Наши предки совершали руками тысячи тончайших операций. Мы же с их помощью лишь пишем, листаем страницы, стучим по клавиатуре компьютера и выполняем простейшую домашнюю работу. Поэтому ручной труд, сельскохозяйственные работы во многих отношениях даже более полезны, чем физкультура.

Ещё более соразмерная, гармоничная деятельность связана с танцами. Танец, соединяющий музыку, ритм, сложную технику телодвижений, соответствует одновременно психофизиологическим, эстетическим и социальным потребностям человека и является одной из наиболее совершенных форм отдыха и развлечения.

Развлечение вырастает отчасти из тех же потребностей, которые действуют и во время активного отдыха, – потребностей в разрядке, в гармонизации психики. Но отдых, как правило, регулярен, проходит в привычной обстановке. Развлечение же требует смены впечатлений, в нём больше стихийности, неожиданности, но вместе с тем и мобилизованности, целеустремлённости.

Формы развлечения во многом обусловлены односторонним характером труда, его специализацией. Развлечение должно, во-первых, давать усиленную работу ранее бездействовавшим органам, а во-вторых, комбинировать и согласовывать различные виды активности, которые были разъединены в процессе труда.

Развлечение контрастирует не только с трудом, но и с бытом, которому свойственны утилитарность, серьёзность. Развлечение – эти юмор, шутки, забавы, создающие атмосферу веселья. Идеальной формой развлечения является игра, которая удовлетворяет потребность в поиске и экспериментировании, включает в себя риск, азарт, радость борьбы, соревнования, победы. Игра мобилизует человека, возбуждает дремлющие силы, прогоняет скуку.

Просвещение включает в себя, во-первых, приобщение к культуре в широком смысле слова. Оно выводит за рамки непосредственного культурного окружения, освобождает от той односторонности знаний, интересов, которые являются следствием ограничений деятельности, связанных с возрастом, профессией, местом жительства, состоянием здоровья и т. п.

Во-вторых, просвещение возвышает в людях социальную сущность, благодаря просвещению мы осознаём свои права и обязанности, социальные интересы, становимся активными членами общества.

В-третьих, просвещение упражняет и развивает универсальные для всех людей способности разума, памяти, воображения, эстетического вкуса. В соответствии с характером развиваемых способностей и культурной направленностью можно говорить о философском, научном, нравственном, художественном просвещении.

В-четвёртых, просвещение удовлетворяет потребность человека в познании истины о мире, о человечестве и о самом себе. Общая цель просвещения, как её сформулировал в своё время И.Кант, состоит в достижении человеком духовной самостоятельности.

Просвещающее знание может быть передано в различной форме: в научной, философской или художественной; абстрактно-логической или наглядно-образной. Важную роль в деле просвещения играют научно-популярная и художественная литература, театр, живопись, самостоятельное чтение и беседы, лекции и диспуты, экскурсии и путешествия, кино, радио, телевидение.

Чтение было до сих пор наиболее важным видом просвещения, но в последние десятилетия аудиовизуальные средства стали теснить книгу в культурном обиходе. Чтение сегодня, чтобы быть плодотворным, должно быть избирательным и дисциплинированным. Цель чтения должна быть ясно осознанной, и в соответствии с ней следует избирать способ чтения (быстрый, медленный, поверхностный просмотр, глубокий анализ с выписками и комментариями, сплошное и выборное чтение).